Йоля или про то, что всё – не так, как на самом деле… - Владимир Карандашев

Природа тоже пока не планировала портиться и приходила в себя после внушительного омовения. Лесная дорога, естественно, ещё не успела просохнуть, но уже позволяла относительно комфортно продвигаться вдоль ущелья, в данном случае, по направлению к Чёртовым воротам. Собственно, именно там находилось одно из примечательных мест, так интересовавших гостей. Но они не пожелали пока там задерживаться, а попросили отвезти их, насколько позволит распутица, поближе к двум другим объектам. Единственно, что беспокоило, так это «здоровье» старого УАЗика. Он всё чаще подозрительно чихал и как-то нехотя поднимался в гору.

Когда проезжали развилку, ведущую к Чёртовым вратам, Алексей и все пассажиры заметили джип, который метрах в пятидесяти от поворота, похоже, застрял

в придорожном кювете. В придорожном, если эту дорогу после дождя можно называть таковой… Там же мелькнула бесформенная фигура в дождевике, которая проворно скрылась в кустах. В подобной ситуации следовало ожидать зова о помощи, а тут, навстречу к ним, похоже, никто не торопился.

В этом месте Алексей невольно притормозил, чем вызвал неожиданно бурную реакцию Эдуарда Викентьевича:

– Алексей, голубчик! Нет никакой возможности нам здесь задерживаться. Пусть сами выбираются. А у нас время поджимает…

– А я, собственно, и не собирался,       – как-то неожиданно сурово ответил Алексей, узнавший приметный внедорожник ненавистного инспектора (нет, «ненавистного» – это чересчур, скорее – «презренного»…).

Какое-то время ехали молча. Только дед Ёшка без конца ёрзал и кряхтел. Потом он всё-таки поделился с Алексеем:

– Я, кажется, его разглядел…

– Чего ты там разглядел? – поинтересовался молодой человек.

– Чего-чего… Кого… Похоже, Семён объявился, – ответил дед.

– Не понял. Это который?

– Который-который… Ну, не Будённый же… Бывший хозяин вашего хутора, ёшь его напасть.

– А, этот…, – вспомнил Алексей, – Что, думаешь, на старое место претендовать будет? Нет, «поезд ушёл». У нас всё оформлено официально.

– Да, нет. Я не об этом…

Но договорить им не дали. Супружеская пара на заднем сидении услушая их разговор, многозначительно переглядывалась и, наконец, в категоричной форме попросила остановиться.

– Так ведь, не доехали ещё. Километров пять осталось, – пояснил Алексей.

– Нет-нет. Благодарим. Дальше мы сами, – как-то суетливо затараторил Эдуард Викентьевич, – И уважаемому Ёшке – большое спасибо! За нас не переживайте. Не пропадём. Вернее, пропадём, но всего лишь на пару дней.

Выгрузив непредсказуемых пассажиров, мужчины отправились в обратном направлении.

– Не нравится мне всё это, – произнёс дед Ёшка задумчиво, когда снова проезжали мимо Чёртовых ворот. Проехали ещё пару километров и он попросил:

– Тормозни-ка тут. Я прогуляюсь.

– Да, что вы сегодня, сговорились что ли? – возмутился Алексей, – Тебя-то куда понесло? Вон, видишь? И джипа не видно, чёрт бы их побрал…

– Не ругайся, однако. А присмотреть следует… Ты не переживай так. Вон, машиной лучше займись, – тут он задумался, а потом добавил, – А если сможешь, забери меня отсюда через пару часов.

Алексей уехал, так ничего и не поняв. Только подъезжая к дому, он осознал причину охватившего его беспокойства – дед Ёшка раньше никогда не просил «Лёшку» вот так вот забрать его откуда-нибудь. Он всегда обходился своими силами. А тут…

А тут УАЗик ещё раз «чихнул» и окончательно заглох, не доехав каких-то ста метров «до родного порога».

– Скажи «а-а-а»! – обратился Алексей к «железному» другу и, подняв капот, заглянул в чрево моторного отсека.

Когда выяснилась причина «недуга», появилась запыхавшаяся Оля:

– Лёш, что случилось?

– Да, ничего страшного, – успокоил он свою подругу, которая подбежала к нему, наспех одевшись – в старенькой фуфайке и полусапожках на босу ногу. И была она такая трогательная и домашняя, заспанная и родная, что нестерпимо захотелось обнять и расцеловать её; чувствовать, любоваться и дышать ею. Забыть про всё и про вся….

Но… Но, посмотрев на свои замасленные ладони и вспомнив, что обещал вернуться за дедом Ёшкой, Алексей ограничился тем, что поцеловал свою любимую в висок. И, как бы оправдываясь, объяснил жене, что ему необходимо сходить в посёлок. Там, у механика Егора, должны найтись необходимые ему запчасти для УАЗика.

А так не хотелось расставаться именно сейчас – просто беда… Но – надо!

Наспех обтерев руки ветошью, собрав разбросанный инструмент, Алексей спешно удалился по направлению к посёлку. Ольга долго смотрела ему вслед…

24

. «Светопредставление»

– Эй, служитель культа, – крикнул инспектор Семёну, который только что с восхищением наблюдал, как джип вытащил сам себя с помощью лебёдки, установленной на бампере внедорожника, – Отцепи-ка якорь от берёзы. И давай, вынимай свои причиндалы. Скоро будем начинать.

– Я сам знаю, когда начинать, – пробормотал Семён, раздражённый непочтительным к себе отношением. Он понимал, что без этого холёного мерзавца самостоятельно не смог бы додуматься и провернуть такую замысловатую комбинацию с этой лотереей. Но и без его навыков чёрного шамана тому вообще ничего бы «не светило». Мало того, что Семён согласился на всю эту авантюру за совершенно грабительские проценты, постоянно терпел оскорбления в свой адрес, но именно он – Семён, а не этот хлюст, буквально рисковал «своей шкурой», отправляясь, шайтан знает куда, без каких-либо гарантий на возвращение.

– Чем ты там опять не доволен? – продолжал «строить» его инспектор, – Или тебе опять напомнить – кто, кому и чем обязан за тот инцидент?

– Нет-нет, Валерий Георгич, всё – путём, – подобострастно запричитал Семён, – Начинаю готовиться.

– Ладно. Я пойду, осмотрюсь. Нам лишние глаза ни к чему. И, молись Богу или кому ты там ещё молишься, что это – досадная случайность с совпадением номеров, и что ты никому больше не проболтался про эти переходы!

После этих слов Семён весь сжался, но инспектор этого не заметил. Он отошёл к основной трассе и был занят изучением следов, оставленных в колее протектором какой-то машины.

– Этих здесь ещё не хватало, – произнёс инспектор раздражённо и поспешил к своей машине для того, чтобы отогнать её подальше за деревья. Потом он направился к площадке, расположенной между скал. Там уже хозяйничал Семён. Он разложил на специальной подстилке какие-то свои причиндалы, а сейчас пытался развести костёр.

– А что, вот это всё обязательно? – спросил инспектор. Указывая на дрова, – Что, без костра никак нельзя обойтись? И время на него нужно тратить… И как демаскирующий фактор, опять же…

– Без костра никак, – неожиданно твёрдо произнёс Семён,– Бубен не зазвучит… И вообще, так положено. Валерий Георгич, я же просил дров прихватить.

– А это что, не дрова что ли?

– Этого мало. Бубен должен равномерно прогреться. Иначе его покоробит. И вообще…

– Меня сейчас покоробит! Вот – дела! В лес со своими дровами ездить!

– Так ведь ливень такой был.

– Был-был! И что будем делать?

– Ничего… Пойду, поищу сухостой. Здесь где-то должен быть. А эти, – он показал на привезённые дрова, – пойдут на растопку.

– Ладно, давай пошустрей. А то туристы какие-нибудь ненароком наведаются. Будь они неладны…

Семён с топором углубился в чащу, а инспектор сначала нервно вышагивал взад– вперёд по лужайке, потом вернулся к дороге. Тут он услышал шум автомобиля и спрятался за деревьями. УАЗик Алексея прошелестел мимо и скрылся за ближайшим поворотом.

– Вот и славно, – сказал инспектор и уверенной походкой направился к поляне.

Через некоторое время появился Семён. Он тащил внушительную охапку толстых сосновых сучьев, которые свалил рядом с серой проплешиной. Это место явно контрастировало с изумрудной зеленью поляны. Вскоре костёр пылал, а Семён облачался в наряд «служителя культа». И пока он подкладывал в огонь очередную порцию дров, инспектор поднял с подстилки бубен и колотушкой, сделанной из дерева и обтянутой шкурой горного козла, ударил в этот шаманский атрибут. Раздался довольно гулкий звук. Семён при этом вздрогнул и оглянулся. А инспектор хмыкнул и собирался ещё раз ударить.

– Не надо этого делать, Валерий Георгич!

– А что такое? Нормально звучит.

– Не надо этого делать. Вам не положено, – взволнованным голосом продолжал Семён, – Только мне можно.

И потом, немного успокоившись, добавил:

– Вот когда, прогрею, когда начну, сами поймёте, как должно звучать. Прошлый раз вы же рядом были… Я вас обо всём предупреждал…

– Ай, да ладно уж. Мне по фигу вся эта ваша мутотень, – инспектор положил бубен на прежнее место, – Главное – дело сделать, и без всяких сюрпризов. Я и так твою задачу максимально упростил. В этот раз в посёлок и, тем более, в город наведываться не придётся. Завтра для местной радиостанции установят новый более мощный передатчик. Впрочем, тебя это не касается… Короче, вот приёмник. Тут всё настроено. Заберёшься вон на тот пригорок, что б наверняка, и ближе к двенадцати включишь вот здесь. В полдень будут передавать местные новости с результатами тиража. Комбинацию цифр зачеркнёшь вот в этом билете. Смотри, ручку не потеряй. В твоём одеянии есть хоть какие-то карманы, что бы всё надёжно спрятать?