Ямата-но Орочи - Олег Георгиевич Чудинов

— Назад! Отступай! — не стала долго играть в гляделки Узумаки. — К плацдарму!

После этих слов она прижалась к холке оленя, который гигантскими скачками умчался назад, быстро скрывшись в лесу. Райкаге проводил ее недоуменным взглядом. Что такого могло произойти, что заставило главу клана Узумаки мчаться, поджав хвост? Конечно, пока силы коалиции шиноби продвигались вглубь острова небольшими отрядами, в первую очередь блокируя «узлы Рюмьяку». Но пока группе Эя не встречалось ничего страшнее бледных, похожих на людей тварей. Они неприятны, но не настолько опасны, чтобы бежать от них. Еще марионетки?

— За ней пока, — приказал Райкаге и отмахнулся от подбежавших шиноби.

Он с кряхтением поднялся на ноги. Все еще не верилось, что ему удалось выжить после встречи с Шинигами, но война еще не окончилась. Он оглянулся в ту сторону, откуда примчалась Акичи. Третий не был сенсором, но чувствовать чакру все же умел. Однако впереди не было ничего особенного. Те же марионетки удалось засечь быстро.

Не став долго размышлять, Эй вновь разогнал чакру по усталому телу. Покров голубых молний с треском окутал его, лаская кожу легким покалыванием. Разогнанное райчакрой тело пронеслось сквозь лес, разрезая воздух и разрывая случайно встретившиеся на пути ветки. Мгновение, чтобы преодолеть несколько сотен метров и оказаться на одной из покрытых сухим лишайником скал. Ноги еще не успели мягко ступить на нагретый солнцем камень, когда глаза увидели то, от чего бежала Узумаки.

Лес впереди шевелился и качался. Кряжистые хилые деревья, покрывающие склоны старых низеньких гор, трещали и сминались под ногами неумолимо бредущей вперед толпы. Они шли вперед чуть ли не сплошным покровом. Сотни и тысячи тварей, чья кожа напоминала молодую кору деревьев. Уродливые, не похожие друг на друга, четвероногие твари похожие на волков, огромные великаны с многочисленными шипами на спинах, похожие на людей фигуры с укосами вместо рук. И в них совсем не чувствовалась чакра.

— Гм... — тяжело заворчал Эй и рефлекторно дернул рукой, размозжив голову появившемуся у ног белесому существу.

Густая слизь брызнула на скалы, вылезшая за его спиной из камня по пояс тварь задергалась и упала на землю, так и застряв ногами в горе. Их присутствие тоже было невозможно заметить. Правда, и сила «Белых Зецу», как их называли на западе, была невелика.

С едва слышимым шелестом из спины завалившегося на живот Зецу показался зеленый росток, на глазах устремляющийся вверх. Тонкий бледный ствол быстро темнел и деревенел, покрываясь корой. Похоже, они как-то связаны со Стихией Дерева. И клетками Хаширамы, как же иначе. Эти треклятые клетки было так сложно достать при жизни и сразу после смерти Хаширамы, а теперь они есть чуть ли не у каждого нукенина.

— Проклятье!

Райкаге сжал ладонь, оценивая свои силы. Ему удалось сбежать от хватки Шинигами, но все имело свою цену. Еще раз окинув взглядом море надвигающихся чудовищ, Эй пропал в мерцании молнии.

Шуншин перенес его обратно к отряду, который следовал на соединение с основными силами. Нужно было доложить о вражеской армии. Первоначальный план вторжения придется изменить.

***

— Какая интересная штука, — заинтересованно пробормотал Джирайя, наблюдая, как расплавившийся прямо в воздухе алый кристалл утекает сквозь почву. — Это, значит, и есть те самые камни Гелела из Роурана?

— Это очень опасная вещь, Джи-чан, — взволнованно заворчала Шима на левом плече шиноби.

— Но она работает, — поглядев вперед, заметил Джирайя.

Казалось, очередной рев, громом прокатившийся по небу, был полон злости и боли. Каждая упавшая на землю капелька расплавленных камней Гелела уменьшала силу возрождающегося Десятихвостого.

— Еще бы она не работала! — сварливо воскликнула Шима, хлопнув маленькой лапкой Джирайю по темечку. — Это кровь дракона!

— Дракона? — не понял Джирайя. — Орочимару, что ли?

— Да нет же, балбесина! — снова недовольная бабка заколотила лапкой по темечку. — Другого! Настоящего. Хотя...

— Это старая сказка, Джирайя-чан, — негромко сказал Фукасаку, когда Шима сконфуженно замолчала. — А твой друг сам стал словно персонажем из сказок. Слишком много в Рюджинкё переплелось, что и не скажешь, где там миф, а где правда, и где сказка стала былью. То, что ты называешь камнем Гелела, может быть кровью дракона, который подгрызал корни Шинджу. Это было так давно, что Огама Сеннин застал лишь пересказы пересказов тех лет.

— Ха... Кажется, слышал я что-то такое в Стране Рек, — с сомнением почесал подбородок Джирайя. — Ну, ладно. Сейчас не до того. Изуно! Назад! Отводи отряд к полку! Контакт. Три очага чакры. Ранг А, не ниже.

— Поняла! — коротко ответила женщина, чье лицо терялось в глубокой тени широкого капюшона. — Три очага чакры. Ранг А.

— Точно. Осторожнее там, — негромко напутствовал Джирайя подчиненную, — прогулки кончились. Начинается война...

— Их все же трое приближается, Джирайя-чан, — предупредил Фукасаку. — Сам бы ты был осторожнее.

— Ну-ну, я ж не герой своих романов, — размял шею Жабий отшельник, цепким взглядом окинув окружающий его лес. — Выиграю время для ребят, да сбегу вслед за ними.

— Ты смотри, Цуна-чан тебя и на том свете достанет, если соврал, — предупредила Шима. — Ох, дети так быстро растут, да, папа? Глядишь, вроде только головастиками были, а уже сами детей растят.

— Растят-то растят, но сильно уж боятся детей своих пережить, мама, — неодобрительно проворчал Фукасаку.

— Да, дедуль, ты прав... Я