Огни сумеречного города - Николай Игоревич Епифанов

Марк стоял чуть в стороне с «Игрой ангела» в руках. Юноша поймал себя на странной мысли: он так спешил сюда, чтобы заполучить книгу, но, увидев Анну, мог думать только о ней. Что это? Почему? Он ведь видел девушку всего лишь второй раз в жизни.

Марк неоднократно слышал истории о том, как люди сходятся, но это было совершенно непохоже. Обычно мужчина и женщина знакомились, общались, определяли, насколько у них похожи черты характера, а потом – свадьба. Всё. Никакой сложной истории, никаких проблем. А то, что чувствовал Марк, напоминало шторм, когда волны накрывают тебя с головой. В его памяти ожили события проглоченной за одну ночь книги. Да, там было нечто подобное, но Марк и подумать не мог, что такое может происходить в реальности.

– Марк, ты ещё тут? – Виктор помахал кепкой перед лицом юноши.

– А? Задумался, – отозвался юноша.

– Хорошо хоть не на дороге, – рассмеялся Виктор.

Анна лишь едва заметно улыбнулась на шутку Виктора, а сама смотрела на Марка, словно угадала его мысли, отчего тот застеснялся и опустил голову.

– Мы тут кое-что задумали, – Марк сразу догадался, о чём собирается рассказать его друг. – Ты слышала когда-нибудь о привидениях?

– Конечно, читала в книгах.

– В этих? Здесь есть книги о привидениях? – глаза Виктора загорелись огнём.

– И немало. На любой вкус.

– Мне надо! Где? – он был готов бежать, лезть, да что угодно делать.

– Я найду. Так что вы удумали? – Анна напомнила ему, с чего начался разговор.

– Ах да. Раз ты знаешь о привидениях, то пояснять тебе не нужно. Есть один старый дом, где, как говорят, живёт призрак. Мы собираемся сходить туда втроём: я, Марк и наш друг Артур. Пойдём с нами?

– Тебе не кажется странным такое предлагать? – поинтересовался Марк.

– А что такого? Она ведь одна из нас.

– Вы просто только познакомились. Ты её сейчас запугаешь своим напором. Это я уже привык.

– Я говорю как есть, – Виктор никак не мог понять, что он сказал плохого.

– Одна из вас? – Анна расплылась от восторга от одной только фразы.

Марк заметил радость девушки, и у него стало тепло на душе. Она была одинока и привыкла прятаться в библиотеке. Никто не хотел её слушать и понимать. Одиночество стало горькой привычкой с лёгким утешением в виде сотен книг. А тут появились два странных парня и говорят: «Ты одна из нас». Она запомнила тёплые слова Марка при прошлой встрече, но сумела сдержать себя в руках, чтобы не впасть в эйфорию от того, что нашёлся кто-то, кто может её понять. Но прозвучавшая фраза мигом разбила вдребезги хрупкий щит девушки.

– Да, я пойду, – ответила она не раздумывая.

– Вот видишь! – обрадовался Виктор и хлопнул Марка по плечу. – Сразу видно: свой человек. А теперь вернёмся к очень важному моменту – мне очень нужны книги о привидениях, – то, насколько серьёзно он говорил, могло сравниться с речью директора школы в начале учебного года.

Несколько секунд Марк и Анна пытались сдержаться, но в итоге рассмеялись и долго не могли успокоиться, а Виктор смотрел на них с негодованием, не понимая, что такого смешного он сказал.

Анна помогла Виктору найти множество книг, среди которых были «Кентервильское привидение» Оскара Уайлда, «История с кладбищем» Нила Геймана, «Гамлет» Уильяма Шекспира. На полу появились две большие стопки, которые продолжали расти, пока Анна бегала между стеллажами, находя всё новые и новые книги.

– Я не думаю, что он всё это унесёт, – Марк решил, что пора Анне немного поумерить свой пыл.

– Почему не унесу? – Виктор же был просто счастлив, глядя на все эти находки.

– Посмотри на себя. Здесь книг больше, чем ты вообще весишь. Ты бы хоть одну вначале прочитал.

– Если ты можешь за ночь прочитать книгу, то я точно смогу две.

– Марк прав. Я чего-то разошлась, – Анна наконец остановила нескончаемые поиски. – Вначале попробуй, а потом возьмёшь ещё. Тебе же может не понравиться.

– Вы в меня недостаточно верите! – конечно, самоуверенности Виктору порой было не занимать.

Ребята надолго запомнили этот день, и каждый – по своим собственным причинам. Виктор окунулся в бесконечный мир книг и понял, что так много лет успел без них потерять. Марк укрепился в своих взглядах на то, что жизнь может быть гораздо лучше, чем та, к которой они привыкли, но главное, он узнал, что бывают настоящие чувства, хотя ещё слабо их понимал. Анна встретила друзей, которых ей так всегда не хватало. В последнее время девушке стало казаться, что она всю свою жизнь проведёт в подвале библиотеки в полном одиночестве. Надежда ушла, а её место постепенно занимало смирение. Возможно, через пару-тройку лет Анна навсегда отвернулась бы от людей и стала затворницей. Не по собственной воле, а потому что организм таким образом попытался бы защитить её от неудавшейся жизни, но как гром среди ясного неба появился Марк, и жизнь девушки в корне изменилась.

К счастью, в данном случае Марк успел вовремя. Но как много тех, кто сдаётся, перестаёт верить и затухает, подобно свече на ветру? К сожалению, очень много. Мне бы хотелось сказать каждому: «Не сдавайтесь. Всё наладится, нужно уметь бороться», – но боюсь, что мало кто меня услышит. Поэтому я надеюсь на тех, кто читает эту историю. Вместе мы можем сделать мир гораздо лучше.

18. Где есть радость, будет и капля горя

Мы никогда не знаем, что ожидает нас за углом. Это касается не только реальности, где, повернув за угол дома, мы можем увидеть даже слона, но и жизни в целом. В любую секунду всё может перемениться как в лучшую, так и в худшую сторону. Иногда мы ждём этих перемен, иногда боимся их, а иногда совершенно к ним не готовы, но всё же стоит помнить о том, что ничто не вечно. Не бывает бесконечной тоски, как не бывает бесконечной радости. Так или иначе всему приходит конец. В этом кроется великое счастье и великое разочарование. Я понял это далеко не сразу – понадобилось немало лет. Неотвратимые перемены ждали и наших героев.

Им посчастливилось встретиться в мире, в котором большинству людей ничего не интересно и не нужно, и теперь они держались друг друга подобно тому, как корабли держатся света маяка, что продолжал сниться Марку почти каждую ночь. В его снах он вместе с друзьями всё так же стоял на самой вершине маяка и смотрел, как корабли движутся к