Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах - Евгений Гаглоев

Робот замер, словно о чем-то задумавшись. Наконец из динамика, скрытого под манишкой, послышался чей-то глухой голос.

– Пусть войдут, Франкенштейн. Я приму их в мансарде.

Франкенштейн?! Афанасий окинул дворецкого взглядом. Это имя как нельзя более кстати к нему подходило. Большой, неповоротливый, он выглядел немного зловеще.

– Прошу за мной.

Франкенштейн откатился в сторону, освобождая гостям проход, затем подъехал к лестнице, ведущей наверх, ступил в специальные полозья, наложенные поверх ступенек, и начал по ним подниматься.

– На третий этаж, – объявил он, – профессор ждет вас в мансарде. Я скоро подам чай с плюшками.

Афанасий, Кеша и девочки стали подниматься по лестнице, а тяжелая входная дверь в это время сама захлопнулась у них за спиной, отрезав пути к отступлению. Стены особняка были обиты панелями из темного дерева. Повсюду виднелись старинные картины, статуэтки и декоративные растения в глиняных горшках.

Поднявшись на третий этаж, они оказались в просторном помещении, залитом солнечным светом. Окна мансарды простирались от пола до потолка. За стеклом виднелся широкий балкон.

Вдоль стен поднимались высокие стеллажи, заставленные книгами. В центре стоял низенький столик, окруженный мягкими креслами. В одном из кресел сидела женщина средних лет. Она была в просторных светлых брюках и черном топике. Ее светлые волосы образовывали сложную прическу, скрепленную длинными шпильками. Глаза, скрытые стеклами элегантных очков, внимательно изучали гостей.

– Здравствуйте, – сказал Кеша, – мы бы хотели поговорить с профессором.

– И о чем же вы хотели поговорить? – холодно осведомилась женщина.

– Об одной из его недавних находок. Нас прислал Кемаль Маратович. Он пытался созвониться с профессором, но тот не ответил на вызов.

Женщина усмехнулась.

– А вы не подумали о том, что профессор просто не желает никого видеть? Поэтому и не стал отвечать этому чудаку Усенбаеву.

Кеша озадаченно нахмурился и замолчал.

– Простите, а вы кто? – спросил Афанасий.

– Профессор Полина Гелельс к вашим услугам, – нехотя призналась женщина, – садитесь, раз уж пришли.

Афанасий и его спутники лишились дара речи.

– Так вы женщина?! – наконец выдала Айгуль.

– Какая наблюдательность, – язвительно бросила Полина. – А с чего вы взяли, что я мужчина?

Афанасий и Кеша одновременно пожали плечами.

– Меня вчера по голове стукнули, – решил вдруг признаться Кеша. – Я до сих пор не очень хорошо соображаю.

Полина издала короткий смешок.

– Из того, что я о вас слышала, Иннокентий, можно сделать вывод, что вы и раньше особой сообразительностью не отличались.

– Она действительно с вами знакома, – кивнула Айгуль.

– Но откуда вы нас знаете? – спросил Афанасий.

– Мы познакомились с Анастасией несколько лет назад во время конференции на Плутоне, – ответила Полина, – после этого я не раз приезжала в Москву и даже видела вас – во время одной из выставок в музее.

В мансарду вкатился робот Франкенштейн. Перед собой он вез столик, на котором бренчали небольшой чайник, набор пустых чашек, корзинка с плюшками и пирожными и маленькая серебряная сахарница.

Полина кивнула ему, и он начал разливать чай и сервировать столик.

Афанасий, Кеша, Айгуль и Ирина расселись в кресла, предложенные хозяйкой.

– Вы ведь в курсе, что случилось с Анастасией? – спросил Кеша.

– Естественно, – кивнула Полина.

– Нам нужна ваша помощь. Мы пытаемся понять, по какой причине ее похитили.

– Но чем я могу помочь?

– Все крутится вокруг одной каменной таблички, расколотой на четыре части, – пояснил Афанасий, – профессор Усенбаев сказал, что один из фрагментов находится у вас.

– Ах вот оно что, – произнесла Полина. – Теперь мне все понятно. Но из-за чего вдруг такой интерес? Конечно, я слышала легенду о четырех колдунах. И имею один из фрагментов. Но неужели вы верите в эту старую сказку?!

– Так обломок у вас? – обрадовался Афанасий. – И никто не пытался его купить или украсть?

Полина недобро усмехнулась.

– Хотела бы я посмотреть на того, кто осмелится забраться в этот дом. Осколок лежит у меня в сейфе. Но он совершенно бесполезен без остальных фрагментов.

Голодная Айгуль чуть ли не выхватила из рук дворецкого чашку с чаем и жадно вгрызлась зубами в пирожные. Ирина, глядя на нее, недовольно поморщилась. Еще она не сводила глаз с Франкенштейна. Что-то в этом роботе не давало ей покоя.

– У Кемаля Маратовича есть фотография второго фрагмента, – сказал Кеша. – Значит, мы можем сложить уже половину таблички. Можно взглянуть на ваш фрагмент?

Полина молча встала и удалилась за один из книжных шкафов. Вскоре до гостей донесся металлический лязг – похоже, она отпирала потайной сейф.

В этот момент Ирину осенило. Она схватила Афанасия за плечо и подтащила к себе поближе.

– Поверить не могу, – громко зашептала она ему на ухо. – Этот робот. Ты знаешь, для чего он предназначен?!

– Дворецкий… – недоуменно произнес Афанасий.

– Фигушки. Это один из старых боевых роботов, которых давно уже сняли с производства. Я как-то видела фотографии аналогичных устройств в Интернете. В последнее время их применяли для охоты на слонов и других крупных животных по всей галактике. Где-то в его корпусе припрятаны лазерные пушки, гарпун и ловчая электрическая сеть. А руки могут трансформироваться в бластеры. Чего ради такой солидной даме иметь в своем доме этот ходячий арсенал?!

– Для защиты, она же нам на это намекнула, – ответил Афанасий.

– На твоем месте я бы не слишком ей доверяла.

Франкенштейн закончил разливать чай и откатился к двери. Он замер у порога, гордо выпятив свою белую манишку.

Обычный важный дворецкий. Но Афанасий теперь с опаской поглядывал в его сторону.

Тем временем Полина вернулась из-за шкафа. Она положила на стол перед посетителями тяжелый каменный треугольник, запаянный в прозрачный пластиковый пакет.

– Вот он, – объявила она. – Занятная вещица, не правда ли?

Кеша и Афанасий вцепились в камень с двух сторон.

– А почему вы забрали его из музея? – спросила Ирина.

– Он никогда не находился в музее, – ответила Полина, – находку внесли в каталог, но все свои находки я забрала с собой. Мы не в очень хороших отношениях с руководством музея, подозреваю, что скоро они отправят меня на пенсию. Так чего ради мне пополнять их склады своими находками?

– Логично, – кивнула Айгуль, давясь плюшками. Пока на нее не обращали внимания, она успела умять половину того, что лежало в корзинке.

– А вы можете отдать фрагмент нам? – спросил Афанасий. – На время, – тут же поправился он, – мы обязательно его вернем.

– С какой это стати?! – усмехнулась Полина. – Если бы я разбазаривала свои находки, давно бы лишилась всей своей коллекции.

– Отличный ответ, – раздалось вдруг со стороны двери.

Все обернулись, да так и замерли, пораженные увиденным.

В мансарду вошли Стилет и Бильярдный Шар. Стилет сменил кожаную куртку на обтягивающую черную майку, теперь набор ножей висел у него на ремне. Бильярдный Шар попыхивал толстой сигарой и ухмылялся. Ирина испуганно ойкнула, Айгуль поперхнулась последней плюшкой и закашлялась. Профессор Гелельс грозно нахмурилась.

– Все живы-здоровы, как я погляжу, – расплылся в улыбке Бильярдный Шар. – Фокусник будет рад.

– Кто вы такие и как попали в мой дом?! – Полина злобно уставилась на пришельцев.

– Кто мы – не имеет значения, – отрезал Стилет. – А попасть в этот мавзолей – плевое дело. Особенно для таких специалистов по взлому замков, как мы.

– Сейчас натравлю на вас Франкенштейна, – пригрозила Полина, – он быстро из вас блох повыколачивает.

Робот с угрожающим видом переминался у стены.

– А вот этого делать не стоит, – улыбнулся Бильярдный Шар, – мы ведь пришли по делу.

– Хотим сделать выгодное предложение, – добавил Стилет.

– И что же вам понадобилось?

– Продай нам этот кусок камня. Мы заплатим за него сколько скажешь.

Айгуль поперхнулась и закашлялась еще громче. У Афанасия глаза на лоб полезли, а Полина задумчиво приподняла бровь.

– С каких это пор типы вроде вас готовы отвалить любые деньги за осколок древнего камня? – тихо поинтересовалась она. – Вам что-то известно, чего не знаю я?

– Не продавайте им камень! – воскликнул Афанасий. – Они бандиты.

Полина лишь отмахнулась.

– Мне приходилось иметь дело и не с такими проходимцами, – сказала она. – Эй вы, лоботрясы. А самый первый фрагмент, тот, что нашла Никитина, он у вас?

Стилет и Бильярдный Шар кивнули.

– Вот как? Ну хорошо, – задумчиво произнесла профессор Гелельс. – Я продам вам камень…

Бандиты радостно переглянулись. Афанасий подозрительно взглянул на профессора. Что она задумала?

– Но только при одном условии, – добавила она.

– Ну вот, начинается, – недовольно буркнул Стилет.