Топоры гномов III. Лучшая защита (СИ) - Ипатов Вячеслав

— Хм… Говоришь складно. И на каких же условиях ты предлагаешь соглашение?

— Равный оборонительный и наступательный союз. Я буду согласен признать за вами все завоеванные земли к западу от бывших владений лорда Вишну.

— Что? Ты спятил, гном? Я пришла сюда и потому все земли, что находятся западнее, должны принадлежать мне!

— Леди, зачем же так кричать? — упрекнул я эльфийку. — Давайте будем сдержаны. Посудите сами, согласно пятому закону Тысячи листьев, владения не подлежат разделению. А потому вы не можете претендовать на часть территорий, изначально закрепленных за моим замком.

— Да какого черта я должна следовать каким-то там законам? У меня есть армия, и я ничего не желаю знать о каких «листьях»!

Между нами повисла тишина. Знаменосец неверяще воззрился на леди Мейлин, медленно осознавая тот факт, что его княгиня даже не слышала о своде законов Вечного леса. Да еще так о них отзывается. Я просто боролся с желанием прикрыть глаза рукой. Нет, меня не удивило то, что очередной игрок не читал законов своей расы. Ничего иного я и не ожидал. Однако не знать о них, да еще и признаться об этом в слух? Интересно, насколько сильно упала ее репутация в глазах подданных и Вечного леса?

Кажется, женщина и сама осознала свою ошибку, а может быть получила извещение Системы, так как поспешила заговорить вновь:

— В смысле я хотела сказать… Что эти законы не подходят под данный случай…

Лучше бы Мейлин молчала, честное слово. Сейчас она выглядела как студентка-двоечница, сдающая экзамен. Что говорить обо мне, даже знаменосец не поверил ее лепету. Спустя несколько секунд оппонентка окончательно замолчала, не зная, как выпутаться из создавшейся ситуации.

— Согласитесь, приведенный мной закон верен, — вновь повторил я и Мейлин сдалась, потерянно кивнув, таким образом сделав еще одну ошибку.

Дело в том, что указанный мной закон был эльфийским, о чем можно было догадаться по названию, а потому и защищал в первую очередь эльфов. Если бы Мейлин удосужилась ознакомиться с ним, то могла бы возразить, что в данном законе речь шла именно об эльфийских владениях, которые брались под защиту. Делить земли гномов закон нисколько не препятствовал. Княгиня об этом не знала и быстро выяснить этот вопрос не могла, а потому поверила мне на слово, проиграв. И тем самым я вновь для себя подтвердил ценность информации, даже столь необычной.

После того, как мы согласовали условия соглашения, пришла очередь делиться сведеньями о состоянии дел в наших землях. Мейлин рассказала довольно мало значимого. Либо действительно не обладала интересной информацией, либо не захотела ей делиться. Скорее второе, ведь из-за растерянности из-за собственного прокола и последовавшей неудачи она была всерьез зла на меня и могла таким образом отомстить. Я же особо ничего не скрывал, главным образом потому, что не видел в этом смысла. Честно рассказал о союзе с викингами и имперцами, предупредил о сбежавшем чернокнижнике и поведал абсолютно все о вторжении демонов. Увы, судя по ледяному взгляду и плотно сжатым губам, мою искренность не оценили. Однако главным было то, что я все же договорился с княгиней о совместных действиях. И скрепили договор клятвой перед Богами. Оставалось надеяться, что княгине не придет в голову нарушить такое соглашение. Все же это будет с ее стороны большой глупостью, а она уже и без того совершила достаточно ошибок.

Глава 8. Тот же день, другое место. Сторм.

В это утро у Громи было очень скверное настроение. Испорчено оно оказалось целым ворохом проблем, внезапно накинувшихся на бедного гнома. И ведь ничего изначально не предвещало сложностей. Громи, по договоренности с таном, должен был следить за безопасностью окружающих земель и был вполне уверен в своей способности с этой задачей справиться. Ни о чем ином его не просили. Этим бы все и вправду ограничилось, если бы всего через несколько часов после отъезда, Далин не связался с гномом и не сообщил о преступлениях казначея. И пусть с задержанием Нордина проблем не возникло, последствия этого шага оказались куда значительней, чем показалось изначально Громи. Сперва гном подумал, что всеми делами окрестных земель займется Мори, а сам воевода сможет спокойно приступит к своим непосредственным обязанностям. Вот только оказалось, что у старосты были иные мысли на этот счет.

Внезапно для самого себя, именно Громи в глазах Мори стал главным в отсутствии тана. Из-за чего ему каждый день приходилось участвовать в совещаниях и не просто дремать на них, как он это делал при Далине, а слушать говоривших и пытаться их понять. Как критично признавал сам гном, получалось у него откровенно плохо. Он будто бы старался угадывать верный ответ и искренне надеялся, что Мори с хитрованом-казначеем способны будут исправить допущенные им ошибки. Все же эти двое должны были разбираться в экономике, ведь должны? Каждый день его мучил ответ на этот вопрос.

Помимо совещаний были еще беседы со старостами окрестных деревень, гостей из других земель. А ведь в политике Громи понимал еще меньше, нежели в экономике. Из-за чего только сильнее злился, едва не срываясь на подчиненных. Особенно Громи взбесил визит дриады, которую пригласил в Сторм Далин. Всеми фибрами души магичка источала высокомерие и пренебрежение к окружающим. Отношение дриады к Эльси, снисходительный тон при обращении к нимфе, сточили не один десяток зубов у наблюдавших за ней гномов. И лишь чудом можно было назвать то, что жители Сторма и сам Громи смогли сдержаться и не нагрубить этой гостье. В конце концов дриада отбыла в родные края, но осадок от этого общения до сих пор не рассосался.

Конечно, в жизни воеводы были и радостные моменты. Так, он имел возможность отводить душу в походах. Тан не ошибся, и на горе действительно обнаружились враги. Громи удалось истребить несколько стай гарпий и отряд минотавров, очистить тайники зверолюдей, а главное захватить их логова. При этом обученные строю подчиненные не понесли потерь и в то же время обтесались в бою. До ветеранов, уведенных таном, им было еще далеко, но прогресс все равно был на лицо, что не могло не радовать.

Вот только все эти успехи меркли на фоне грядущих событий. Вернее одного события, которое должно было произойти уже сегодня. Тан Далин, перед тем как направиться в поход, установил в замке строительство новых сооружений. Постройка столь нужных и приятных сердцу гнома пивоварен и улучшения для Домны были завершены еще вчера. А вот этим утром пришел черед Саду фей, сразу вызывавшему у Громи дурные предчувствия. Воин, командовавший сотней существ и сам не мог толком ответить, что его настораживало в будущем появлении маленький волшебных созданий, но вот ощущение надвигавшихся неприятностей не оставляло его ни на секунду. Впрочем, никак их избежать он, очевидно, не мог. Смирившись с этой мыслью, Громи направился к восточной стене крепости, где в настоящий момент заканчивал расти волшебный сад.

Деревьями в подземелье никого удивить было нельзя. В Мерцающем саду их было с избытком. Однако сад фей все же отличался от всего того, что доводилось видеть Громи. Ведь никогда прежде он даже не слышал о деревьях, на которых одновременно распускались цветы и висели уже созревшие плоды. Причем разного цвета и формы, добавляя в эту картину хаоса. Столь же пестрым, странным, был и ковер травы под ветвями. Пожалуй, на километр вокруг не могло найтись столько оттенков цвета, сколько было собрано на этом пятачке. Калейдоскоп красок производил ошеломляющее впечатление на гномов, привыкших к суровой простоте, но вскоре Громи смог прийти в себя и обратиться к найму новых подчиненных.

Доступны были четырнадцать фей. Громи не стал медлить, с тяжелым сердцем наняв их всех. Тут же в кронах деревьев послышалась невнятная возня, писки, возмущенные голоса, а затем прямо к ногам гнома свалилась мелкая девчушка. Была она взъерошенной, худой и крылатой. Более всего походившей на ребенка, застигнутого за проказой. И также как тот сорванец, фея попыталась сбежать от Громи, вскочив на ноги. К ее глубокому сожаления, гном оказался быстрее.