Пожалейте бедного дракона (СИ) - Жиркова Людмила

— И что? Подумаешь.

— Марисса, это не просто мужчины. Это стадо мужчин, давно не видевших женщин. Они же её на куски разорвут. И друг друга заодно. Пока будут выяснять, кто из них следующий.

— Тем более, — она пожала плечами. — На пару мародеров станет меньше. Это же только горожанам на руку.

— Так, а ну постой, — Алдуин взял ее за руку и развернул лицом к себе. — Что произошло? С каких это пор ты стала такой злой? Девчонка тебе что-то сказала? Или сделала? Если так, она вернётся к Катерине и мы про неё забудем.

— Ещё бы она мне что-то сделала, — Марисса снова отвернулась. — Нет, просто… она раздражает меня просто так. А ещё она сказала, что… что драконы в этих краях не водятся. И вообще дала понять что ты какой-то ненормальный дракон. А я не люблю когда о моих друзьях говорят плохо.

— Вот оно что, — усмехнулся Алдуин. — А если… ну, скажем, гипотетически предположить, что Ольга права? Если я действительно ненормальный дракон? Если я на самом деле ущербный? Не такой, как все.

— В смысле? — Марисса удивленно на него посмотрела. — Чем ты можешь отличаться от остальных драконов? Вроде бы у тебя всё на месте. Руки, ноги, голова, пара перепончатых крыльев. Или они не должны быть с перепонками? Или ты не такого цвета? Или рога у тебя должны смотреть в другую сторону? Что с тобой не так?

— Внешне всё так, — Алдуин печально покачал головой. — Кроме того, что у наших человеческих обличий обычно светлая кожа. По крайней мере у всех членов моей семьи белая кожа. Ещё, например, только я могу проделать портал в иной мир. И то, что происходит со мной раз в месяц, происходит только со мной.

Марисса задумалась. Некоторое время она просто молчала, обдумывая услышанное, потом всё же решилась спросить:

— А что об этом говорят твои родители? Или это она тебе сослали?

Алдуин покачал головой.

— Я ушёл сам. Устал выслушивать шёпот по углам, о том, какой я странный, как тяжело приходится моим родителям. Хотя родители как раз никогда не упрекали меня в том, каким я родился. Хотя постоянно слышали неприятные разговоры. Некоторые вообще советовали от меня избавиться ещё при рождении. Но вот он я. Живой и невредимый и очень далеко от семьи. Хотя по-прежнему странный.

— Мне всегда внушали, что быть странным это нормально.

— У каждого своё понятие нормальности, — возразил Алдуин. — Мой изъян может стоить жизни многим существам, если они на момент приступа окажутся на расстоянии трехсот метров от меня.

— А что происходит в этот момент? Ты… взрываешься? Буквально? — вместо того, чтобы испугаться, Марисса заинтересовалась. — Ты прямо изнутри взрываешься? Или снаружи? Как факел? Нет, наверное, как бомба.

— Нет ты точно ненормальная, — Алдуин закатил глаза и пошёл в сторону дома Мариссы.

— Я же тебе говорила что быть ненормальным это естественно, — Марисса чувствовала себя гораздо спокойнее, чем несколько минут тому назад, поэтому она и согласилась вернуться домой. Хотя, особого выбора у неё не было. А дракон всё равно не стал бы слушать её возражения.

— Ты всё равно не сможешь меня понять, — Алдуин ответил, давая понять, что это тема закрыта, но Марисса решила отступить только на время. — Давай договоримся? Ты больше не поднимаешь эту тему, а я в ответ не стану мешать тебе избавляться от Ольги.

Марисса с готовностью кивнула.

— Но с условием, — продолжил Алдуин. — Она останется в живых. И ты сделаешь всё ради этого.

Она протянула руку для рукопожатия, которым обычно люди скрепляют сделки. Алдуин чувствовал какой-то подвох, но всё же подал руку в ответ.

Глава 32

Марисса пробиралась сквозь дебри Саэртона. То, что рассказал о нём Алдуин, поражало. Оказалось, что лес когда-то и был городом. Огромным городом, по размерам схожим разве что со столицей. Потом в этом городе поселились друиды и стали проводить какие-то эксперименты с охранной магией и это оказалось как нельзя кстати — отношения со столицей накалялись.

Что произошло дальше, знает только сам Саэртон, а всё, что слышали люди, эльфы и прочие существа — в один день город оказался мёртв. Просто пуст. Ни людей, ни животных, даже трупов никто не видел.

Странные деревья, которые для охраны были посажены по границам Саэртона вдруг внезапно проснулись и начали захватывать дома, улицы, разрушая всё вокруг, пока полностью не поглотили весь город.

Неизвестно, что послужило этому причиной: магия друидов пробудила защиту, которая сработала подобным образом или же деревья проснулись по той же причине, по которой исчезли все жители, но ясно было одно — все это было связано и по-прежнему окутано тайной.

Кстати, по одной из версий, упорно бродящей по Лиирену, появление тех самых бродячих огоньков напрямую связано с исчезновением жителей Саэртона. Тогда же и засекли их первое появление. Второй версией, менее популярной, было то, что души людей вселились в деревья и поэтому лес стал живым. Но старожилы утверждали, что деревья и до этого были "с характером", поэтому эта версия была из разряда "для разнообразия".

Через некоторое время Мариссе казалось, что она где-то промазала. Пропустила поворот или просто ходит по кругу. По идее, стоянка мародеров должна была появиться еще пару минут назад, но её не было. Неужели заблудилась?

Марисса остановилась и покрутилась на месте, даже не подумав о том, что так она собъётся с курса ещё быстрее. Она в отчаянии развела руками и громко крикнула.

— Помог бы мне, что ли!

Ветки тут же начали кусать её за ноги. Это было ненормально, но очень больно.

— Что я тебе опять сделала? Я просто шла к стоянке.

Ещё одна ветка больно царапнула её лодыжку.

— Ай, ну хватит уже! — и ещё один укус, не менее болючий. — Вот ты как? Я думала, мы с тобой помирились, а ты… Это было грубо. Очень грубо. Да хватит уже! Что тебе от меня ещё нужно?

Одна из лиан повисла прямо перед её носом, угрожающе подрагивая.

— Что? Я делаю что-то не так? Или говорю что-то не то? — лиана неопределенно покачнулась, но Марисса кажется поняла её. — Я говорю как-то не так. Слишком громко?

Лиана отступила. Кивнув на прощание, она скрылась в дебрях.

— Так, ладно, я поняла. Впредь буду говорить тише, — Марисса замялась. — Может быть, ты мне поможешь? Мне очень нужно выйти к стоянке. У меня к этим бандитам предложение. К тому же… Ниисса ждёт моего ответа. Вот я и пришла ответить.

Что-то скрипнуло позади неё. Обернувшись, Марисса увидела небольшой коридорчик, уходящий куда-то вперёд. Лес всё-таки сжалился над ней и показал правильный путь. По крайней мере, она очень надеялась, что этот путь выведет её именно к мародерам, а не к берлоге Алдуина или, не дай бог, обратно к дороге на Лиирен.

Наконец, она увидела в другом конце "коридора" стоянку бандитов. Они уже стояли в боевой стойке, встречая нежданную гостью.

Снова раздался знакомый голос, и опять что-то на грозном эльфийском, Но это сработало — бойцы сразу же опустили оружие, хоть и продолжали стоять в боевой стойке.

— Привет, — Марисса с невинным видом помахала главарю. — Извини, что без приглашения, но у меня к тебе есть деловой разговор.

— Ты приняла решение? — спросил Ниисса. — Ты станешь нам помогать? Показать твоё рабочее место?

— Я? Нет, я здесь не за этим, — Марисса чувствовала себя неловко под пристальным взглядом остальных бандитов. — Может быть, есть какое-нибудь тихое место, где мы сможем поговорить с глазу на глаз? Без лишних свидетелей.

Ниисса кивнул и жестом указал на самую богато украшенную палатку во всей стоянке.

— Добро пожаловать в мои личные апартаменты.

Марисса усмехнулась. Надо же, её пригласили в личные покои самого короля бандитов. Удостоиться такой чести мало кому удавалось. Точнее, пока ещё никому.

— Я тебя слушаю, — тонкая тканевая дверь палатки была прикрыта, но Марисса слышала возню снаружи. — Что за предложение? И как оно связано с моим?