Между жизнью и смертью - Олеся Шалюкова

Девочка потрясенно распахнула глаза, чудом не свалившись вниз.

«Что это такое?»

«Я так сплю. Тело устало, ему нужен отдых, но разум не может уснуть и создает проекции».

«Какие-то вы оба шебутные», — вздохнула девочка. — «Твоей сестре понадобилось уснуть во сне, чтобы ей стало легче, и Плач душ ее отпустил. Тебе не спится, после такого кошмара, как был сегодня? Вы точно нормальные вампиры?»

«Нет, мы не нормальные. Мы даже родиться не могли, так с чего бы нам быть нормальными?»

«Почему не могли родиться?» — удивилась Ната.

«Мы родились такими. Я знаю методики, благодаря которым вампиресса может забеременеть, но они не применялись. Да и рождается в таком случае человек. А я еще до года начал магичить.»

«Ну и что? Может, к вашему рождению приложил руку кто-нибудь могущественный», — девочка независимо передернула плечами. — «Знаешь», — мечтательно добавила она. — «Те, кто в Чертогах Ночи, могут выполнить одно свое самое заветное желание. Может быть, кто-нибудь захотел, чтобы вы родились?»

«Может быть. Вот только кто? Не Мистраль же…»

«Ну, ты нашел у кого спросить!» — обиделась Ната. — «Откуда я могу знать?»

«Ты многое знаешь… И мне тяжело не спрашивать, кто же ты».

«Я расскажу», — девочка с неожиданным лукавством взглянула на Дема. — «Обязательно. А пока, давай притворимся, что я потеряла память? Потом мне будет не хватать этой… ненапряженности, этой легкости общения».

«Тебя послушать, так я должен буду сразу же пасть ниц, едва ты назовешься. Перед Артемом же не падаю… Ну, да расслабься. Я не тороплю».

«Причем тут Артем?»

«У него с Ночью схожие силы… Я его замучил вопросами в свое время. Вампиры его не чувствуют, а мы с Деми — чувствуем».

«А причем тут Ночь?» — еще больше озадачилась девочка.

«А я без комплеков, беру по максимуму, круче кого даже мне придумать сложно».

«Ну, ты даешь», — Ната с трудом сдержалась от свиста. — «Значит, у вас есть какой-то Артем, у которого схожие силы с Ночью. А каким макаром ты пытаешься приплести сюда меня? Как внебрачную дочь этих двоих?»

«Я бы предположил, конечно, и такое… от этого наглеца можно ожидать чего угодно… но ты по внешнему возрасту не подходишь. Но одно — факт, ты не простой ребенок, иначе бы за тобой не охотились. Ладно, это твои тайны и я в них не полезу… пока. Так что можешь менять тему», — рассмеялась проекция.

«Какой потрясающий», — взгляд девочки полыхнул негой, тоской, зовом, и тут же все исчезло. Она мило улыбнулась. — «Но я понятия не имею, с чего на меня открыли охоту. Они, знаешь ли, не доложились по полной форме…»

«Да? Вот редиски…», — Проекция подлетела к ребенку ближе. — «Ты… интересная. Интригующая… даже если опустить профессиональный интерес…»

Ната промолчала, с интересом наблюдая за Демом.

«Хотел бы я услышать твой настоящий голос… но я видел силу, которой он обладает… Но настоящий ли он?..» — Призрак всмотрелся в глаза Наты. — «Жаль, я засыпаю… даже разум устал…»

«Тогда спи», — согласилась девочка. — «Хороший сон — это нужное лекарство после трудного дня и отличный способ набраться сил перед новым приключением», — искренне улыбнувшись, Ната спросила: — «Мы же завтра прогуляемся? Еще куда-нибудь?»

«Конечно. Только, надеюсь, прогулка будет более приятной. Не засиживайся. Сладких снов… Ната», — проекция поцеловала девочку в кончик носа и — истаяла.

«Зараза!» — восхитилась Ната, спрыгивая с подоконника вниз, к подножию башни. — «И почему все мужчины из рода Грандсира Неведомого клана настолько обаятельны, очаровательны и заразны?!»

— Потому, что такова их кровь… — Раздался голос позади. В тени башни кто-то стоял.

Приземлившись словно легкое перышко, Ната резко повернулась. Глаза девочки сверкнули, перестроился зрачок, и снова все стало как обычно. Только она теперь отчетливо видела мужчину в тени.

Все та же неровная прическа украшала голову мужчины. Легкие темные штаны, тапочки да сетчатая рубашка, вот и все, что было на Артеме. Он не изменился за те несколько лет, что провел с Неведомыми. Вот только ощущения… он стал сильнее, опытнее. Он повзрослел духом и разумом.

Качнувшись, он вышел из тени, спокойно глядя на девочку.

— Прогуляемся? Ночь молода…

Многозначительная пауза повисла в ночной тишине. Потом Ната улыбнулась.

«Да. У тебя действительно сила схожая с силой Ночью. Как и говорили близнецы».

— Тебе ли не знать… — Артем усмехнулся и — поманил девочку за собой… Несколько мгновений раздумий, и Ната шагнула следом…

Утром, проснувшись, Демиан убедился, что Ната сладко спит с его сестрой, а значит, он тут не нужен. Деметра спала с легкой улыбкой на губах, сны не мучили ее, и брат мог заняться своими делами.

Тихо перенесшись в лабораторию, Дем достал очередную не доделанную заготовку и сел за работу. За работой хорошо думалось, а подумать было над чем.

Прошло несколько часов после его пробуждения, когда дверь в лабораторию распахнулась, и на пороге появилась Деметра. С огромным, практически трехэтажным бутербродом, бутылкой молока и недовольным заспанным выражением на лице.

— Ты представляешь, — немного невнятно пробурчала она, жуя бутерброд. — Этот проблемный ребенок опять исчез!

— Я представляю, что моя эгоистка сестра даже кусочка колбасы брату не принесла. — Кивнул он, затем все же ответил по теме. — Я догадывался.

— Ты бы отказался, — Деми сверкнула белоснежной усмешкой. А затем, взяв бутерброд в зубы, она завела руку за пояс, отстегивая от небольшого карабина пакет. — Держи, пончики для тебя.

— Еда-еда… а от колбасы и правда отказался бы. Но вот от мороженного — нет. — Взяв пончики, он тут же вгрызся в один. — Ням… с шоколааадом…

— Мороженое идея хорошее, но в такую погоду, — Деметра взглянула за окно. На горизонте бродили тяжелые тучи. И гроза, которая обещала разразиться ночью, так и не пришла. — В любом случае! Мы идем искать Нату?!

— Идем. Только сначала возьми и протестируй. — Маг кивнул на то, над чем работал.

Наклонившись над столом, Деметра зачарованно провела пальцами по тонкой, полупрозрачной наклейке. Сытая, довольная жизнью змея дремала, обхватывая собой розу.

— Выбор у меня всегда был странный, — пробормотала Деми тихо, — но эта змеюка просто прекрасна!

— А вкладыш?

— Я удивлена, что это именно роза, — честно сказала девушка. — Я ожидала, что это будет что-то более… непредсказуемое. Но полагаю, самое непредсказуемое, это будут чары?

— Да… — Лукаво сказал брат.

— Ты сделаешь мне сюрприз? Или расскажешь?