Тёмная Империя. Книга первая - Елена Звездная

Именно так, - сурово подтвердил лорд Лоуэл. - Человеческие сердца хрупкие, посему данная вакансия пустует.

Ваш новый преподаватель, - щедро сообщил магистр.

Леди Верис молча выгнула бровь, глядя на лода-директора, лорд Лоуэл поступил так же. Нет, преподаватели сюда попадали и более странным образом, но по правилам трудоустройства с ними требовалось заключить договор и... Эллохар выдвинул ящик стола, извлек ритуальный нож. Оба преподавателя выдохнули и едва заметно улыбнулись. Улыбки стали шире, едва магианна Соер пришла в себя.

А на каких условиях?! - потребовала ответа женщина.

Магистр повертел кинжал в руках, выразительно взглянул на нее. -Ия требую оплату за услуги! - продолжила Соер.

Демон взглянул на женщину с некоторой заинтересованностью.

Нравится? - полюбопытствовал заметивший взгляд магистр.

Сердце определенно сильное, - с уважением протянул лорд Лоуэл.

Магианна Соер вытянулась, вскинула подбородок и прошипела:

Не разевай пасть на мое сердце, монстр атлетического сложения!

Демон застыл. Верис испуганно взглянула на Эллохара, но магистр лишь весело подмигнул в ответ.

Послушай, женщина... - начал демон.

Но магианна его уже не слушала, разворот в сторону темного и она выпалила требовательное:

Снятие печати, возврат магии и возможность возвращаться в лечебницу в Сарде!

Эмм, - лорд директор устало покачал головой. - Следует начинать с обсуждения заработной платы, Соер.

Женщина сложила руки на груди и повторила:

Снятие печати, возврат магии и возможность возвращаться в лечебницу в Сарде.

Эллохар бросил клинок на стол, откинулся на спинку кресла, сложил руки в замок и, закинув за голову, несколько секунд смотрел на магианну, затем улыбнулся.

Нет, лорды и леди, - протянул он, - пока в этой школе весь преподавательский состав работает больше за идею, чем за деньги, толку с вас не будет...

И неожиданно подавшись вперед, взревел:

У нас лучшие зарплаты в Темной Империи, Соер! Полный социальный пакет, бесплатное медицинское обслуживание, предоставление жилья в черте Ксараха, квартиры в столице в качестве подарка по завершению трудовой деятельности! За какой Бездной я вообще зарплаты плачу?!

А урка вас знает, Ваше Высочество, - вставил демон.

Думаешь? - искренне изумился Эллохар. - А какой именно, я бы пообщался.

Демон широко улыбнулся, сверкнув опасным оскалом. Магианна искоса взглянула на него, но не отшатнулась и даже не побледнела. Лоуэл улыбнулся уже ей. Соер молча смерила взглядом его широкие плечи, узкий торс, хвост, в конце концов.

Учти, ты ей не нравишься, она тебя сейчас с точки зрения генетики разглядывает. Не поверишь - раскритиковала мою личину, бессовестная, - сообщил Эллохар.

Мои условия, - напомнила Соер.

Приемлемы, - лорд директор поманил ее пальцем, - вашу правую ладонь, магианна.

Целительница молча подошла, протянула руку, и вздрогнула, едва та оказалась охвачена сильными пальцами темного лорда, пальцами вспыхнувшими пламенем. Вздрогнула вновь, услышав слова магистра:

Отныне и до расторжения договора, магианна Эдельвейс Соер назначена преподавателем по специальности «Строение человеческого тела», в соответствии с положением «о трудоустройстве» Темной Империи, в соответствии с изложенными условиями, на общих основаниях.

Кинжал сверкнул, разрезая плоть магианны, капля крови упала в огонь. Вспыхнуло пламя. Когда огонь угас на ладони не оставалось и шрама.

Верис, забирай, - скомандовал Эллохар, поднимаясь.- Лоуэл, отряди кого-нибудь из слабоуспевающих темных лордов сопровождающим профессора Соер. Все, я ушел.

Вспыхнуло синее пламя.

Несколько мгновений магианна Соер стояла, потрясенно глядя на место, затем молча взглянула на леди из клана сумрачных. В том, что высокая темноволосая и зеленоглазая леди являлась оборотнем у Соер сомнений не было - плавные тягучие движения, немигающий взгляд, смуглая кожа и покатые плечи говорили о многом.

Верис, - произнесла оборотень, протягивая руку.

Соер, - представилась магианна, пожимая когтистую конечность.

Я вас провожу, - леди Верис указала на дверь. - Идемьте.

Но Эдельвейс осталась на месте. Затем медленно вскинула руку, раскрыла... маленький огненный цветок расцвел над ладонью, и сверкнул зеленью. Магианна, не веря собственным глазам, перевела взгляд на демона - тот ответил понимающей улыбкой.

Это огненная стихия, - пробормотала Соер.

Ваш истинный дар, - подтвердил Лоуэл, - целительство в вас слабее истинной сути. Но экспериментировать сейчас не советую - эмоции и отсутствие знаний не та компания, в которой можно не опасаться последствий.

Магианна Соер перевела растерянный взгляд с демона, на искрящийся над ладонью цветок, затем сжала кулак и огонек погас. Погасло и чувство детского восторга в глазах Эдельвейс, появилось то холодно-циничное, что там царствовало всегда.

Мне бы хотелось поговорить с лордом директором, - решительно произнесла она.

Поздно, - в кабинете возник Тараг, все так же в образе призрачной змеи, - господин вернется не ранее рассвета.

Но... - магианна выпрямилась, чем-то напомнив несгибаемую скалу, - мне бы хотелось знать, по какому праву темные накладывали печать на...

Там печальная история, - Тараг задумчиво покачивался. - Решение принял лорд Тьер, магистр Темного Искусства мог пойти на подобный шаг исключительно для защиты самих же магов.

Защиты?! - возмущенно переспросила Соер.

Возрожденный дух смерил женщину печальным взглядом и спросил прямо:

У вас перед появлением магистра Тьера маги не пропадали?

Женщина отрицательно мотнула головой, после вспомнила потерянную адептку Сайрен и уже несколько неуверенно кивнула, затем вопросительно взглянула на духа.

Ваш ковен скармливал магов иным сущностям, - прямо ответил Тараг.- Вероятно это происходило достаточно долго, и скрывалось. Но во всей этой истории непонятно сколько было их - сущностей и как долго их кормили. Чтобы остановить это, Тьер и запечатал магию разом и во всех.

Магианна перестала дышать.

Тараг, у нее не настолько крепкое сердце, - недовольно начал демон.

И осекся, едва несгибаемая-Соер начала медленно оседать на пол.

***

Третье королевство. Сарда.

Наирина Сайрен

Дверь распахнулась без стука, в комнатке сразу стало очень светло.

Ная! - мужской гортанный прокуренный голос.

Внезапно поняла, что совсем замерзла. Трясло, от холода, от слабости, от всего пережитого. А страх - я даже не подумала о нем.