Кронпринц поневоле - Ольга Александровна Валентеева

Чуть поодаль стояли накрытые магическими и обычными щитами ледяные скульптуры. Конечно же, трибуна для Дара и Кэрри была по центру, и мы, как руководители академии, присоединились к ним. Кертис, пользуясь минутой, что-то шепнул сестре, и та ответила так же тихо. Мы поднялись на трибуну, снова грянула музыка, знаменуя начало праздника. А мне было любопытно, почему Дар и Кэрри не взяли с собой Деллу. Но сейчас не время и не место спрашивать. Поговорим потом.

Пока играл приветственный гимн, я отыскал взглядом Астара и Альберта. Оба были среди абитуриентов. Аст под привычной иллюзией, и я знал, что к тому же принца прикрывают ментальные силы Берта. Альберт в совершенстве овладел своей силой. Но он говорил, что срывы бывают, и довольно часто. Оставалось надеяться, что это не случится сейчас.

Открывать фестиваль, конечно же, полагалось крону. На этот раз речь Дара вышла короткой донельзя – она едва ли заняла пару минут, и большую часть я прослушал. Опомнился, только когда Милли толкнула меня локтем в бок.

– Твоя очередь, – зашипела жена.

Да, точно, моя.

– Ваши величества, преподаватели, студенты, гости, – заговорил я, выйдя вперед. – Сегодня мы открываем традиционный фестиваль, который знаменует окончание зимы и приход весны. Да, морозы еще сильны, но уже скоро солнце растопит снег и все вокруг оживет. Так и в нашей жизни – иногда кажется, что мир темен и холоден, а потом понимаешь, как близко была весна, и мир обретает новые краски. Мы начнем фестиваль с небольшой выставки ледяных скульптур, а через полчаса откроются соревнования лучших магов своих факультетов. Вечером вас ждет праздничный бал и фейерверк. Начинаем!

Снова заиграла музыка, я вернулся на место.

– Мы уедем сразу после соревнований, – шепнул Дар.

– Почему? – удивился я.

– Делла приболела. Думаю, из-за Астара, она очень переживает. Со вчерашнего вечера жар.

– Прислать кого-то из целителей? – не на шутку встревожился я.

– У нас свои есть, – тихо ответил Дарентел.

– Слушай, мне надо с тобой поговорить после церемонии.

– Хорошо.

И мы замолчали, думая каждый о своем. Я обратил внимание гостей на скульптуры, скрытые от чужих глаз. Рассказал, как именно они были созданы, и дал сигнал снять щиты. Магия исчезла, и тонкая ткань, которую она удерживала, поползла вниз. Гости ахнули. Да, статуи удались… А это что такое?

Рядом со статуей крона замерла еще одна. Она изображала профессора эр Мурра. Кот возлежал на книге и удерживал в когтях мышь, собираясь вот-вот ее проглотить. И статуя по размеру приближалась к ледяной фигуре Дарентела, делать которую, кстати, я тоже не рекомендовал, но коллеги настояли.

– Это что такое? – Брови Дара удивленно поползли вверх.

– Эр Мурр, – миролюбиво ответил я, а Кэрри тихонько рассмеялась.

– И почему эр Мурр таких… гм… размеров?

– Студенты шалят, – признался честно.

– Ладно, допустим. А что написано на ледяном венце?

Я прищурился, стараясь разглядеть надпись, которой еще накануне не было. Надпись гласила: «Болван». Почувствовал, как мучительно краснеют щеки, и быстренько набросил на венец иллюзию.

– Дагеор? – вкрадчиво позвал Дарентел.

– Тебе показалось, величество, – ответил я. – Нет никакой надписи.

– Мне снять твою иллюзию?

– Не надо!

Кажется, сейчас крон будет метать молнии. Но Дар только усмехнулся и покачал головой.

– Твои студенты рано или поздно сядут тебе на голову, – сказал он. – И в следующий раз давай обойдемся без ледяных истуканов в мою честь, хорошо?

– Это было коллегиальное решение преподавательского состава, – фыркнул я. – Так что гордись.

– Статуей или надписью?

– И тем и другим. Ну так что, уделишь мне пару минут?

Вот только увести Дара с трибуны я так и не успел. На рядах, где разместились абитуриенты, произошло какое-то волнение. Уверен, что видел золотистую вспышку молнии.

– Что это там? – прищурился Дарентел.

– Абитуриенты этого года, – поспешно ответил я. – Идем, времени мало.

– Подожди-ка…

Молния сверкнула еще раз, только теперь не на трибуне, а пронеслась прямо у меня перед носом и врезалась в скульптуру крона, отчего та пошла трещинами и начала заваливаться на бок. Театрально застыла на миг, а затем рухнула, толкнув кота. Кот упал, раздавив своим немалым весом еще две скульптуры, которые тоже брызнули осколками льда во все стороны, и мгновение спустя целых ледяных статуй не осталось, только долго парило в воздухе ледяное крошево.

– Дагеор, – вкрадчиво позвал Дар.

– Студенты. – Я развел руками. – Точнее, пока еще не совсем, и…

– Абитуриенты. Я понял. Тогда почему среди них Астар?

И Дар так на меня посмотрел, что даже слов не понадобилось: сейчас грянет буря.

Глава 13

Кронпринц поневоле

Астар

Я не хотел идти на церемонию открытия. Казалось, что отец узнает меня с любого расстояния под любой иллюзией и за шиворот потащит домой. Но Мари и Берт настаивали.

– Что может случиться? – говорила подруга, раскачиваясь на стуле в нашей комнате. – Думаешь, дядя Дар сумеет пробиться через ментальную магию Берта? Он вроде как стихийник, а не менталист.

– От папы всего можно ожидать, – угрюмо отвечал я.

– Тогда мы не увидим реакцию гостей на статую эр Мурра, – хихикнула Мари.

Да, ледяной кот получился что надо: огромный, очень похожий на настоящего. А главное, он затмил собой изваяние крона, от которого у меня дрожь шла по коже. А надпись… Каюсь, надпись добавил я лично, пока друзья не видели. Боялся повредить статую, конечно, но она уцелела.

– Мы Асту расскажем, как прошел фестиваль, – предложил Берт. – Раз так боится встречи с отцом, пусть сидит в комнате.

Мне показалось, он думает, что я струсил, а это было не так! Собственно, слова Берта и стали последней каплей, которая заставила меня изменить решение и пойти на открытие фестиваля. А еще я надеялся, что родители возьмут с собой Деллу. Но, увы, приехали только отец с матерью. Почему? Решили, что сестре нечего делать в академии, полной аномальных магов? Но раньше ведь брали.

Отметил, что родители выглядят совершенно спокойными, только бледными. Впрочем, зима на дворе, солнца мало, неудивительно.

– Аст, у тебя вокруг рук сверкают молнии, – шепнул Берт. – Тебя-то я прикрою, а что делать с твоей силой?

– Прости. – Я опустил голову. – Просто не могу спокойно смотреть на родителей.

– Соскучился?

– Нет!

Солгал легко, как дышал. Еще удивился, что дяди Кертиса рядом с родителями и ректором не было. Решил поговорить с сестрой без лишних глаз? Или не беседовать вовсе?

Абитуриентов вокруг стало больше, и мы замолчали. Все хотели увидеть крона. Отца в Арантии любили и уважали, и пока он говорил, все слушали с пристальным вниманием. Царила такая тишина, будто крон в академии был один.

– А вы очень похожи, кстати, – шепнул Берт. – Больше, чем с мамой.

Я кивнул. Действительно, это Делла пошла в маму, а я по иронии судьбы был копией отца. Впрочем, и сам Берт очень походил на дядю. А может, на маму? Я видел принцессу Зимию только на старом портрете.

Отец, как ни странно, произнес буквально пару фраз. Обычно он бывал куда более красноречив, а сейчас всего