Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

выбирают… Скажем так – по другим критериям. Взгляд на это дело у них другой. Ближе всего определение – точечно-возвышенно-утилитарный. Необычность конкретного человека плюс выгода. Деяния самого человека и выгода от всего, что он имеет. Сейчас аристократы в массе своей и так в Слугах не нуждаются, поэтому могут себе позволить выбирать, опираясь на какие-то эфемерные качества. Не суперсолдата, а суперпоэта. Не супертехника, а супермыслителя. А уж если этот поэт или мыслитель ещё и мегакорпорацией владеет, то вообще здорово.

Наверное, потому меня и приняли в этом обществе достаточно просто. Не из-за того, что я основал свою успешную корпорацию, а потому, что сделал это будучи, по сути, ребёнком. Не просто деяние, а нечто необычное. И выгодное. Понятно, что после полного ритуала принятия в род меня бы так или иначе считали Аматэру, но отношение могло быть и хуже.

– Свою жизнь ты можешь отдать лишь роду, – произнёс я после небольшой паузы. – До этого она принадлежит только твоей семье. Готов ли ты повторить свои слова?

Ответил он не сразу, но судя по выражению его лица, скорее от неожиданности, а не потому, что обдумывал мои слова.

– Готов, – дал он чёткий ответ.

Включив свой внутренний детектор лжи, я продолжил:

– Род не приемлет компромиссов, не только твоя жизнь, твоя гордость, твоя честь будут принадлежать ему. Готов ли ты к этому?

– Готов.

– Род готов взять ответственность не только за тебя, но и за твою семью. Готов ли ты доверить нам самое дорогое, что у тебя есть?

– Готов, – ответил он без промедления.

– Что ж… – сделал я паузу и «включил» голос. – Я принимаю твой дар. И забираю всё, что принадлежит тебе. Твою кровь. Твою жизнь. Твою гордость и честь. Отныне ты часть рода. Десять тысяч лет истории теперь и твои. Клянёшься ли ты не посрамить то, что было, и то, что будет?

– Клянусь! – упал он на колени.

– Да будет так.

* * *

Принятие Минэ в Слуги было спонтанным решением, и вряд ли оно мне помогло в дальнейшем обсуждении найма пилотов. Минэ меня и так бы поддержал. Тем не менее он пообещал лично отобрать двадцать пилотов, таких, что не подведут в предполагаемой войне. Которая, как я надеюсь, всё же не состоится. Плюс к этим пилотам у меня есть ещё свои собственные, которых надо принять в Слуги. Тринадцать человек, доказавших свою верность и доживших до этого момента. В общем-то, принять в Слуги надо не только их. Люди продолжают прибывать из Малайзии, а я продолжаю принимать их в род, в то время как уже принятые отправляются обратно. На родовых землях бывшей Малайзии необходим контингент войск, но из-за того, что мне нужно принять в Слуги столько народу, идёт постоянная ротация. Со временем график командировок устаканится, а пока у нас с войсками та ещё чехарда.

Командиром войск, располагающихся на родовых землях, я назначил Добрыкина. Он и так там командовал, вот пусть и продолжает. Беркутова же, наоборот, вернул в Японию. Возможно, мы и сможем избежать войнушки дома, но, если нет, мастер городской партизанщины мне здесь пригодится. Боков теперь глава всей технической службы рода. Раньше у Аматэру ничего подобного не было, так что никого подвигать не пришлось. Точнее, у нас есть братья Кадзухиса, но они скорее владельцы своей фирмочки и на целую службу никак не тянут. Подчинять их Бокову я тоже не намерен – с их талантом данный ход будет расточительством. Пусть делают, что хотят и как хотят.

Пообщался с Акеми. Плотно пообщался. Напоказ наши отношения я не выставлял, но и как-то скрываться был не намерен. Не в последнюю очередь из-за участившихся предложений выйти за того или иного аристократа. Брать женщину в клан или вассалы никто не горел желанием, а вот втюхать ей жениха, точнее, сделать её второй-третьей женой пытались довольно активно. Умом я понимаю, что поступаю немного нечестно, ведь сам я жениться на ней не собираюсь, но и отдавать кому-то другому… Я против, короче. Сама же Заноза ведёт себя, как и прежде – пытается выпросить ребёнка, шутит и нарушает закон. Однако и замуж за аристократа тоже не спешит.

Сходил в театр с Норико. Учитывая, что со мной была невеста, охрана лютовала. Как моя, так и девушки. Нам-то с ней пофигу, а вот окружающие, которые тоже были аристократами, ворчали. Казуки по-прежнему никто не трогал, а вот на меня устроили покушение с привлечением Учителя со специализацией дальнего боя. Убить не убил, но очередную машину я потерял. Да и самого Учителя так и не поймали – слишком уж он далеко сидел. И что-то мне подсказывает, что теперь по мою душу будут пускать в основном именно стрелков. В итоге мне даже император позвонил. В целом разговор был ни о чём, и единственное, что он хотел узнать – как долго я ещё собираюсь колесить по городу? И не пора ли уже запереться в особняке? Желательно в Токусиме. Естественно, вопрос не был задан в лоб, всё культурно и завуалированно. В той же манере ответил, что сидеть дома не собираюсь. Говорить, что скоро поеду на Хоккайдо, не стал, а то ещё какую дурость от неожиданности сделает.

– Он что? – удержал брови на месте император.

– Забронировал воздушный коридор до Хоккайдо, – повторил секретарь, перечисляя основные события дня.

– Даже не знаю, злиться или восхищаться его наглостью, – покачал головой император. – Дай мне… – покосился он на телефон. – Впрочем не важно, продолжай.

* * *

В южной части Хоккайдо есть полуостров Осима, а в южной части Осимы есть ещё один полуостров поменьше – Камеда. В свою очередь, в южной части Камеды расположилась бывшая столица Хоккайдо – Хакодате. Небольшой городок по местным меркам, всего лишь жалкие триста тысяч человек, но именно это место является главным оплотом клана Мацумаэ. Наверное, единственный город в Японии, полностью принадлежащий клану. Неофициально, правда, но всё же. Даже Токусима, при всём уважении его жителей к роду Аматэру, всё же прежде всего японский город, а здесь местные жители даже японцами себя в полной мере не считают, они, видите ли, потомки айнов, которых подлые японцы коварно захватили. При этом тот факт, что айнов не захватили, а тупо вырезали, ими в расчёт не принимается. К слову, именно предки этих людей и приложили руку к вырезанию айнов. Ну да это всё лирика.

Единственное, что не даёт расслабиться Мацумаэ в их городе, это восьмая войсковая часть «Взор Императора». Тоже, кстати, интересная история.