Затерянный город, или Каждому свое - Юрий Иванович

А оглянувшись, не удержался от восклицания:

– Ого! – Тянущиеся за мной три толстенных щупальца так и не дотянулись до крыши, на которой я стоял. Они словно в судорогах стали биться по стене. Создавалось впечатление, будто их где-то в спасшем меня здании накрепко прищемили дверями.

Еще более странные вещи творились на улице. Туда с нижних этажей всего ряда домов исчезающими, утончающимися отростками вытекали синие струйки воды. Вытекали, судорожно бились о камень, истаивали и осыпались бесцветной пылью. И постепенно их становилось все меньше и меньше. Побледнели и осыпались пылью и те «руки» водяного монстра, которыми он тянулся непосредственно за мной. А потом и вообще настал момент, когда чудовище перестало за мной охотиться и прекратило попытки вернуться в свою колыбель. А я озадачился новыми вопросами.

Что случилось? Монстр затаился в здешних подвалах? Или прекратил существование, нарвавшись на что-то, для себя крайне ядовитое? Потому что не мог я ему кардинально повредить мозг сброшенными статуями. Или ввиду наступающих сумерек пришла пора баиньки? Но вряд ли время суток имеет для такой образины значение. Тогда – что? И как мне лично удостовериться, что опасность больше не грозит и можно спокойно спускаться на улицу?

Также было интересно: какая часть водяного чудовища бросилась за мной, а какая осталась в бассейне?

Все это выяснить можно было одним способом, осмотрев все перечисленное своими глазами. Недолго думая я поспешил к внутренним лестницам данного здания. И уже здесь, на нижних этажах, утроил бдительность и стал присматриваться к пыли. Получалось, что и сюда на первом и втором этажах втекала жидкая опасность. Но теперь от нее, особенно на первом этаже, остался лишь трехсантиметровый слой бесцветной пыли. Она поскрипывала под подошвами, словно мелкие песчинки канифоли. В подвале, куда я тоже осторожно заглянул, сыпучих останков монстра вообще не было. То есть он туда не «нырял».

Вышел на улицу, шурша ногами по странной пыли. Заглянул в здание, куда опускался по тросу. Не поленился подняться на самый верх. Везде, на всех этажах, – толстенный слой тех самых скрипучих останков. Похоже, что монстр, будучи в особой ярости, не рассчитав сил, слишком далеко удалился от своей берлоги, лишился поддержки «родных стен» или еще чего-то сверхважного, и для него пошла реакция самоликвидации. А может, проглотил нечаянно смертельный для него яд.

Кстати, порошок меня очень заинтересовал. В одном из карманов у меня имелось несколько полиэтиленовых пакетов, прихваченных еще с Земли для забора проб. Вот один из них я и заполнил частично, а потом для надежности еще и в тряпочку плотную завернул. Сразу было видно, что порошок не ядовит, но уж слишком странно выглядел он в разных магических спектрах, следовало его изучить более подробно, авось для чего и сгодится.

В здание «водонапорки» я входил, лелея мечты о том, чтобы оставшаяся часть чудища оказалась мизерной. Тогда с ним легко было бы справиться. Не пойму почему, но слишком уж важной задачей мне показалось окончательное уничтожение данной гадости. Пока она существует в городе, исследовать его очень опасно. А если и оставшиеся бассейны заняты такой мерзостью, то способ известен, изведу быстро. Главное – разозлить и выманить за собой.

И мои мечты оказались с лихвой перекрыты действительностью. Бассейн оказался девственно пуст!

Нет, вру… Или рано радуюсь? Присмотревшись, заметил в том самом углу, где раньше что-то светилось, довольно большую и уже глубокую лужу. И лужа все время довольно бодро увеличивалась.

Все еще подозревая опасность, опустился в резервуар по удобным выемкам в стене, сделанным строителями явно вместо лестницы. А приступив к исследованию растущей лужи, вскоре пришел к восторженному выводу: обыкновенная вода! Настолько обрадовался, что рискнул и сделал пару глотков из набранной фляги.

С минуту постоял, прислушиваясь к себе и ожидая реакцию симбионтов. Но все три Первых Щита и груан словно проснулись и дружно стали вопить: «Давай еще!» За этим воплем прозвучало справедливое напоминание: «И пожрать давно пора! Или ты забыл, что нас пятеро? А кормишь только себя?!»

Пришлось соглашаться, пусть и частично. Выбравшись из резервуара, достал вяленую крольчатину, на ходу поужинал, а заодно и пообедал. Но только взобравшись на башню Пупс, позволил себе выпить еще полфляги. После чего, помолясь и помянув шуйвов, приступил к работе.

Глава четырнадцатая. Обновление планов

Вроде и легкое действо изначально казалось, а полночи на него потратил. Все-таки снять четыре троса, каждый длиной по триста метров, вытянуть наверх и сложить аккуратно в бухты, приделать якоря, а потом и забросить те на крепостную стену – работка утомительная и энергозатратная. Тем более что изначально я чуток ошибся, расстояние от верхней площадки до кромки стены оказалось не тридцать, а полные сорок метров. Чуть плечо у меня не порвалось от усердия.

Отсутствуй у меня сила экселенса, Иггельда и обладателя симбионтов, не справился бы. Особенно при метании якорей. К ним в придачу еще несколько реек стальных и уголков улетело. А ведь это оказалось лишь частью намеченного плана, пусть и величиной в две трети.

Затем пришлось бежать в самый низ и уже по винтовой лестнице в толще стены подниматься на ее кромку. Далее сброс чего надо наружу, в лес, и закрепление того, что полагается, – непосредственно на стене. Плюс сооружение на самой стене этакого возвышения, которое будет удерживать трос на полметра выше парапета. Иначе придется при подъеме тыкаться в парапет головой, и перебираться через него в таком случае неудобно.

Конец одного троса я оставил закрепленным в лифтовой шахте башни Пупс. Его второй конец сбросил наружу. Это будет наш страховочный линь для возможного восхождения по стене на присосках. Мало ли что…

Второй трос я попросту перекинул концами по разные стороны стены, закрепив намертво на самой кромке. Тоже пригодится на запасной случай.

Оставшиеся два троса закрепил жестко концами на стене, а вторые концы сбросил в лес. Из них мы сделаем тот самый подъемник на мускульной силе, который я запланировал. Напоследок прихватил свои присоски и с чувством хорошо выполненного долга скользнул вниз.

Светало.

Не видящий меня Ленька начал убирать сучковатые палки с прохода, еще в утреннем полумраке. Прежде чем помочь ему, я деловито поинтересовался:

– Не подскажете, как пройти в библиотеку?

– Борька! – возопил он. – Зараза этакая! Мы всю ночь не спали, о тебе переживая!

– Знаю-знаю, как вы не спите и с кем! – ворчал я, попадая в его объятия и сам в ответ похлопывая друга по спине. – Как тут у вас, все в порядке?

– Все отлично! Разве что твоя Цилхи всю ночь всхлипывала, все понять не может, почему ты вечером не показался на стене.

– Так уж и моя! – хоть я и фыркнул с апломбом, сердечко один удар приостановило. И тут же признался в самом насущном: – Но вот жрать хочу.

– Так пошли домой! Я, уходя, девок разбудил, чтобы они с запасом наготовили. Небось уже улипахи дожаривают.

– Сам-то чего не поел?

– Дык… позавтракал до рассвета вчерашними остатками и сразу сюда… – Мы уже споро двигались по тоннелю, и друг стал наседать с вопросами: – Колись, что там в городе?

Но мне не хотелось повторно, уже при всех, рассказывать о красотах города и своих приключениях. Поэтому я оговорил с Найденовым те вопросы, которые требовали к себе самого доверительного характера и не подлежали обсуждению при «карапузах». И начал с главного:

– Что будем делать с подругами, когда доберемся в Рушатрон?

Может, мы еще в некоей эйфории пребывали от новизны отношений, но девочки нам нравились, и наши мнения почти сходились: можно будет какое-то время с ними и пожить вместе. Но также единогласно мы решили не потакать нынешним любовницам и ни в коем случае не давать каких-либо твердых обещаний. К тому же я успокоил друга по поводу нежелательных беременностей: обеим девицам я магическим способом перекрыл напрочь шейки маток. Причем сразу же перекрыл, при первом же половом контакте.

Хорошо поговорили, с толком.

После чего последние метры пришлось Лене меня догонять. Ибо мои ноздри уже уловили аромат жарящихся улиток, и ноги сами ускорились, независимо от разума.

Встреча получилась жаркой, все радовались. Ну а Цилхи вообще повисла на мне, словно панда на молодом и гибком бамбуке, и никак не хотела от меня отцепляться. Помогло напоминание со стороны, что Капитан голоден как волк. Тогда я был отпущен, умыт, усажен и от пуза накормлен.

Но, прежде чем приступить к рассказам о моих вчерашних похождениях, я потребовал у Багдрана уголек, рисовальные доски и сделал чертежи простейшего устройства. При этом пояснял, как оно, по каким направляющим и по какому принципу будет двигаться.