Центурион - Евгений Гаглоев

– Даже не верится, – в замешательстве проговорила Илеана.

Катерина подошла к ней ближе и села на стул рядом.

– Эта песня… Откуда вы ее знаете? – пытаясь унять волнение, спросила она.

– Что значит, откуда, девочка? – добродушно прищурилась Илеана. – Эту колыбельную передают из поколения в поколение. Вот уже много лет в наших краях матери поют ее своим маленьким дочкам. А почему ты спрашиваешь?

Катерина не верила своим ушам.

– Мне она тоже хорошо знакома, однако я никогда не была здесь раньше, – тихо сказала она.

– А твоя мать? – спросила Илеана. – Может, она родом из Вест-Хеллиона?

Катерина вопросительно взглянула на Алекса. Тот лишь пожал плечами.

– Может, когда-то она бывала в этих краях? – пред положил он. – Марго очень любит путешествовать.

– Я совершенно не помню свою маму, – с грустью призналась Катерина. – Так, какие-то неясные образы.

Но отчего-то хорошо запомнила эту колыбельную. Мне кажется, она часто ее пела, когда я была совсем крохой.

– Действительно очень странно, – согласился Алекс.

– Эта песня – из одной старинной легенды, – принялась рассказывать Илеана, – очень красивой, но очень грустной… О прекрасной королеве и ее новорожденной дочке. Королеву полюбил злой чернокнижник и потребовал, чтобы она стала его женой. Но королева не соглашалась. Тогда он пошел войной на ее страну. Начали гибнуть ни в чем не повинные люди. Но королева была замужем за другим и не смогла нарушить своей супружеской клятвы. И тогда колдун потребовал, чтобы королева отдала ему дочку. А если нет, то грозился уничтожить всю страну. Злодей не хотел, чтобы его избранница, коли не досталась ему, была счастлива. И королеве, чтобы спасти свой народ, пришлось отдать девочку. Колдун и в самом деле оставил ее в покое, но разве королева могла жить дальше с таким тяжким грузом на сердце? От горя она умерла, но до своего последнего часа королева сидела у опустевшей кроватки и пела эту колыбельную.

– Действительно, печальная история, – тяжело вздохнув, проговорила Катерина. – Разве она не могла отказаться?

– Тогда колдун уничтожил бы ни в чем не повинных людей, ее подданных. Королева пожертвовала ребенком, чтобы спасти их. Превыше всего она ставила мирную жизнь и благо своего народа.

– А что стало с ее дочкой?

– Колдун вырастил ее как свою собственную дочь. Больше о ней ничего не известно. Но королеве строго-настрого было запрещено приближаться к девочке. Оттого ее сердце и не выдержало.

– А вы можете спеть всю песню? – попросила Катерина.

– Конечно, – кивнула Илеана. И она запела.

Ночь в плаще из звезд зеркальныхПоцелует нежно в щечку.И под звоны струн хрустальныхСладко засыпает дочка.

Я люблю тебя, родная,И от всех невзгод укрою.То находим, то теряем —Дай прощенной быть тобою.

Спи спокойно, спи как ангел.Ты поймешь попозже, знаю.И прости за расставанье,Спи спокойно, дорогая.

Катерина вдруг почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы.

– Печальная история, – повторила она. – И почему матери поют эту песню своим дочерям?

– Потому что мы любим наших детей, – мягко улыбнулась Илеана. – Несмотря на все тяготы и невзгоды, что подкидывает нам жизнь. И сделаем все ради их благополучия.

Катерина украдкой смахнула слезинку. Алекс вопросительно приподнял бровь. Бьянка ничего не заметила.

– Главное, вас отпустили! – воскликнула она. – Это так здорово!

Катерина тряхнула головой, отгоняя печальные мысли.

– Ну не совсем отпустили. Мастер Зеркал дал нам задание, – помрачнев, пояснила она. – Потому мы и вернулись сюда. Может, вы сможете нам что-нибудь подсказать?

– Что за задание? – спросила Бьянка.

– В ваших лесах обитает какой-то колдун, который похищает детей. Мастер Зеркал приказал нам раздобыть его Зерцекликон.

Илеана побледнела и выронила из рук пряжу.

– Вот оно что! Колдун?! – воскликнула она. – А почему бы барону самому не одолеть его? Ведь Властелины владеют черной магией. Ему это проще простого!

– Видимо, нет, раз он послал нас. Это как-то связано с Темным Гламором, которым я вроде бы обладаю, и колдун не в силах справиться со мной.

– Я же говорила, что в тебе это есть! – торжествующе воскликнула Бьянка.

– Вот так новости! И что за колдун появился в наших местах?! – не унималась Илеана. – И власти скрывали это?! Мы не раз просили их о помощи, но они нас просто не слушали.

– Мы с Лизаветой видели его, – неожиданно сказала Бьянка Катерине. – Страшный человек в длинном черном балахоне с капюшоном. Он бежал из замка и сразился с Дамой Теней и ее хироптерами. А потом превратился в кучу змей и исчез в земле. Но Дама Теней обрушила на него свое заклятие, и весь лес содрогнулся от ужасного толчка. С той поры у нас и начали пропадать дети.

Катерина и Алекс озадаченно переглянулись. В этот момент в кухню заглянул один из постояльцев, старичок благообразной наружности, и попросил хозяйку выгладить ему сорочку Илеана и Бьянка поднялись и вышли. Из зала слышались громкие голоса. Постояльцы прибывали.

– Тебе что-нибудь об этом известно? – спросила Катерина Алекса, когда дверь за ними закрылась. – О колдуне и исчезновениях?

– Раньше здесь такого не случалось, – почесав в затылке, признался тот. – И началось совсем недавно, где-то с месяц назад, как говорит Бьянка. Так что ничего не могу сказать. Я даже не представляю, с чем нам придется столкнуться. Но если этот колдун настолько всесилен, что управляет корнями и может создавать големов из грязи… Нам мало не покажется!

– Мастер Зеркал считает, что я одолею его с помощью каких-то сил, о которых пока и понятия не имею.

– Меня тоже очень интересует это. Если ты и в самом деле обладаешь Темным Гламором… То это очень странно. Я слышал, что Зерцалия открывает в человеке силы, обычно дремлющие в нем в его родном мире. Но Темный Гламор – штука очень серьезная.

– Все настолько плохо?

– Ты прошла сквозь черное зеркало без крови. Ты с первого раза нашла путь в Зерцалию. Ты смогла разрушить чары колдуна в лесу. С одной стороны, все как бы хорошо. Но вот к чему это приведет в будущем? Мне кажется, нужно отыскать твою мать и поговорить с ней. Кому-кому а ей-то точно известно о твоих скрытых талантах!

– Ты же знаешь, она избегает меня. Хотя и продолжает наблюдать издали.

– На это должна быть причина.

– Как и на то, почему она пыталась убить меня в детстве! – с горечью воскликнула Катерина.

– Ну мы ведь ничего не знаем. Я думаю, со временем она все нам объяснит. Ты слышала легенду, рассказанную Илеаной? Иногда матерям приходится расставаться с детьми не по своей воле.

– Слышала, – вздохнув, кивнула Катерина. – И почему-то эта легенда тронула меня до глубины души.

– Я заметил. Потому что твоя история немного похожа на нее.

– Думаешь? А вот я ничего общего не вижу. Может, со мной что-то не так? – задумавшись, сказала Катерина. – Может, я… сама какой-то монстр? Раз Маргарита избегает встреч со мной?

– Не льсти себе! – рассмеялся Алекс. – Я в своей жизни повидал много монстров. Ты на них не похожа.

– Может, я редкий экземпляр?

– Попробую все выяснить!

Алекс снял с плеча свой рюкзак и заглянул в него. Катерину всегда поражало, как в таком небольшом мешке может уместиться столько полезных вещей? Кнут, стеклянный меч, другое оружие, не говоря уже о провизии и одежде.

На этот раз Алекс извлек из своего чудесного рюкзака небольшое зеркало.

– Попробуем поговорить с Марго.

– Прямо сейчас? – удивилась Катерина.

– А что такого?

– Но станет ли она говорить со мной?

– А о тебе и речи никто не ведет! Сиди себе спо койно и помалкивай!

Алекс, взяв зеркало двумя руками, отошел к окну и сосредоточенно стал смотреть в него.

Вскоре послышался тот самый хрустальный перезвон, с которого для Катерины и начались все ее неприятности. Она напряженно следила за юношей и хранила молчание.

– Алекс? – раздался вдруг удивленный голос. Катерина тут же узнала его. Маргарита, это ее голос. Он звучал так, словно позванивали хрустальные кристаллики, стукаясь друг о друга. – Наконец-то! Я так волновалась за вас! Что случилось?! Где вы?

Голос ее матери действительно звучал обеспокоенно.

– Мы в Зерцалии, – мрачно ответил Алекс. Марго замолчала, но через некоторое время спросила:

– Мы? Кто – мы?

– Я, Катерина, Назаровы. И графиня Шадурская.

– Боже! – ужаснулась Маргарита. – И Катерина?! Но как же так?! Этого ни в коем случае нельзя было допустить! Она рядом с тобой?!