Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра - Роман Суржиков

Дорожка вела ко входу. Слева от нее ютился огородик, справа под навесом стояли столы. Их было с полдюжины, но лишь за одним сидели люди: плюгавый мужичок и двое парней покрупнее.

- Миледи, позвольте выпить пива, - попросил Ванден. - Больно жарко...

Мира кивнула, они свернули под навес. Плюгавый провожал девушку сальным взглядом, а когда она поравнялась с ним, ущипнул за зад.

- Как вы смеете!..

- Сядь со мной, круглая попка.

Ванден схватил его за волосы и впечатал рожей в стол. Двое остальных рванулись было, воин покачал головой и перекинул руку на эфес. Парни утихли.

Мира с Ванденом сели подальше от них.

- Эй, барышня, мне бы пива.

Там, где навес примыкал к зданию, в стене имелось окно. Оно было раскрыто и выполняло роль стойки. По ту сторону окна стояла, упершись в подоконник, темноволосая женщина, а по эту - молодая девчонка в переднике и чепчике, здешняя служанка. Они вели меж собою перепалку громким шепотом. Слов было не разобрать, но голоса сочились ядом. Подводя итог спору, женщина махнула рукой в сторону Миры и рявкнула громче прежнего:

- Что застыла? Гости! Иди, работай!

Служанка фыркнула и с большой неохотой подошла к ним.

- Чего вам?

- Не больно ты любезна, - буркнул Ванден.

- Любезничать не нанималась. Так чего хотите?

- Пива принеси.

- Две кружки?

- Одну.

- Всего-то? Да уж.

Она ушла к стойке.

- Не очень-то идут дела у этой Греты Элоизы, - сказал воин.

- Почему так считаете?

- Служанка распоясалась - видно, давно ей не платили. Да и дом маловат, как для гостиницы.

Дом имел всего два этажа и был аккуратен, но скромен. Сколько комнат в таком поместится? Четыре? От силы, шесть. Кабак вынесли на улицу, чтобы выгадать место внутри дома. А вон там, справа, уродливая дощатая пристройка - видимо, прибавили еще одну комнату. И огородик у парадного входа. Каждая монетка на счету...

- Здание не строилось под гостиницу, - догадалась Мира. - Это был ее собственный дом. Когда дела пошли плохо, она стала сдавать комнаты.

Служанка принесла пиво.

- Полторы звездочки с вас.

- Сразу?

- Нет, в осенний праздник.

- Нахальная ты. Сказать бы хозяйке, чтобы проучила.

- Ой, умоляю! Вон она, хозяйка. Идите, жалуйтесь.

Мира сунула ей три звездочки.

- Твою хозяйку зовут Грета Элоиза?

- Ее и спросите.

Служанка отошла, уселась за стол к мужикам. Спустя минуту деланно и грубо захохотала. Мира присмотрелась к хозяйке. Худая женщина, волосы завязаны узлом на затылке. Руки костлявы и морщинисты. Ворот блузы расстегнут, открывая шею: дряблая бледная кожа. Старость уже поймала эту даму в свои объятия - неестественно рано, ведь ей едва ли больше сорока. Впрочем, глаза женщины - огромные и карие - были дивно красивы. Такие же и у служанки...

- Сир Ванден, дела у них еще хуже, чем вы думаете. Служанка - дочь хозяйки.

Рыцарь хмыкнул. Мира собралась с духом и направилась к стойке. Хозяйка встречала ее хмурым взглядом исподлобья.

- Доброго вам здравия, сударыня.

- И тебе...

- Позвольте спросить. Знакома ли вам леди Лейла Тальмир?

- Не слыхала.

Она лгала: Мира успела поймать миг, когда зрачки хозяйки расширились.

- Сир Джон Корвис, сир Клайв Стагфорт. Эти имена вам также ни о чем не говорят, сударыня?

- Ни о чем.

В этот раз ничто не отразилось на лице.

- Сударыня, прошу вас. Помогите мне. Я должна поговорить с Лейлой Тальмир.

- Нечем тебе помочь. Я ее не знаю. Ступай.

- Будьте добры, выслушайте меня. Сир Стагфорт был моим отцом. Он погиб в марте - его убили. Я ищу тех, кто это сделал. Я думаю, у отца и капитана Корвиса были общие враги. Леди Лейла...

- Твои заботы, сиротка. Меня это не касается. Не знаю этих людей.

Слишком жестко она резала и слишком быстро. Бледный Луг - крохотный городишко, люди в таких местах обычно разговорчивы. Мира навидалась гостиничных хозяев за месяц дороги из Нортвуда. Эта женщина была необычна, очень уж спешила избавиться от расспросов. Имелась причина...

- Миледи, - сказала Мира, - помогите мне. Мой отец - не единственная жертва, идет череда убийств. Вы можете спасти невинных людей, и даже самого...

- Оглохла, что ли? Я сказала: ничего не знаю. Убирайся!

Мира глубоким вдохом уняла раздражение. Боль в висках проснулась и принялась точить когти.

- Миледи, ведь я не хочу ничего плохого и ничем вам не угрожаю...

- Еще чего не хватало! Думаешь, твой молодчик с зубочисткой меня напугает? Я крикну - полный двор слуг сбежится.

Вранье. В лучшем случае, кроме дочери хозяйки здесь был еще один слуга.

- Простите, миледи, если я выразилась грубо. Выслушайте. Капитан Корвис погиб по вине герцога Альмера. Герцог убил его. Неужели вы не хотите расквитаться с этим человеком?

Гримаса исказила лицо хозяйки, карие глаза налились злостью.

- Ну-ка, теперь ты послушай, что я скажу. Убирайся отсюда немедля, не то горько пожалеешь! Прекрати заливать мне уши этой мерзостью! Я не знаю ни про какие убийства и знать не желаю! Ты хорошо меня поняла?

Мира сжала пальцами виски. Медленно проговорила:

- Леди Лейла. Мужчина, которого вы любили, погиб на пыточном столе. Ему ломали кости и сдирали кожу, и жгли каленым железом. Он умер в мучениях, которые сложно себе вообразить. Вы живете в жалком городишке, в нищете, боясь даже назваться собственным именем. Ваша дочь прислуживает всякому отребью. А виновник всего, герцог Айден Альмера, купается в славе и роскоши, выдает свою дочь замуж за императора!

- Убирайся прочь, - выдавила хозяйка, краснея от ярости. И с треском захлопнула ставни перед носом Миры.

Девушка помедлила, ошарашенная этой вспышкой. Сделала шаг назад, другой... согнулась от внезапной боли в печени, ахнула. Тошнота подступила к горлу, Мира сплюнула желчь, наполнившую рот. Ванден заметил и рванулся на помощь.

- Нет, сидите, у меня все... ох... хорошо. Я еще... не закончила.

Мира подняла глаза. Ставни на окне закрылись неплотно и оставили узкую щель. Хозяйка гостиницы выглядывала в нее. Мира заставила себя выпрямиться, вынула медяк, прицелилась и швырнула в щель. Изобразила на лице милейшую улыбку:

- Возьмите за вашу неоценимую помощь, добрая госпожа.

Она сделала два шага, когда ставни распахнулись, и хозяйка прошипела:

- Иди-ка сюда, мелкая дрянь. Зачем ты явилась? Потешаться надо мною? Каково - хороша ли забава? Ты, с твоими янмэйскими щечками и лукавыми глазенками, с твоими блестящими ноготками - думаешь, не вижу, кто ты такая?! Дочь сира Стагфорта? Врешь! Сир Стагфорт не был первородным, а ты - из высшей знати! У тебя на лбу это написано! Думаешь, можешь явиться сюда и втоптать меня в грязь, посмеяться над моей бедою, поковыряться в старых ранах?! Думаешь, весело - напоминать мне, как умер мой жених? А ты потеряла хоть кого-то? Переживала когда-нибудь смерть близкого человека?! Нет, не убегай, ответь! Желала поговорить - вот и давай, говори!