Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Окружающий грохот стал громче, когда кулак, сжимавший это воспоминание, сжался. Холод усилился. Рэндидли не мог не чувствовать опасения, поскольку он чувствовал разрушительную силу образа, который уничтожал это место. Но, наконец, слова Эльхум снова обрели ясность. «…добавь остроты в военные игры, не так ли? Кстати… откуда вы черпаете вдохновение для своих работ? Они действительно что-то».
Истрикс пожал плечами. «Я думаю… иногда нужно что-то убрать, чтобы сделать это красивым».
Если бы я только не сказал ему об этом, Истрикс продолжала выдыхать, ее существование продолжало сокращаться.
Глава 1434.
Давайте немного ускорим процесс, хорошо? Истрикс продолжил после особенно долгого вдоха в тишине. Я сделал для него эти специальные изделия, и они были очень хорошо приняты. Многие хвалили его за его дальновидность при их вводе в эксплуатацию. Именно здесь началась большая часть поддержки того, чтобы Эльхум стал следующим историком. Люди говорили, что он объединил лучшее из Первого и Последнего. Он понимал традиции и мог вводить новшества. К тому же его учил нынешний историк. Он как будто был рожден для этой роли.
Воспоминания изменились, и тот ужасный образ разрушения, связанный с Эльхумом, был отодвинут назад. Он выл на краях новой памяти, кружась вокруг нынешнего оазиса, как затаившая злобу песчаная буря. Эльхум и Истрикс сидели на высокой колонне оранжевой скалы, наблюдая за плато внизу. Эльхум говорила, а Истрикс просто слушал его размытые слова.
Эльхум долго преследовал меня, прежде чем я смогла ему доверять. Даже тогда я мог видеть… буйство его эмоций. Особенно, когда речь идет о Нижнем мире. Но, в конце концов… Я действительно любила его. Потому что за каждую каплю ярости, которую он использовал, чтобы наброситься на Нижний мир, он отворачивался от себя. За то, что слишком слаб. За то, что так беспомощны перед лицом проблем, преследующих наш народ.
Он был полон решимости стать тем, кто приведет нас обратно в Эдем. Это был дом, которого заслуживал наш народ, говорил он. Его украли у нас, настаивал он. У жителей Нижнего мира был ключ к возвращению, и они скрывали его от нас.
Но даже он признал, что, насколько мы могли судить по записям нашей ожесточенной войны с ними… ни одна из сторон не имела преимущества. Наша боевая мощь была равна, несмотря на наши новшества в варгеймах, в которые мы играли. Эфир защищал башню, Нижний мир защищал Воронку. Внезапно Рэндидли уловил улыбку в голосе Истрикс. Что, в моем сердце, только служило доказательством того, насколько бесполезными были эти игры, которыми мы были так одержимы…
Воспоминание снова переключилось на амфитеатр под открытым небом. Широкими шагами, окруженный смазанными яркими красками фигурами, Эльхуме с густыми шнурами черного света в груди поднимался на сцену. Толпа начала аплодировать. Неудивительно, что Эльхум стала нашим историком. Но вместо того, чтобы быть счастливым, его депрессия росла. Чтобы соответствовать его новой роли, стандарты, которых он придерживался, были подняты за пределы возможного. Почти за одну ночь он превратился в одержимого человека.
У историков, как я теперь подозреваю, было немного дополнительной информации об истинном положении моего народа. Столкнувшись с этой истиной, Эльхум очень сильно сломался, как и большинство других историков в прошлом.
Ближе к концу, в то короткое счастливое время после того, как я привел своего сына обратно для его помощи, Эльхум показал мне некоторые размышления своего отца, хотя и не те записи, которые побудили его отца создавать такие странные и зловещие бредни. По сути, бывший историк считал, что эфирный народ никогда не покидал земли обетованной. Мертвая земля, в которой мы теперь жили, была тем самым Эдемом, о котором мы всегда мечтали.
Воспоминание снова переключилось. Истрикс стоял у окна высоко в Небесной Башне, глядя на окрестности. Она взглянула вверх и увидела, что темно-бордовые облака были очень близко над ней. Сейчас она находилась на 399-м этаже. Скоро ее вид из окна будет полностью перекрыт.
Назвать историка Эльхуме угрюмым было бы преуменьшением. Он был более естественной силой, чем живое существо, всегда кричащее, или ругающееся, или плачущее, или проповедующее. Было только одно место, где он мог молчать; на этих игровых досках. Он даже внес несколько вариаций в военные игры после стычек с силами Пустоты, возможно, чтобы облегчить свое чувство ответственности за счет повышения нашей боеспособности.
Ничего из этого не имело значения. Наши люди были на равных с Нижним миром. Но при всех необузданных эмоциях, пронизывающих его существо, мой супруг был чрезвычайно практичным. И общение со мной… Я считаю, что дал ему последнюю часть вдохновения, в которой он нуждался, чтобы разработать очень отчаянный план.
Если он не мог сделать наш народ сильнее, единственный способ улучшить нашу военную мощь — это увеличить нас. Конечно, жизненная энергия была постоянной. Увеличение нашей популяции было невозможно без крайних методов.
Но однажды произошло «чудо», его внезапное появление было подобно вспышке молнии, расколовшей самое высокое дерево в лесу. Мы, животные, вышли из своих тайных жилых помещений и были ошеломлены. Но наш историк… объявил, что это повод для радости. Его страстные слова вызвали великое ликование по поводу этого события. Супруги родили троих детей. Через несколько месяцев такие чудеса стали обычным явлением. Эльхум стала нашим пророком, с гордостью заявив, что пришло время вернуться в Эдем с нашей вновь обретенной силой.
Хотите знать, как ему это удалось? — тихо спросил Истрикс. Но Рэндидли не нуждался в особых объяснениях. Воспоминания стали такими острыми, что он мог видеть, насколько уменьшились эти новые существа; их внутренний свет был тусклым и приглушенным. Рэндидли не мог просто интуитивно понять метод, но он помнил безумные эксперименты Томаса Кармина на Земле.
Что-то духовное было вырезано из изначального эфирного существа и помещено в другое тело. Рана зажила настолько хорошо, насколько могла, но то, что выросло на месте украденной души, было более чем немного неправильным, как чувствовал Рэндидли.
Окно перед Рэндидли расплылось и исчезло. Затем Рэндидли ощутил огромную скорость, когда мир медленно вернулся в фокус. Он несся вперед по оранжевому нагорью. Хотя Истрикс не обернулся, Рэндидли почувствовал, что за ним стоит Небесная Башня. Чем дальше продвигался Истрикс, тем гуще и ниже становились темно-бордовые облака.
Постепенно она устремилась вперед, в страну теней.
