По ту сторону сна (Игра) - Валерия Комарова

- И что вы на меня так уставились? - Аргуас подобрала рассыпавшиеся по спине светлые волосы, закрутила их в узел и закрепила на затылке сотворённой из оторванного листика плюща заколкой. - Я, в отличие от вас, бесприютных, клановик.

Ох, тогда всё понятно. Хотя, если честно, я никогда бы не подумала, что эта полуэльфийка может состоять в Клане. А ее длинные волосы объясняла блажью - я же ношу такие, хотя в клане не состою.

- Аргуас, детка, мы конечно рады тебя видеть, но не объяснишь ли, чего это ты горной козочкой заделалась? - Никка закинула ногу на ногу и изобразила внимание. - Ну?

Никогда не думала, что увижу такое. Аргуас покраснела. Кто не видел, как краснеют эльфы, объясняю: они заливаются краской все, от кончиков ушей до ногтей. К счастью для них, количество эритроцитов в крови эльфов заметно меньше, чем в человеческой - она скорее розовая, чем алая. Но Аргуас-то полуэльфийка... Зрелище было потрясающее.

- Аргуас, так что случилось? - прервала затянувшееся молчание Хел. - Рассказывай...

- Девчонки, просто позвольте мне переждать катаклизм под вашей гостеприимной крышей, - Аргуас уселась на скамью, расправив складки роскошного ярко-зелёного платья и сверкнув глазами-изумрудами. - Как только я окажусь в безопасности, я тут же вас покину.

- Во что вляпалась-то? - не удержала я своё любопытство в узде. - Ты учти, мы тебя спасать от не обманутых клиентов нанимались.

- Если бы у меня были разногласия с клиентами, поверь, я бы от них по всему Дриму не бегала. - Аргуас скорчила лицо, словно съела что-то кислое. - Ради разнообразия я бегаю не за парнем, а от парня... Представляете, один идиот решил на мне жениться и отказа не принимает.

- Точно дурак, - пробурчала я себе под нос. - Жениться на тебе может хотеть только полный псих, если не сказать больше.

- Что ты там сказала?! - тут же встрепенулась Аргуас. - А ну-ка повтори?!

Намечающуюся драку предотвратила Хел, грозно взглянув на меня и усадив Аргуас обратно на скамейку. Не знаю, что бы мы без неё делали. Когда в Дриме собираются компании больше двух человек, миротворец становится необходимым условием того, что встреча закончится бескровно и все её участники разойдутся более-менее довольными. Хел надо идти во Власть, такие люди там на вес золота. Не понимаю, как её могли упустить. Хотя, она ведь такой же одиночка, как я, слышала я, что ей предлагали место главы клана оборотней, а она отказалась.

Когда Аргуас успокоилась, то Хел сумела выпытать у неё, что же всё-таки произошло. Мы с Никкой благоразумно во время этого помалкивали: как бы там ни было, а услышать причины столь экстравагантного поступка хотелось.

Рассказанная полуэльфийкой история меня немало позабавила. Оказалось, что она была не просто клановиком - она была наследницей. Понимаю теперь, почему она это не афишировала. Наследники кланов - лакомая добыча для всяческих охотников за наживой и авантюристов. Наследники были будущими главами кланов, и сменяли предшественника по достижении тридцать третьего уровня, но до вступления в наследие были крайне уязвимы.

Но какой-то пройдоха таки сумел прознать про неё и, не тяня кота за хвост, сделал ей предложение. В Дриме не существовало официального института брака, но пары частенько соединялись, регистрируя свои отношения у Представителей Власти. Такие отношения не признавались той стороной, но в Дриме считались вполне законными. Муж главы клана вполне мог претендовать на высокое место в его иерархии, он мог бы занять даже место заместителя, второе в клане после главы.

Претендент на руку Аргуас оказался парнем настойчивым и не в меру продуманным, он сумел каким-то образом перетянуть на свою сторону нынешнего главу клана древа, и тот устроил ему свидание со своей наследницей. Аргуас пойти против главы не могла, так что была вынуждена принять "достойный её положения вид" и отправиться на свидание с проходимцем. Первыми словами того было предложение пожениться.

Отказ самовольного жениха не остановил, так что "невесте поневоле" пришлось спасаться бегством. Хорошо, что беседка наша ей вовремя подвернулась...

- Кстати, Каримка, я слышала, что именно ты выиграла Книгу, увела победу прямо из-под носа у Ястреба... - уточнила Аргуас с каким-то нездоровым любопытством. Ах да, она ведь тоже участвовала в "свалке".

- Имеешь что-то против? - тут же ощетинилась я.

- Да нет, конечно. - Аргуас пожала плечами. - Просто предупредить хотела, что Ястреб этого тебе не простит. Глава моего клана рассказывал, что он пытался заручиться его поддержкой в твоих розысках. Можешь не волноваться, он её ни от кого не получил. Тем не менее, все его клановики ищут тебя, будь осторожней.

- Тоже советуешь мне избавиться от приза? - Я нахмурилась.

- Что ты... Книга не должна попасть в его руки. Если честно, я собиралась отправиться на твои поиски и предупредить тебя, если надо - помочь.

Я уж хотела было усмехнуться, но вовремя остановила себя. Аргуас была серьёзна, как никогда прежде. Её действительно волновала судьба Книги. И, в отличие от Хел и Никки, она не замышляла её отобрать, предложение помощи было искренним. Да что же такое творится?

- Ты знаешь, что она такое?

- Почему я должна это рассказывать? - Аргуас вздёрнула подбородок. - Книга попала в твои руки, Кимка, но что она такое - знать тебе ни к чему.

- Ни к чему? - я соскользнула на скамью и резко сдёрнула капюшон. - Смотри, мать твою, на что я пошла ради этой книжонки. И ты теперь говоришь, что у меня нет права знать, что же такое эта долбанная Книга Имён?! Ты знаешь, что она такое?! Ведь знаешь?! Все вы знаете, одна я брожу среди секретов и недомолвок, словно ёжик в тумане!

Она смотрела на меня расширившимися от страха глазами. Что-то было не так. Совсем не так. Не спорю, выгляжу я сейчас премерзко, но этот ужас был... словно она знала что-то такое... Такой ужас мог бы вызвать у жертвы разыскиваемый убийца, выскочивший навстречу в тёмном переулке или бешеная собака, загнавшая в угол.

- Не может быть, - выдохнула Аргуас. - А я ведь не поверила, когда мне сказали, что ты - хрис. Вот чёрт! Ты и правда хрис...

- ...не имеющий понятия, что он такое, - уточнила я. - Как вижу, о хрисах знает половина Дрима, но не я. Не объяснишь ли? Только не надо ссылаться на то, что не имеешь права, мне это начинает надоедать!

- Ты действительно не знаешь? - недоверчиво спросила Аргуас. - Тогда... Это же невозможно! Хрисов-жертв можно по пальцам перечесть!

- Что невозможно? Ты можешь перестать удивляться и объяснить, наконец, во что я влипла?! - Моё терпение подошло к концу.

- Я не могу рассказать.

Чёрт подери, так и знала, что как только Аргуас оправится от шока, то скажет именно это!