Некрасавица и чудовище. Битва за любовь - Анна Бруша

Глава 8

Стоило выйти из портала, как меня, Хока и Элиса окружили умертвия. Их челюсти клацали, кости угрожающе поскрипывали, в глазницах недобро светились колдовские огни.

— Проводите меня к принцу, — потребовала я, стараясь сохранять спокойствие. — Он знает, кто я такая.

Живые мертвецы не двинулись с места, но и не напали. Они словно прислушивались к чему-то, наклоняя черепа из стороны в сторону.

— И как они не разваливаются? — прошептал рядом оборотень.

Хок фыркнул:

— Принц им этого не разрешает. Тебе бы понравилось, если бы в твоем замке, куда ни наступишь, везде валялись кости?

— А… ну тогда конечно, — глубокомысленно заметил Элис.

Тяжелые двери замка отворились. Принц собственной персоной смотрел на меня с высоты лестницы. Он склонил голову набок точь-в-точь, как это минутой раньше проделали умертвия. От этого жеста стало сильно не по себе, и я поспешно склонилась в подобающем поклоне.

— Магда, — сказал некромант, — поднимайся. А слуги пусть пока подождут в кухне. Уверен, у повара найдется для них несколько добрых кружек пива и похлебка.

Казалось, принц ничуть не удивился моему внезапному визиту. Наши шаги гулко разносились по пустому замку, пугая птиц с человеческими лицами. Без Хока и Элиса за спиной я чувствовала себя очень неуютно, но узнала переходы и лестницы, по которым Гис провел меня в свои покои.

— В добром ли здравии ваша супруга Клеа? — рискнула я обратиться к принцу.

— Здорова, как лошадь, — отозвался некромант, — но до сих пор не понесла, что безмерно нас огорчает.

Вряд ли Клеа сильно печалится по этому поводу. Не верю, что ее отношение к темным в целом и принцу в частности могло поменяться.

В кабинете принц, как и в прошлый раз, устроился за столом, а я села в кресло напротив.

— Итак, Магда, что вынудило тебя оставить уютный замок Морана и посетить мое скромное жилище?

Некромант сложил пальцы домиком и вперил в меня немигающий взгляд, что должно было означать крайнюю заинтересованность в нашей беседе.

— Повелитель, я бы не осмелилась беспокоить вас, но нет ли вестей о Моране?

— Нет, — коротко ответил он, продолжая сверлить меня взглядом.

— Известно ли вам, повелитель, когда Моран вернется?

— Увы, — некромант развел руками, — сам бы хотел это знать. Да, конечно, задача ему выпала не из легких, но такова доля лучших. Но он просто обязан вернуться. Как поживает малыш Варрен?

— Растет, повелитель.

В горле пересохло.

— Ты хотела сказать что-то еще? — подтолкнул некромант.

И я поведала о нападении наемников. Пришлось рассказать о «кликуне», но я умолчала о проклятии и проведенном ритуале.

— Я думаю, какой-то маг хочет присвоить себе собственность Морана в его отсутствие, — закончила я свой рассказ.

— Вполне возможно, — протянул принц, — очень даже не исключено. Но почему ты уверена, что это происки мага? Наемники могли появиться и сами по себе. Увы, но по всем землям рыщут банды, сколоченные из дезертиров, солдат удачи и бывших крестьян, которые не стали дожидаться, пока их фермы сожгут, и сами подались в бандиты. Иногда встречаются смешанные шайки — светлые и темные объединяются для грабежей.

Он тяжело вздохнул и покачал головой.

— Дело в том, — осторожно сказала я, — что нам удалось захватить… м-м-м… наемника, который собирался выдать имя мага, нанявшего его отряд. Стоило ему открыть рот, как он захрипел и умер. Его убило какое-то заклятие.

— Занятно. — Принц подался вперед, в глазах вспыхнул интерес. — Откуда у наемника такое желание? Ты приказала подвергнуть пленника пыткам? А может, пытала его сама? Ты недоговариваешь, Магда.

Ох, не стоило сюда приходить. Он ничего толком не сказал о Моране. Хотя не уверена, что принц раскрыл все карты: ему явно известно больше. Только он не спешит делиться со мной сведениями.

— Ты окончательно разбудила мое любопытство! И где тело того наемника? Хочу взглянуть… Веди, — приказал он.

Хок и Элис сидели около портала. Оборотень был подозрительно бледен. Даже немного зеленоват. Хок чересчур внимательно следил за птицами. Заметив наше приближение, слуги поспешно поднялись.

Некромант глянул на Элиса и тонко улыбнулся:

— Неужто пиво было кисловато?

Элис сглотнул и промычал что-то неопределенное. За него ответил Хок:

— Благодарствуем, повелитель. Пиво у вас отменное.

Гис кивнул и сосредоточился на мне.

— Ну, открывай портал, Магда. И не смотри на меня так. Я, конечно же, догадался, что Моран оставил тебе ключ. Иначе как бы ты здесь оказалась? Сразу отвечу на твой вопрос: нет. Не собираюсь я забирать у тебя кристалл.

Хок бросил на меня короткий взгляд.

— Принц желает видеть наемника… который умер после вопроса, — обрисовала я ситуацию, вознося молитвы светлым и темным силам, чтобы слуги не проговорились про ритуал.

Элис скорчил неприязненную гримасу:

— Так мы ж его того… зарыли.

Некромант снова улыбнулся и посмотрел на оборотня с тем выражением, с которым смотрят на неразумное дитя, которое сморозило какую-то невероятную глупость.

— Это не страшно, — сказал принц.

Но он соврал! Это было страшно. Мертвец, вылезающий из собственной могилы — зрелище не для слабых духом. Тут-то я и поняла, что не одобряю некромантию. У всего должны быть свои пределы, даже у темной магии. Нельзя так далеко идти против природы. Если мертвеца закопали, он должен спокойно лежать в земле.

* * *

Гис неплохо ориентировался в подземелье нашего замка. Он заставил тело спуститься с ним в одну из темниц.

— Вот тут нам будет удобно.

Принц огляделся и с явным удовольствием втянул затхлый воздух. Он не позволил мне присутствовать при допросе, уточнив:

— Даме не следует на это смотреть. И тем более ни к чему светлой знать мои темные секреты.

Покидая темницу, я почувствовала облегчение.

Время шло, а принц Гис не показывался. Несколько раз я думала о том, чтобы послать вниз слуг — узнать, не нужно ли чего-нибудь некроманту, но решила его не тревожить.

Тереза спросила, останется ли повелитель отужинать, и я приказала ей приготовить несколько перемен блюд, чтобы не посрамить наш дом. Не хочу, чтобы Моран, вернувшись, упрекнул меня в том, что я не смогла как подобает принять принца.

И действительно, когда Гис вышел из подземелья на свет, а точнее, в ночную тьму, первым делом он пожаловался на разыгравшийся аппетит. Но выглядел некромант довольным.

Я проводила его в обеденный зал и приказала слугам подавать ужин. Принц взял бокал с вином и осушил его практически одним глотком, а потом набросился на мясо и овощи, словно волк. Я же едва пригубила воды и съела крошечный кусочек хлеба.

— Было