Дорога к счастью - Хельга Нортон

— Конечно, — только и оставалось ответить Кристине. Похоже, Сабине она ни о чем не рассказывала и помощи от нее получить не удастся. — Мне просто вдруг захотелось тебе позвонить. Извини, что разбудила. Я неправильно посчитала разницу во времени.

— Забудь, ты уже прощена. Как у вас с погодой? Наверное, тепло, солнышко светит, а у нас льет и льет который день!

Меньше всего Кристине хотелось сейчас говорить о погоде.

— Ты не жалеешь, что сменила место работы?

— Нисколько! Я познакомилась здесь с удивительным человеком! Конечно, Билл Кларк не такой красавец, как твой Риккардо, но по части мужского характера ему не уступит. Помню, я решила, что ты сошла с ума, когда позвонила год назад и сказала, что не вернешься; Теперь, встретив Билла, я тебя понимаю. Хорошо, что ваша семейная жизнь с Риккардо сложилась так счастливо.

Ком в горле помешал Кристине сказать что-нибудь в ответ. Повисла пауза.

— Кристи, почему ты молчишь? У тебя все в порядке? — забеспокоилась Сабина.

— У меня все хорошо, — сказала Кристина, преодолев минутную слабость. — Лучше не бывает. — Ей вдруг захотелось смеяться. — Я искренне рада за тебя, подруга. Надеюсь, ты встретила настоящую любовь и вас ждет счастье.

Поболтав еще немного про друзей и знакомых, они простились, пообещав звонить регулярно. Кристина с тяжелым сердцем положила трубку. Дружбу сохранить трудно, когда друзья живут в разных полушариях, думала она. С течением времени иссякают темы для разговоров. У Сабины своя жизнь, у нее своя… Оставалось сконцентрировать силы на восстановлении счастливой семейной жизни, о которой говорила подруга. Да, своим бегством из дому, причина которого оставалась неизвестной, она разрушила свой отношения с Риккардо. Если верить словам Лауры и Карло, муж по-прежнему любит ее. Во всяком случае, он по-прежнему хочет ее как женщину, это было видно по тому эпизоду в ее спальне. Мешает ему мысль, что его жена побывала в чужих объятиях. Без доказательств ей не удастся его убедить, что не было никакой измены. Если честно, то и она этого не знала. Можно было бы попытаться слезами смягчить сердце Риккардо. Для этого ей пришлось бы поступиться собственной гордостью, да еще рискуя потерпеть неудачу. Так или иначе, Кристина преисполнилась решимости бороться за возвращение к нормальной супружеской жизни с Риккардо Мольтени.

Весь день она провела как в лихорадке. Ужинали они втроем, поскольку Карло с женой в тот вечер были приглашены на вечеринку. Лаура много болтала, вызывая у Риккардо добродушный смех. Кристина улыбалась, мысленно строя планы на ночь. Велико было искушение оставить все как есть и дождаться, пока Риккардо сделает первый шаг. По рассеянности она задела бокал с водой, которая разлилась по столу.

— У тебя отсутствующий вид, — сказал Риккардо, когда порядок на столе был восстановлен. — Снова разболелась голова?

— Нет, все в порядке, — заверила его Кристина. — Просто я была неловкой.

— Со мною тоже был такой случай, — защебетала Лаура. — Хорошо, что в твоем бокале была всего лишь минеральная вода. — Она хихикнула. — А вот я однажды опрокинула бокал с красным вином. Вино пролилось на платье гостьи, сидевшей рядом. Гостья была вне себя. Представляете?

— Представляю, — строго сказал Риккардо, — ведь ты испортила ей платье, настроение и весь день.

— Сама виновата! Потому что не дала мне испробовать рецепт, как вывести пятна от красного вина, залив их белым вином. Я вычитала этот рецепт в женском журнале. Ты слышала об этом, Кристи?

— Слышала, но ни разу не проверила действенность такого способа выведения пятен, — сказала Кристина с улыбкой. Она подозревала, что Лаура придумала все это, дабы отвлечь внимание Риккардо, и была ей благодарна. — Надо будет как-нибудь провести такой эксперимент, Кстати, на какой час нас пригласила к себе Адриана Каччини?

— В любое удобное время, но не раньше пяти, — ответила Лаура, лукаво поглядывая на строгое лицо брата. — У Каччини всегда много молодых людей, будут танцы, будет очень весело. Тебе понравится, Кристи, потому что тебе и раньше нравилось у них бывать. Все так тебя любят, и ты будешь постоянно в окружении своих друзей…

Лаура продолжала щебетать, а Кристина представила себя окруженной незнакомыми людьми, которые стараются проявлять к ней внимание, и заранее испытывала ужас перед тем кошмаром, через который придется пройти. Ведь она не знала, как их зовут, не могла изъясняться на их языке.

— Ради общения с тобой многие из них даже брали уроки, чтобы усовершенствовать свой разговорный английский, — услышала Кристина слова Лауры и воспрянула духом.

Почувствовав, что Риккардо не спускает с нее глаз, она повернулась к нему. Он поспешил отвести взгляд, сухо пожелал ей спокойной ночи, когда она сообщила, что хотела бы лечь спать, встал и отодвинул ее стул. Пожелав Риккардо и Лауре спокойной ночи, Кристина поднялась к себе в комнату. Спать ей вовсе не хотелось, просто рядом с мужем она чувствовала себя как вулкан, готовый извергнуть лаву. Расхаживая по комнате, она думала о том, что за последние дни ее физическое влечение к нему стало похоже на пытку. Возможно, муж пренебрегал своими супружескими обязанностями и это могло заставить ее броситься в объятия другого мужчины? Нет, нет, мысленно отмахнулась от такой возможности Кристина. Как бы ни вел себя сейчас Риккардо, сомневаться в том, что их страстное влечение было взаимным, она не имела права.

Кристина уже лежала в постели, когда в соседнюю комнату вошел Риккардо. Напряженно прислушиваясь к неясным звукам, она стала дожидаться, пока он тоже ляжет в постель. Стало совсем тихо, но добрых полчаса она не могла заставить себя встать. Надо действовать, мысленно твердила Кристина, так дальше продолжаться не может. Если раньше она недостаточно любила его, то должна научиться этому теперь.

Соединяющая спальни дверь открылась почти бесшумно. Комнату Риккардо едва освещал ущербный лик луны, но кровать в дальнем углу оставалась в полной темноте. Только простыни выделялись светлым пятном. Кристина занервничала и готова была уже вернуться к себе в комнату. В этот момент простыни зашевелились. Риккардо резко поднялся и сел в постели. Кристина чуть не вскрикнула от неожиданности.

— Что случилось? — спросил он. — Плохо себя чувствуешь?

— Нет, — тихо сказала она. — Я подумала, что мне нужно… Пожалуйста, не включай свет! — торопливо попросила Кристина, заметив, что Риккардо протянул руку к лампе на столике.

Он убрал руку. Глаза Кристины привыкли к темноте, теперь она видела его обнаженный торс, нижнюю часть тела закрывала простыня. Сердце забилось еще чаше, она чувствовала, как тело наливается уже знакомой тяжестью.