Свадебный наряд - Линда Симмонс

На Марке были поношенные шорты из грубой материи, поверх них была надета расстегнутая рубашка, открывая обзору его бронзовые мышцы, покрытые темными вьющимися волосами, что давало еще больше пищи чересчур активному воображению Рейчел. Взяв с заднего сиденья видеокамеру, Марк взбежал по ступенькам и исчез за дверью.

– И даже не оглянулся, – пробормотала Рейчел.

Аманда с любопытством посмотрела на нее.

– Ты знаешь его?

«Да, но не так, как хотелось бы», – пронеслось у Рейчел в голове, и, дернув за веревку, она опустила жалюзи.

– Он сосед, такой же, как и все остальные.

Закончив возиться с платьем, Аманда раздвинула пластинки жалюзи.

– Может быть, и так, но он единственный, кто идет сюда.

Рейчел подскочила к ней и заглянула в щелочку. Марк был уже на полпути к ее дому. Она выпрямилась и вытерла о шорты вспотевшие ладони.

– Что ему нужно на этот раз?

Внимательно посмотрев на Рейчел, Аманда взяла свою сумочку и пошла к двери.

– Как бы там ни было, но я буду явно тебе мешать.

– Нет, – возразила Рейчел но, обернувшись на звуки шагов на ступеньках, она, сама того не осознавая, облизнула губы.

Аманда рассмеялась:

– Вот бы мне такого соседа!

Он постучал, а Рейчел все стояла не шевелясь, раздираемая любопытством и инстинктом самосохранения.

Слишком поздно она поняла, что Аманда уже сделала за нее выбор – с приветливой улыбкой распахнула дверь.

– Я уже ухожу, – бросила она на ходу, но, остановившись, подняла за спиной Марка большой палец.

– Мы позже с тобой поговорим, – проронила Рейчел, но Аманда лишь рассмеялась, уже спускаясь по ступенькам. Напустив на себя серьезность, Рейчел переключилась на Марка: – Что тебе нужно?

– У меня кончился кофе, и я спросил себя, у кого я мог бы его одолжить? – Марк облокотился о косяк, его губы тронула медленная ласкающая улыбка. – И я подумал о тебе.

– Подожди здесь. – Рейчел схватила на кухне банку и, вручив ее Марку, захлопнула дверь.

Он снова постучал.

– И сахар.

Рейчел насыпала в упаковку из-под йогурта песок, но, протягивая его Марку, слегка ударила его в грудь, так как он уже поднялся на одну ступеньку выше.

– Можешь не возвращать, – сказала Рейчел и снова захлопнула дверь.

Рука Рейчел осталась на ручке двери, и не успел Марк снова поднять руку, собираясь постучать, как она открыла дверь. Секунду он смотрел на нее, не зная, что сказать, потом улыбнулся:

– Все ложки в посудомоечной машине…

– Может, еще и кофе сварить за тебя?

– Отличная идея, спасибо, – сказал Марк и прошел мимо нее. – Ты поступаешь как истинный сосед.

Рейчел не смогла сдержать улыбки. Он был слишком быстр, а может, она слишком медлительна.

Рейчел взяла из его рук банку с кофе и сахар.

– Одна чашка кофе, – предупредила она, – и до свидания.

Марк рассмеялся, словно говоря: «Твоя взяла». И пошел за ней по демонстрационному залу. У вращающейся двери Рейчел остановилась, преграждая ему путь.

– Не очень-то расслабляйся. – Она шутливо оттолкнула его. – Я вернусь через минуту, – добавила она и исчезла за дверью.

Не будучи уверенной, что он действительно останется на месте, Рейчел минуту подождала и, глубоко вздохнув, оглядела кухню.

– Кофе, – пробормотала она и почувствовала, что улыбается. – Без сахара.

– Рейчел, относительно вчерашнего… – донесся из-за двери его мягкий, тягучий голос.

Рейчел почувствовала, как засосало в желудке.

– Послушай, ты поцеловал меня, я ответила, что здесь такого? И пожалуйста, больше не извиняйся.

– Я и не собирался. Как я могу извиняться, если снова хочу тебя поцеловать?

Рейчел оглянулась на дверь.

– Этого не будет.

– Может, и нет. – В его голосе слышалась улыбка. – Но это не заставит меня избавиться от желания открыть эту дверь и начать все сначала.

Рейчел уставилась на дверь. А что, если он так и сделает?

Рейчел достала из шкафчика кофейник и наполнила его водой. Если она будет подчинять свои чувства разуму, это поможет ей защититься от Марка. По крайней мере она на это надеялась. Подумав, Рейчел оставила в кофейнике половину, вылив остальную воду в раковину, и открыла банку с кофе.

– Если ты пришел не извиняться, тогда зачем ты здесь?

Она услышала, как Марк повернулся и прислонился к дверной раме.

– Хотел поблагодарить тебя за то, что встряхнула Джулию. Если бы она снова отменила свадьбу, это положило бы конец их отношениям. И это было бы непростительной глупостью.

Рейчел засыпала кофе и нажала кнопку.

– Они хорошая пара.

– Лучше, чем кто-либо из тех, кого я знаю, но Джулия всегда недоверчиво относилась к браку.

– Почему? – поинтересовалась Рейчел, доставая с полки две чашки и банку с печеньем.

Затем, покачав головой, она поставила все на место. О чем она думает? У них ведь не свидание, в конце концов. Она достала пластиковую дорожную кружку с крышкой и налила в нее вскипевший кофе.

– Обычная история, – вздохнул Марк. – Наши родители развелись, и их отношения даже отдаленно не напоминали цивилизованные: споры в суде, испорченные праздники, дела.

Он говорил слишком раскованно и свободно, так что ноги Рейчел непроизвольно шагнули в сторону двери.

– Джулия боится, что с ними может случиться то же самое?

– Да, особенно после того, как ее первый брак длился всего лишь год. Ей было восемнадцать, она мечтала о семье, а его семья была большой и дружной. Я думаю, ей просто захотелось стать ее частью, но, к сожалению, ничего не получилось, и она подалась в актрисы, решив для себя, что Робинсоны просто не способны жить в браке.

Рейчел стояла возле двери, обуреваемая желанием открыть ее и в то же время боясь, что этим действием она что-то разрушит.

– А ты тоже так считаешь?

Он ответил не сразу.

– Только однажды я просил женщину стать моей женой. – Голос Марка стал мягким, задумчивым. – Я подарил ей кольцо и, распрощавшись со своей однокомнатной квартиркой, снял в Лондоне небольшой особняк. Я хотел доказать всем – и в первую очередь себе, – что мои намерения действительно серьезные и что все может получиться.

Рейчел положила руку на дверь, словно желая дотронуться до него, обнять.

– И что же случилось?

Она почувствовала, что он повернулся лицом к двери.

– Мы должны были встречать Новый год вместе с ее родителями в Стаурбридже, в двух часах езды от Лондона. Я был на полпути, когда зазвонил пейджер – очередные беспорядки в Восточной Африке.

– Ты поехал? – почти прошептала Рейчел.

Щекой она прислонилась к двери.

Марк вздохнул, то ли с сожалением, то ли с покорностью, а может, в его вздохе было и то и другое.