Корни зла или Вперед в прошлое - Галина Гончарова

Я бодро шлепала по звериной тропинке и кожей чувствовала страх оставшегося за моей спиной элвара. Страх не за себя, за меня. Тёрн, я точно знала, готов был обрушить в преисподнюю полконтинента со всем содержимым, лишь бы я была цела и невредима. Но он был еще и королем. А король всегда знает, кто и когда должен идти в бой. Если конечно он король, а не шут на троне. Тёрн же был рожден для короны Элвариона. Это было так же хорошо и правильно, как то, что небо голубое, а солнце всходит каждое утро. И это было ну очень хреново. Почему? Потому что короля угораздило полюбить ведьму. А ведьма попалась очень неординарная и сознающая свою ответственность за происходящее. Если бы я была проще и безалабернее, я бы согласилась на предложение Тёрна и вышла бы за него замуж. Я не хотела. Если честно, я боялась короны. Только дураки считают, что корона — это великолепно! Это власть, деньги, слава, возможность воровать всласть… простите, последнее — это уже о демократической системе правления. Там принято тащить все, что косо лежит. Не свое ж, государственное. Вот и прут вагонами. А надо — чтобы свое. Королю у себя воровать попросту глупо. Это же все его — земли, деньги, люди,… Что тут своруешь? Ночной горшок из золота на верхушке башни спрячешь? Так умные короли не делают. А глупые в королях здесь не засиживаются. И, читая сказки, я с улыбкой думаю о героях, которые получили корону — и не сбежали от такого подарочка до ближайшей границы.

Корона — это, прежде всего огромная ответственность за свою страну. Невероятная ответственность. Это ноша, которая давит от рассвета до рассвета. Это своего рода терновый венец (крест, солдаты с плетками и мучительная, а иногда еще и очень короткая жизнь — в комплекте). Обычный крестьянин отвечает за себя и свою семью. Дворянин отвечает за тех, кто живет на его землях. А король — как бог — один за всех. А за ним — никого. Только что его семья. Но и тут самодержца подстерегают опасности. Семьи королей тоже бывают разными. Какая-то семья — надежная опора в любой миг королевской жизни. Что бы там ни случилось — пожар, землетрясение, война, наводнение — они всегда будут рядом, и будут делать то, что лучше для страны. А может и так, что королевская семья окажется сворой жадных мерзких пиявок, сосущих кровь из страны. Я бы приложила все усилия, чтобы попасть в число первых, но я боялась, что стану камнем на шее любимого человека. Тёрн не понимал, о чем он меня просит — или понимал слишком хорошо. Его ведь специально готовили, чтобы стать правителем. Он был младшим сыном, но телепатом — и этим все сказано. И скажу честно — будь он простым элваром-телепатом, я бы ни секунды не раздумывала. Вышла бы за него замуж — и все тут! А так — боялась. Кто-то может и рвется к короне, так что ж, дураков на свете много, и не мне их вразумлять, прибить проще, но для меня страшнее трона пугала не придумаешь!

Размышления мои оборвались очень невежливым образом. Я сделала еще шаг — и прямо в нос мне уперся наконечник стрелы. Я потрогала его пальцем, убедилась, что он достаточно острый и укоризненно покачала головой.

— Мальчики, как вам мамочки разрешили взять такие опасные игрушки? Уколетесь еще ненароком, плакать будете…

Элвар, держащий у моего носа эту стрелу, вспыхнул так, что я подняла руки вверх.

— Деточка, в лесах области сохраняется высокая пожароопасность. Сделай милость, постарайся не сгореть со стыда, а то потом проблем не оберешься!

— Ты кто такая, девка языкастая? — раздался голос откуда-то сзади.

Это меня не удивило. Я отлично знала, как бесшумно могут передвигаться элвары. Они могли сопровождать меня сколько угодно, а я бы их и не заметила, пока лбом не врезалась. Тёрн пару раз продемонстрировал мне свои способности к маскировке, но потом перестал надо мной издеваться. А то! Вот представьте, идете вы спокойно по лесу или лежите на пляже в полном одиночестве, а потом тяжелая рука опускается тебе на плечо и грозный голос вопрошает:

— А что это вы здесь делаете, а?!

У кого как, а у меня первой реакцией было фугануть огнем метра на три. Пару раз Тёрн увернулся, больше не экспериментировал.

— Так кто ты и откуда? И что здесь делаешь? — повторил тот же голос.

— А твое какое хлюндячье дело? — я была невежлива, но исповедь в мои планы не входила. А врать я все равно не умею. Да и неблагодарное это занятие — врать элварам. Они наблюдательнее людей в сотни раз, так что все реакции секут не хуже детектора лжи.

— Не скажешь — пристрелю, — пообещал тот же голос.

— Вот напугали ежа голым задом, — проворчала я. — Вам какое дело? Иду и иду, ведьмы где хотят там и шляются, они такие!

И попробуй возрази!

— Сбой у меня случился при телепортации, вот я в ваших лесах и оказалась.

А что — не так!? Сбой, да еще какой! Хотели нас загнать на тот свет, а попали в прошлое. А подробности оставим для Директора нашего родного Универа.

— Коня не продадите? А лучше — двух!

— Так ты же ведьма? — издевательски спросил тот же голос. — Взяла да телепортировалась обратно!

— Ага, и влипла в скалу на полдороге. Или перенеслась частично. Или вообще оказалась где-нибудь в океане! Всю жизнь мечтала! Нет уж, буду на своих двоих добираться!

— А полететь — слабо?

— Если только с крыши на чердак. Я тебе кто — архимаг, силу на полет тратить!? Я пока еще обычная недоучка!

— Чего-то ты недоговариваешь! — подозрительно протянул тот же элвар из чащи.

— А ты вообще кто — загробный голос моей безвременно почившей совести? Я тебе душу открывать не обязана!

— А жить хочешь?

— А кто не хочет?

— Тогда пойдешь с нами к хозяину.

Упс! Вот об этом я не подумала.

— Какому — такому хозяину?

— Его Величеству Эрвасу.

— Кому? — не въехала я.

Что за Эрвас, блин!? Папочку Тёрна звали Леоникет, дедушку — Костантиниус. А Эрваса точно не было! Но спрашивать надо было осторожно.

— Эрвас? А не Константиниус?

— Его Величество Константиниус умер шестнадцать лет назад.

Если бы для меня это еще и что-то прояснило! Был. Умер. А где Леоникет? Но не спросишь же прямо? 'Ребята, я из будущего и точно знаю, что Эрваса не было! Куда вы Леоникета дели?'. Они же меня в психушку запрут. Или прибьют на фиг! А может это другой мир? Да нет, вот это — чушь! Я верю в себя и в свои расчеты. Скорее небо на землю грохнется, чем я ошибусь! Три раза пересчитывала! И еще один раз пыталась определить наше местоположение, но уже с другими заклинаниями. Получилось то же самое. Так что тут происходит?! Попробуем узнать!

— Ребята, а вам обязательно вести меня к своему королю?

— Да.