По заданию преступного синдиката - Мишель Лебрэн

Жак Стенэй решил, что исчезнуть ему будет просто. Сделав свое дело, он намажет волосы, выкрашенные в светлый тон, специальным составом, который вернет им их естественный цвет.

Он уничтожит фальшивые документы, оставит в квартире все личные вещи, купленные во Франции, сбросит "кадиллак" в овраг и первым же самолетом вылетит в Рим. Оттуда ближайшим рейсом отправится в Штаты, и пусть полиция сколько угодно ищет исчезнувшего по имени Жак Стенэй.

Но всему этому могла помешать крошка лаборантка. Прожив с ним почти две недели, она в состоянии сообщить его приметы слишком подробно, чтобы он мог чувствовать себя в безопасности...

- О чем ты думаешь, дорогой?

- Я думаю, что люблю тебя, мой ангел.

- Поцелуй меня. О дорогой, мне так хорошо...

Пользуйся этим! - подумал он. Тебе в последний раз так хорошо... Разве что на том свете есть рай...

- Быстро вставай. Жди меня в казино, я приду туда через полчаса. У меня важный телефонный звонок.

Она не возражала. Как только она ушла, он взял кусок замши и начал тщательно протирать все, к чему мог прикасаться, не забывая о предметах туалета.

Он пристегнул свой "Ольстер", надел сверху светли пиджак, в карман которого положил обесцвечивающую жидкость. Затем вышел из квартиры, оставив ключ внутри, нажал на кнопку, и дверь автоматически захлопнулась. Он вытер ручку и поспешил к Николь.

- Слушай, в такой день ты надел перчатки, чтобы вести машину?

- Порой это со мной бывает.

С первого же дня он приметил в отдалении сосновую рощу, где и остановил свой "кадиллак".

Николь открыла дверцу, вышла и церемонно поклонилась:

- Не забудьте о чаевых, мой принц.

Он нагнулся к ней и поцеловал ее. Потом рука об руку они долго шли по роще. Николь, чувствуя себя на вершине счастья, дышала полной грудью.

Он же озирался по сторонам, не желая иметь свидетелей того, что собирался сделать. Наконец они подыскали подходящее место: это была низина, усыпанная сосновыми иглами и окруженная душистым кустарником.

Все произошло быстро. Она легла первой. Он лег на нее. Николь протянула ему губы. Он просунул правую руку ей под затылок, левую же положил на горло. И резким движением, словно клещами, сломал ей шею. Секунду он смотрел на труп девушки - ни один мускул не дрогнул на его лице.

Затем он медленно удалился, вытирая платком губы, на которых губы его жертвы оставили следы помады.

Глава 12

На первый взгляд вилла занимала неприступное стратегическое положение. Возвышаясь на вершине холма над городом, она была окружена обширным парком и высокой стеной. Холм пересекала проезжая дорога, вдоль двух других дорог располагались частные владения.

Наемник Корпорации изучил местность.

Проехав мимо виллы, он остановился, вышел из машины и медленно вернулся назад. Он увидел "дофин", припаркованный недалеко от ограды, и человека, который топтался рядом под палящим солнцем.

Он увидел и машину жандармов с рацией, стоящую в конце ограды перпендикулярно "дофину". Таким образом, два возможных доступа к вилле находились под наблюдением.

Прекрасно,

Убийца продвигался по переулку между двумя ветхими стенами, делая большой крюк, чтобы не попадаться лишний раз на глаза полицейскому, наблюдающему за местностью.

В конце концов он добрался до какого-то кафе, перед которым в тени платана четверо мужчин в матерчатых туфлях обсуждали партию в шары. Он вошел, заказал пастис и закрылся в телефонной будке.

Он попросил соединить его с жандармерией и взволнованным голосом произнес:

- Столкновение по дороге на Больё, вышлите подкрепление, погибло по крайней мере человек десять, необходимо очистить проезд!

Он резко прервал свою тираду, проглотил пастис и вернулся к вилле, чтобы проверить результат своей хитрости.

Получив информацию из жандармерии, машина с рацией исчезла, полицейский с "дофином" остался один. Он переместился на угол стены и таким образом мог просматривать оба направления.

Незамеченный, убийца приближался к полицейскому. Он перешел дорогу, прячась за Проезжавшим грузовиком, и очень быстро подошел к "дофину". Как он и предполагал, в машине был радиопередатчик.

Полицейский почувствовал опасность, когда заметил этого рослого парня, неизвестно откуда взявшегося. Но слишком поздно. Он не успел завершить движение руки к карману.

С невероятной силой Жак Стенэй ударил его ребром ладони по переносице.

У полицейского из Интерпола подогнулись колени, и он рухнул на руки своего агрессора.

Скрипнув тормозами, остановилась машина, и вездесущий идиот доброжелатель спросил:

- Что случилось? Я могу чем-нибудь помочь?

- Солнечный удар, вы же видите, у него идет кровь... Помогите мне перенести его в "дофин"

Удар Жака был таким быстрым, что свидетель не видел его. При помощи любезного автомобилиста Жак оттащил тело полицейского в "дофин", затем уселся за руль, отодвинув сиденье, чтобы уместить свои длинные ноги.

- Спасибо, друг.

- Не за что, это вполне естественно!

Свидетель сел в машину и исчез. Убийца размышлял, стоит ли прикончить полицейского? И решил, что не стоит, так как у того не было времени разглядеть его лицо. Он ограничился тем, что связал полицейскому руки его же собственным ремнем, затем перетащил его на переднее сиденье.

Включив зажигание, он отвел машину в переулок, откуда ее не будет видно жандармам, когда они вернутся, что произойдет очень скоро. Но все же им понадобится добрая четверть часа. А за четверть часа он многое успеет.

Прежде чем выйти из "дофина", рукояткой пистолета он разбил рацию. Затем, выбрав место, где с дороги его не будет видно, он взобрался на ограду виллы при помощи своей веревки с крюком.

Он мягко спрыгнул в парк и снял веревку. Когда работа будет выполнена, ему надо уйти через какую-нибудь соседнюю виллу.

Довольно долго он осматривался, опасаясь, что полиция могла расставить своих людей и в парке, и в доме.

Он осторожно пересек голое пространство, в центре которого находился бассейн, ожидая каждую секунду крика или пули.

Но из дома с опущенными жалюзи не донеслось ни звука. Может быть, они находились за дверью., - вооруженные до зубов, готовые открыть огонь? Ему не было страшно. Прежде чем пройти по террасе, он снял свои белые мокасины и сунул их в карманы пиджака.

Он миновал входную дверь, не останавливаясь дошел до другой стороны дома. Окна там тоже были закрыты.

Он спокойно закурил сигарету. В тени стены, невидимый снаружи, он дожидался возвращения жандармов. Это входило в его план. Узнав, что вызов был ложным, они скоро вернутся на свой пост и, не обнаружив "дофина", заподозрят, что что-то не так, и придут расспросить обитателей виллы.

Прошло еще десять минут, и он услышал шум мотора машины с рацией. Он прислушался, и ему удалось уловить разговор жандармов,

- Странно все это!

- Точно что-то произошло.

- Нужно выяснить.

Он довольно улыбнулся, раздавил сигарету о подошву. Ожидаемый момент настал. Жандармы нажали на кнопку звонка на ограде.

Дверь виллы открылась в двух метрах от убийцы. Он скосил глаза и увидел Марию, которая, шаркая ногами, направилась к ограде.

Мягким прыжком он подскочил к открытой двери и через секунду вошел в дом.

Еще двух шагов ему было достаточно, чтобы подойти к двери погреба. Он открыл ее, спустился по первым двум ступенькам и тихонько закрыл ее за собой.

Затем он спустился дальше, осторожно продвигаясь в темноте к связанному человеку, который, как он полагал, находился здесь. Он ощупал тело, сел рядом с ним и сказал:

- Привет, приятель, это опять я.

- Кто вы? - донесся хриплый голос.

- Я. Я вчера уже приходил сюда посмотреть. Помнишь? Но я тебе ничего не сказал.

- Развяжите меня, я с ума сойду,

- Сейчас. Расскажи мне сначала, почему тебя здесь заперли.

- Эта идиотка приняла меня за преступника. А меня наняли защищать ее!

Убийца расхохотался.

- Смешно. А я - тот, кто сейчас убьет ее, представляешь!

С яростным криком Патрик еще раз попытался порвать веревки. Жак осторожно проверил их прочность и для большей уверенности засунул носовой платок в рот несчастному Затем он объяснил ему свой план:

- В этот момент жандармы прочесывают парк. Они ничего не найдут, и не без основания: ведь я здесь с тобой. Хозяйка им не позволит войти в дом. Они уйдут несолоно хлебавши, а у меня будет свободное поле действия.

По крайней мере если тип в "дофине" еще не придет в себя. В принципе обморок должен продлиться час, а этого вполне достаточно.

Он выкурил еще одну сигарету, затем, посчитав, что время настало, поднялся и дружески похлопал Патрика по плечу.

- Привет, старина, я пошел на работу. Жаль что ты не смог меня разглядеть, позднее эта тебе наверняка пригодилось бы

В темноте он поднялся по лестнице, приоткрыл на несколько миллиметров дверь, выходящую в прихожую. Он услышал голоса двух женщин: