Проклятие Тунгусского метеорита - Евгения Грановская

– Я… его сестра, – непонятно зачем соврала Женя.

– Вот оно что. – Валентин Иванович улыбнулся. – А с виду вы совсем не похожи.

– У нас разные отцы, – сказала Женя.

– Ясно, – кивнул Валентин Иванович. – Женечка, вы не стесняйтесь, намазывайте бутерброды маслом потолще. И про колбаску не забудьте. Вы молодая девушка, вам нужна энергия.

– Да-да, – кивнула Женя. – Спасибо.

– Ваш братик – славный малый, – снова заговорил Валентин Иванович. – Ума не приложу, за что он меня невзлюбил?

Женя улыбнулась:

– У него слишком богатая фантазия. Он вдруг решил, что вы – вампир.

Бутерброд с кроваво-красным кружком колбасы застыл у раскрытого рта Валентина Ивановича.

– Кто-кто? – удивленно переспросил он. – Вампир?

– Угу, – кивнула Женя. – Представляете!

– Забавно, – с улыбкой проговорил Валентин Иванович и откусил кусок бутерброда. – И что же сподвигло вашего малыша на подобные мысли? – поинтересовался он с набитым ртом. – Внешность у меня вроде вполне мирная.

«Это верно», – подумала Женя, с улыбкой глядя на бледное худощавое лицо Валентина Ивановича. С виду он был похож на мелкого служащего из какого-нибудь собеса. Или на советского бухгалтера. Не хватало только помятого пиджачка и потертого портфеля под мышкой.

– Он вставал ночью в туалет, и ему показалось, что он кое-что увидел, – сказала Женя.

– И что же, если не секрет?

Она замялась:

– Да ну, даже стыдно говорить.

– И все же?

– Да глупость какая-то. Он решил, что вы пили кровь из шеи вашего жильца.

– Как-как? Из шеи? – Валентин Иванович засмеялся тихим переливчатым смехом. – Это ж надо такое выдумать! Вот бы удивилась моя бывшая жена, если бы ей кто-нибудь подобное рассказал! Она-то всю жизнь считала меня рохлей и слизняком! А оказывается я – страшный и злобный вампир!

Все еще посмеиваясь, Валентин Иванович вытер выступившие от смеха слезы. На кухню вновь заглянул молодой постоялец.

– Еще не ушли? – улыбнулся ему хозяин квартиры.

– Нет. Валентин Иванович, у вас не найдется таблетки аспирина или цитрамона? Голова трещит как с похмелья.

– Нет, Петя, извините, но таблеток я в доме не держу.

– Ну, ладно, – вздохнул жилец. – Куплю в аптеке по дороге к метро.

– Петр, а что у вас на шее? – спросила вдруг Женя.

– Где? – не понял тот и тронул шею пальцами.

– С другой стороны, – хрипло сказала Женя. – Да, здесь.

Петр пощупал маленькую ранку на коже и поморщился:

– Не знаю. Наверно, порезался, когда брился. Приятного аппетита!

Он вышел из кухни. Женя оцепенела. Она сидела, нахмурив брови, и смотрела расширившимися глазами на Валентина Ивановича.

– Что? – удивленно спросил тот, перехватив ее взгляд. – Вы подумали, что…

– Нет-нет, – поспешно ответила Женя. Ей вдруг пришла в голову тревожная мысль: Санька – бездомный бродяга. Ему многое пришлось пережить, и он очень здравомыслящий мальчик. К тому же не из пугливых, иначе бы ему на улице не выжить. Такой мальчик никогда не станет фантазировать на пустом месте. А это может означать только одно: Санька действительно что-то видел ночью.

– Женечка, вы меня пугаете, – с улыбкой произнес Валентин Иванович. – Да что с вами?

– Со мной? – встрепенулась Женя и выдавила из себя улыбку. – Со мной все в порядке.

– Видели бы вы свое лицо со стороны.

– Я… просто не выспалась, – вымолвила Женя. Она отодвинула чашку с недопитым чаем. – Спасибо, я наелась. Нам с братом пора идти.

Женя встала из-за стола. Санька тоже вскочил со стула. Когда они двинулись к двери, Валентин Иванович поднялся со своего табурета.

– Малыш, разреши мне взглянуть на кольцо, – сказал он вдруг.

Санька бросился к Жене, но Валентин Иванович шагнул вперед и встал между ними. Мальчик выставил перед собой правую руку с крепко сжатой в пальцах вилкой.

– Откуда вы знаете про кольцо? – подозрительно спросил он.

Валентин Иванович улыбнулся:

– Ну-ну, опусти вилку. Я не сделаю тебе ничего плохого.

– Вы не отберете у меня кольцо! – крикнул Санька.

Валентин Иванович поморщился:

– Я просто хочу посмотреть на него поближе. Только и всего.

– Ага, – скептически произнес Санька. – Так я тебе и поверил, упырь. Женька, лови!

Санька дернул левой рукой, и в воздухе что-то сверкнуло. Женя, не успев ничего сообразить, подставила руку, и перстенек упал ей точнехонько на ладонь.

Валентин Иванович быстро повернулся и издал странный звук – словно кто-то внутри его негромко и хрипло простонал. Санька кинулся ему под ноги, но Валентин Иванович легко оттолкнул мальчишку в сторону и шагнул к Жене.

Он быстро протянул руку к перстню, но вдруг отдернул ее и зашипел, как рассерженная кошка.

– Не понимаю, – хрипло проговорил он.

Женя сжала перстень в руке и попятилась к двери.

– Лучше не подходите, – с угрозой проговорила она. – И не смотрите, что я рохля. Я, когда рассержусь, на все готова! Санька, иди сюда!

Мальчик ринулся к ней, но Валентин Иванович грубо схватил его за шиворот и притянул к себе.

– Не так быстро, ребятки, – сухо сказал он, не обращая внимания на яростное сопротивление Саньки. – Сперва мы поговорим.

Тут Санька, извернувшись, пнул его ногой по голени, вырвался и подбежал к Жене.

– Ребята, – протянул Валентин Иванович, миролюбиво выставив перед собой руки. – Я не сделаю вам ничего плохого. Просто скажите, откуда у вас этот перстень?

– Это мой перстень! – громко сказала Женя. – Мне его подарила бабка. А вчера у меня его украла одна цыганка. Санька, где ты его взял?

– Нашел, – хмуро ответил мальчик. – На улице. Я хотел его в ломбард сдать.

– Вот оно что, – проговорил Валентин Иванович несколько даже облегченно. – Теперь все понятно.

– Что вам понятно? – сухо спросила Женя.

Валентин Иванович улыбнулся:

– Этот перстень ваш. Никто не может забрать его у вас против вашей воли. В нем необыкновенный камень.

– Самый обычный сапфир, – сказала Женя.

Она снова посмотрела на перстень, затем подняла взгляд на Валентина Ивановича и вздрогнула. Он уставился на камень завороженным взглядом, и в бледно-голубых глазах его полыхали рыжеватые огоньки, словно в них отражалось пламя невидимого костра. Краешек губы Валентина Ивановича слегка приподнялся, и Жене на мгновение показалось, что она увидела у него во рту острый и желтоватый, как у пса, клык.

«В Москве полно нечисти», – прозвучал в ее ушах голос тети Матильды.

– Так, значит, это правда? – ахнула Женя, с ужасом глядя на Валентина Ивановича. – Санька не выдумал и не ошибся! Вы – чудовище!

– Женечка, я…

Валентин Иванович шагнул к ней, но Санька схватил стоявшую в углу швабру и гаркнул:

– Только тронь ее, получишь по башке!

Валентин Иванович улыбнулся доброй и мягкой улыбкой.

– Успокойся, мальчик. Я не собираюсь трогать твою спутницу, кем бы она тебе ни приходилась. К тому же я не вампир.

– Ага, не вампир, – скептически усмехнулся Санька. – Я все видел!

– Тебе показалось, малыш.

– Хватит называть его малышом! – рассердилась Женя. – И хватит увиливать! Вы что-то делали ночью со своим жильцом, так?

– И так, и не так, – ответил Валентин Иванович. – Мальчик действительно видел, как я склонился над Петром. Но он неправильно все понял.

Он снова сделал шаг по направлению к Жене, и она снова попятилась.

– Женя, выслушайте меня! – попросил Валентин Иванович. – Вы не такая, как другие люди. Вы пока этого не поняли, но со временем поймете. Вы ведь наверняка слышали про экстрасенсов, целителей, колдунов и магов? Вы знаете фамилии Кашпировский, Чумак, Мария Деви-Христос, Грабовой? Вы слышали про Павла Глобу, который предсказывает будущее? Нынче эти люди часто мелькают на телеэкранах.

– Они шарлатаны, – сказала Женя, отступая к двери. – И почему вы мне про них говорите?

– В мире есть много такого, о чем официальная наука и не догадывается. Сейчас вы в Москве. Здесь живет почти десять миллионов жителей. Население целой страны! Даже если на каждые сто тысяч человек приходится по одному… такому, как вы… то и в этом случае в Москве целая сотня необыкновенных людей. Но на самом деле их гораздо больше! Просто не все они лезут на экраны телевизоров! Послушайте же меня, Женя!

– Я не хочу слушать этот бред! – выкрикнула она, чуть не плача. – Отпустите нас, или я разобью окно и буду кричать! Санька, бежим!

Женя схватила мальчика за руку и потащила его к двери. Но вдруг створка с грохотом захлопнулась у них перед носом. И ручка замка с лязгом повернулась сама собой.

Женя остолбенела. «Этого не может быть», – подумала она.

– Может, – раздался у нее за спиной спокойный властный голос.

Женя повернулась и изумленно уставилась на Валентина Ивановича. Хозяин квартиры преобразился. Его голубые глаза стали совсем прозрачными. От его сутулости не осталось и следа, он расправил плечи и теперь возвышался над Женей на целую голову. Прямая осанка, твердый взгляд, суровое лицо воина – вот каким он стал.