Не жизнь, а роман! (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

- А если будем брать молодых девиц, то сразу надо обговаривать, что они устраиваются работать на пять лет и в течение этого срока никакого замужества. Как часто вы получаете жалование?

- Сеньор рассчитывается с воинами осенью, а мы получаем подарки, если он доволен, -сложив руки на животе, с достоинством ответила Манон. - А что же делать, если кто-то из девиц нарушит обещание? Ведь молодые, глупые!

- Значит, они не получат подарки за работу, но заработают штраф. Вы же их обучаете здесь всем премудростям, так пускай платят за учёбу! Сколько возни с той же Тео! Родители плюнули, за долгие годы ничему не научили, а вы здесь из неё хозяйку лепите. Обидно будет, если от девицы появится толк и она сразу же выскочит замуж! Так дело не пойдёт.

Катерина сердито посмотрела на Тео, бросившую работу и слушавшую хозяйку, приоткрыв свой немалый рот.

- Манон, я за то, чтобы вы поощряли таких работниц, как Анет. Она же вас устраивает?

- Да, сеньора, Анет молодец.

- Значит, не жалко помочь ей с детьми. Улучшить условия проживания, дать при возможности заработать ей лишнюю монетку. Кстати, Манон, а вы где ночуете?

- Я на самом верху, сеньора, почти над вами.

- Наверху? Не тяжело вам бегать вверх-вниз?

- Ничего, пока ноги держат, побегаю, да и привыкла я. Вы обо мне не беспокойтесь. Я сама выбрала себе закуток. Он хоть мал, да зато как у вас, у меня тёплая стена, а это очень много значит.

- Ну, раз так, то оставим это. Насчёт найма девушек всё ясно?

- Да, сеньора. А вы их будете смотреть?

- Я буду вмешиваться только в крайних случаях. Вам отвечать за всех нанятых девиц, поэтому подбирайте таких, чтобы не подвели вас. Теперь объясните мне, где вы печёте хлеб?

- Хлеб? Лепёшки мы делаем в большом котле. Я всё не возьму в толк, о какой печи вы меня всё время спрашиваете. Когда замка ещё не было, Олав поставил во дворе небольшую печку для обжига посуды, но иногда мы туда ставили греться горшки с едой.

- Найдите Олава, и пусть он часть открытого очага на нашей кухне перекроет печью, а можно и весь открытый огонь убрать.

- Как же готовить?

- В печи.

Манон не понимала.

- Я поговорю с Олавом, - убавила напор Катя, - и после скажу вам, до чего мы договорились. Если вам не понравится, то мы придумаем другой выход. Но уверяю вас, что в других странах уже так бестолково огонь не жгут, - приврала она. - Слишком много мороки и неудобства.

- Хорошо, сеньора, - вынуждена была согласиться Манон.

- Теперь самое волнующее. Через две недели к нам приедут гости и мы должны угостить всех на славу. Это свадебный пир.

- Через две недели! Да как же? Мне не управиться!

- Первое: необходимо вычистить все помещения и подготовить их для гостей, - не обращая внимания на слова управляющей, продолжала Катя. - Второе: составьте меню. Народу будет немного, но к нашим людям добавляйте около полусотни чужих. Приедут родители Бертрана с охраной, братья с жёнами и, быть может, с детьми, тоже с охраной. Можно приготовить отдельное угощение для семьи и попроще - для воинов.

- Да, придётся так. А меню я вам на словах скажу.

- Нет, запишите, нам необходимо обсудить его, внести поправки... Что такое, Манон?

- Сеньора, только духовные лица владеют письмом, - сожалея и почувствовав себя бесполезной, пробормотала женщина. Ей бы так хотелось уметь пользоваться этим искусством, а то память стала подводить.

Катерина почувствовала неловкость и беспомощность. Ей не на кого положиться, кроме как на Манон, но та работает на пределе! Что можно требовать от неё, если Катя сама не представляет, как можно принять, накормить гостей, развлечь более сотни людей, своих и чужих, и при этом расхаживать при них павой?!

- Сеньора, мы справимся, - неуверенно принялась успокаивать её Манон.

- Да, другого выхода у нас нет, - оглядывая кухню и утварь, повторила хозяйка.

- Выложим на стол овощи, - начала перечислять управляющая, - потом подадим жаркое из говядины, зажарим дичь, рыбу и купим что-нибудь на десерт.

- А овощи вы как думаете подать? - уточнила Катя, одновременно думая о том, что следует избегать лишних покупок.

- Ну, помоем и подадим, для старого сеньора можно потереть на тёрке. Нам она с приданым мадам Женевьевы досталась.

- Возможно, это выход, - обрадовалась Катерина, услышав о том, что сеньоры не брезгуют сырыми овощами, - но сегодня отварите для меня свеклу, морковь...репу. Я покажу, как можно вкусно их совместить.

Она подумала о винегрете, о свекле с сыром и чесноком и сразу же мысли перескочили к соусам. Именно соусы позволят овощам превратиться в настоящие салаты, а одинаково приготовленное мясо благодаря соусам можно подать под видом разных блюд.

Надо только всё записать, чтобы ничего не забыть. Чесночный соус на сливочном маслице, медово-горчичный, крыжовенный, луковый, миндальный...

Что-то Катерина тут же отбрасывала по причине весны и отсутствия продуктов, но вспоминались новые: брусничный, молочный и снова ореховые.

- Ещё я покажу, как можно замариновать мясо, и это изменит его вкус. А макароны вы умеете готовить? - воодушевилась она.

- Приходилось, сеньора, только не часто.

- Очень хорошо. Мы заранее заготовим из макаронного теста подобие половинок перепелиных яиц и перед праздником нафаршируем их. Это подойдёт для стола гостей, а для всех мы подготовим плоские листы теста, переложим их фаршем и запечём как раз в печи. Будет сытно и вкусно. Господи, Манон, а посуда у нас есть?

- Только на одну смену блюд.

Катя обходила кухню и смотрела, до каких новинок додумались в этом времени, и была приятно удивлена. Помимо всяких хваталок и половников, нашлись сита, взбивалки, две тёрки, сечки и вафельница! Правда последняя была предназначена для выпекания тонкой хрусткой лепёшки, но кто мешает чуть поменять рецепт и потом начинить вафельные трубочки сладкими начинками?

- Зато у нас вина достаточно, да его ещё привезёт брат сеньора, - чувствуя неловкость за отсутствие достаточного количества посуды, добавила Манон.

- Скажите, гончар далеко живёт?

- В деревне, сеньора. Полчаса пешего хода. Он вам нужен?

- Да, к пиру нам необходимо выпечь огромное количество корзиночек из теста. Это можно сделать заранее, что очень облегчит нам всю работу.

- Сеньора, я скажу, чтобы гончар зашёл к вам сегодня же.

- Да я могу и сама...

- Простите, сеньора, но дороги после дождя развезло, а у вас ещё нет сменной пары обуви.

- Вы правы, значит, печник Олав, гончар... у нас есть тот, кто занимается обувкой?

- Есть. Старый Яков и его сын.

- Тогда его тоже пригласите ко мне. А мы с вами сейчас пробежимся по нашим припасам. Я должна понимать, чем смогу помочь вам в подготовке к пиру.

С этой минуты не было покоя никому из оставшихся в замке людей. Катерина оценила те запасы, что были у Бертрана, посчитала, в какой степени она может рассчитывать на охоту, переговорила со всеми мастерами, что ей требовались, подобрала подходящих ей помощников.

Глава 7. Пир.

С большим сожалением через пару дней Бертран оставил жену и отправился отлавливать появившихся разбойников, нападавших на остановившихся на ночь у реки торговцев. Он отдал Катрин те деньги, что планировал изначально, а посмотрев, как она рьяно взялась за наведение порядка, выделил ей необходимые средства на траты к пиру. Правда, предупредил, что следующее поступление доходов в их семью будет осенью с налогов, причём вещами, и только через полгода вновь монетами от отца, братьев, других сеньоров за охрану. Катрин пыталась с ним поговорить о вложениях, но он не желал тратить время на болтовню и наслаждался каждым отпущенным ему мгновением, уединяясь с нею.

А Катя, раскритиковав худенького Олава-печника, обрадовавшегося, что у него появится заказ, всё же вынуждена была работать с ним. Его печка во дворе - это какой-то детский сад, но, к сожалению, её вариант тоже оказался нежизнеспособен. Она хотела совместить печь и плиту, но вопрос упёрся в варочную поверхность. Возможно, Катерина не могла правильно назвать чугун, а может, его ещё не лили.