'Фантастика 2025-155'. Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Последняя фраза вызвала оживленные пересуды и интерес, особенно в глазах гостей в сутанах.
Я понимаю, что вот так вот с ходу этот вопрос не решится и еще предстоит повозится конкретно с каждым из игроков, но то, что мне удалось заронить зерно сомнения в души тех, кто меня услышал — это несомненно.
* * *
— У дверей дома охрана, под каждым окном стоит стража. — Глядя мне прямо в глаза, тяжело вздохнул Калида. — Наших стрелков разоружили!
Еще один укоризненный взгляд в мою сторону, намекающий, что такого уговора не было.
«Да, сдавать оружие мы не договаривались, — соглашаюсь с другом, — но десяток стрелков в переполненном солдатами городе все равно погоды не сделают. Есть у них оружие или нет!»
Киваю Калиде, мол ты прав, но сейчас надо просто все вытерпеть и подождать. Изображаю полнейшую уверенность и невозмутимость, а у самого на душе кошки скребут.
«То, что вопреки договоренностям забрали оружие — это плохой знак! — Четко понимаю угрозу провала всей миссии. — Он означает только одно, в случае неудачного окончания переговоров выпускать нас отсюда никто не собирается! Тут либо пан, либо пропал!»
Проговорив про себя эту мысль, немного расстраиваюсь, но тут же накидываюсь на себя.
«А чего ты ждал, когда совал голову в пекло⁈ Если они откажутся, то выпускать тебя им нет никакого смысла. Наоборот, твоя кровь только повяжет их всех и не позволит никому отступить по-тихому в одиночку!»
Дернув на себя створки окна, Калида впустил в комнату душный предгрозовой воздух. Высунув голову, он бросил взгляд вниз.
— Вон стоят паразиты! Стерегут у каждого окна!
Улыбнувшись, качаю головой.
— Да хватит тебе нагонять… Все будет хорошо! Ты же знаешь, я везучий!
Серьезно посмотрев на меня, Калида произнес без тени улыбки.
— Это да! Только на везучесть твою и остается надеется. — На его лбу собрались тяжелые морщины. — Не часто ли ты стал ставить все на кон⁈ Раньше за тобой такого не водилось!
В какой-то мере он прав, но не совсем. Я и раньше поступал точно также, только ставки в игре были пониже! Так что поделаешь, как известно, аппетит приходит во время еды! За судьбу города Твери одна цена, а за судьбу целой Европы цена другая. Это вполне понятно и закономерно, у судьбы других расценок нет!
Весь остаток дня я ждал посланца от герцогов, надеясь, что они захотят поторговаться, но время уже позднее, а никто так и не пришел. Это еще один дурной знак, и означает он, что господа ближе к полному отказу, чем к поиску компромисса. Дело идет к ночи, и ждать уже не имеет смысла! Надо самому предпринять какие-то шаги.
«Какие⁈ — Пытаюсь быстро найти ответ на нерешаемую задачу. — Кого еще можно задействовать? Вельможам я наживку бросил, церкви тоже! Напроситься сейчас на прием с теми же предложениями значит продемонстрировать свою неуверенность и слабость позиции. Нужен еще один фактор, еще один игрок, способный внести свою лепту и на которого я мог бы надавить. Но где его взять⁈»
В голове крутятся всякие дурацкие мысли, и тут вдруг в памяти всплывает картина сегодняшнего дня. Я вхожу в зал, вижу герцогов, тевтона, церковников и…
«Точно! — В мозгу вспыхивает радостное озарение. — Люди в бархатных беретах. Это могут быть только зажиточные горожане: банкиры, купцы, ремесленники и прочие… Что они делали на совете благородных господ⁈ Им точно там не место, и тем не менее их позвали! Значит сиятельным герцогам что-то от них нужно! И тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться… Уважение к еврейским банкирам проявляют только в одном случае — когда нужны деньги!»
Повернувшись, нахожу взглядом Калиду.
— Ты командира нашей «почетной стражи» видел?
Тот утвердительно кивает, и я озадачиваю его.
— Приведи его ко мне!
Калида тут же шагнул к двери, но, остановившись на полпути, обернул ко мне настороженный взгляд.
— Не знаю, что ты затеял, но у этого старшины стражников морда, как у татя лесного. Я бы такому и копейки медной не доверил.
Одеваю на лицо демонстративно возмущенное выражение.
— Спасибо, дядюшка Калида, за заботу! А то я ведь дитя простодушное, меня ж обмануть каждый может!
— Ты уж не…! — Досадливо махнув рукой, Калида резко зашагал к выходу, уже не оборачиваясь.
Ширк! Закрылась за ним дверь, и я остался в одиночестве. У меня еще нет четкого плана действий, но я верю, что удача меня не подведет и я сыграю с листа.
Прошло примерно с полчаса, прежде чем Калида вновь возник в проеме двери. Отойдя в сторону, он молча пропустил вперед невысокого квадратного человека в короткой кольчуге и железном койфе, вместо шапки.
Остановившись у порога, тот склонил голову и прошипел.
— Командор городской стражи Ганс Криворот!
Обезображивающий шрам на всю правую половину лица без слов объясняет, откуда у моего гостя столь своеобразная манера речи и почему к нему прилипла такая кличка.
Мой двадцатилетний опыт войны подсказывает мне, что сейчас передо мной не местный бюргер, напяливший на себя броню, а старый, опытный вояка.
«Скорее всего наемник на службе города. — Делаю я однозначный вывод. — С таким надо говорить четко и кратко. Любую длинную фразу старый вояка воспримет как ругательство».
Решив, обращаюсь к служивому как командир к солдату.
— Простолюдины были на сегодняшнем приеме. Знаешь, кто они?
Несколько секунд командор обдумывает отвечать или нет, и все же решается.
— Всякие там… Купцы с Висмара и Любека, да ростовщики какие-то…
Он замер на полуфразе, словно бы сомневаясь, а не много ли он уже сказал бесплатно!
«Все, как я и предполагал!» — Бормочу про себя и, подойдя к столу, пишу на листе бумаги одну короткую фразу.
«Предложение, что я готов вам сделать, действительно лишь до утра!»
Отложив перо, поднимаю взгляд на командора и протягиваю ему лист.
— Надо передать старшему купцу из Любека!
Тот смотрит на меня в упор, а потом закатывает глаза к потолку, словно бы размышляя.
— С одной стороны, никто не наказывал мне не делать подобного, а с другой, чего бы это мне стараться ради чужого человека?!. — Не закончив предложения,
