Проклятие Тессы (СИ) - Огородников Максим

Мы подошли к обычной, ничем не примечательной, усадьбе, целиком и полностью выполненной из дерева. Задний двор был заставлен пнями и обрубками деревьев. По всей видимости, Матвей здесь коротал свои часы. Он остановился, осмотрел нас, покачал головой и тройным стуком постучал в дверь.

Дверь открылась практически сразу. На пороге появился мужчина среднего роста, но с крепкими руками и широкими плечами. Лицо лесника заросло двухдневной щетиной, волосы на голове были короткими. Если бы меня попросили описать его двумя словами, я бы без преувеличения назвал его «армейским офицером».

— О, здравствуй, Матвей! Давно не виделись. Ты друзей-помощников привел? Вижу, вы в непогоду попали.

— Здравствуйте, достопочтенный лесничий Лонгард. Да, все верно. Помощь нам нужна, мы укрытие ищем, а поутру работой отблагодарим.

— Конечно, конечно, проходите, только вот спать вам придется на втором этаже в двух комнатах, а третий пусть ложится в гостиной.

— За это не переживайте, главное — укров над головой. А удобствами мы не перебираем.

— Проходите… О, так я посмотрю, вы на охоте были? Даже волка смогли убить, впечатляет, — удивился лесник, уставившись на растянувшуюся тушку, перекинутую через мое плечо.

— Кстати, об этом: нам бы все сложить куда-то на хранение. Возможно, у вас есть кладовая?

— Без проблем, проходите сюда, — он открыл дверцу, расположенную под лестницей.

Камора была небольшого размера, но наша добыча помещалась целиком. Мы один за другим разгружали мешки, попутно сортируя добычу. Итого мы выловили шесть лисиц, три кабана, две белки и одного волка.

— Недурно! — воскликнул Гордей, — разбогатеем немножко, наконец-то лук смогу купить.

— Разбогатеть мы вряд ли сможем, но вот переодеться в кожу — определенно.

— Слушай, Дем, а они тут не испортятся за ночь? Разве можно их так оставлять?

— Не дрейфь, боец! — из коридора раздался голос лесника, — до трех дней дичь может спокойно лежать.

— Спасибо, Лонгард, за информацию.

— Та пустяки. Проходите в гостиную, я сейчас камин растоплю, чай заварю.

Мы поспешно засуетились, выходя обратно из неудобной маленькой каморки. В гостиной было просторно, в камине неспешно разгорались поленья. Мы расселись полукругом, обступив огонек.

— Славный у нас день был, однако, — подметил Матвей. — Хорошо прокачались. Я прыгнул на волка с голыми руками и мне дали достижение «Бесстрашный боец», повышающее боевой дух. Вместе с этим мне также присвоили новый прием «Таран».

— Ого! А мне, как всегда, ничего не дали… — расстроился Гордей.

— Ты не печалься, Гордей, — поспешил я его успокоить, — как по мне, то сейчас лучшее наше достижение — крыша над головой. А все остальное еще придет к нам с лихвой. Меня не покидает мысль, что я задолжал таверне «Три вороны». Та шумишка наверняка дурные слухи о воронах разнесет…

Ответа не последовало. В гостиную вошел хозяин с подносом в руках:

— Вот и чай готов, — улыбнулся Лонгард. — Не стесняйтесь, гостинцев не забудьте отведать.

Он присоединился к нам, сев рядом у камина. Мы дружно поблагодарили хозяина за гостеприимство, на что он только отмахивался. Мы поведали свою историю о нашей охоте и о неожиданном нападении волка. Рассказы его позабавили, заставив вспомнить былые времена:

— Вы, ребята, молодцы, раз смогли противостоять волку. Мы долгое время страдали от их нападений на деревню, еще до того, как Гринлэнд стал большим городом с развитыми торговыми путями. Наша деревня — на полянке рядом с лесом. Волчьи стаи часто делали набеги на домашний скот. День ото дня нам приходилось поджигать факелы, не спать ночами, охраняя животных. К нам долгое время не могли добраться торговцы, караваны. Волки прямо среди бела дня набрасывались на лошадей, а вместе с ними пожирали всадников и добрых людей.

Так продолжаться долго не могло. Мы стали вырубать деревья, расчищая проход и отдаляя границы леса от деревни. Так я и научился у своего отца лесничему делу. Мы изрубили много деревьев и стали возводить стену города — сначала древесную, а после развития торговли с другими поселениями и с королевством, в частности, мы смогли возвести каменное ограждение, вы и сами видите какое, — он помолчал, указывая рукой в окно, там виднелась городская стена. — С тех самых пор и была объявлена охота на волков, и гнались все за ними, вылавливали и убивали. К нам приезжали на охоту люди даже с других королевств.

Всё бы ничего до одного несчастного случая, который произошел около восьми лет назад. У нашего старосты дочка-красавица была, Зоряна. Очень заботливая, за животными приглядывала, любила их сильно. Всем сердцем беспокоилась и пеклась, где если котенка маленького встретит, так сразу приголубит его…А сама лучилась и сияла от счастья… Ох, хорошая деваха была…

— А почему была? — перебил хозяина Гордей. Лонгард покачал головой и пожал плечами:

— Да потому что на день города, когда вся шумиха с волками начала затихать, она исчезла. Кто-то из местных утверждал, будто видели, как она в лес направлялась. Тогда-то староста и поднял всех на дыбы. Искали мы ее целый день, да не было и следа от Зоряны, только волков через раз и встречали. Обезумев от горя, староста приказал спалить лес. В ту ночь было полнолуние, а лес горел не обычным пламенем, а волшебным… Яркие языки синего, зелёного и даже чёрных цветов вздымались в небеса. Лес был обречен на проклятие… Выгорел практически весь, кроме того клочка, что был рекой отделен.

Этот инцидент заставил короля леса покинуть свою обитель. Он вышел мстить своим обидчикам. Я его видел собственными глазами, это был здоровенный, гигантских размеров медведь. Глазницы его горели безумным пламенем. Мне показалось, будто у него из глаз сочилась алая кровь. Скорее всего, он чувствовал всю боль, причинённую природе…

Гигантское чудовище ломало и крушило деревья, разбрасывая влево и вправо группы людей. Его яростный рев наводил ужас, пробирал до мурашек. Это была ужасающая и поистине проклятая ночь. Мне и половине горожан удалось спастись, а другие не дожили до рассвета. В тот день много жизней было погублено, а чудовище с тех пор никто не встречал. Проклятый пепельный лес обзавелся мерзкими и ужасающими тварями, не виданными доселе. Вот только река нас и спасает, не пускает нечисть на нашу сторону леса. Мы её по праву называем Святой.

— А староста что? — осведомился я. — С ним что случилось по итогу?

— А что он? С горя ума лишился, в религию ударился, ушел в паломничество на Святую гору. Видели его несколько местных, посещающих храм. Говорили, что его прям не узнать, другим человеком стал, набожным.

— Вот это да… Вот так история, — удивился Гордей.

Мы согласно кивнули, еще раз поблагодарили за угощения и уложили наших героев спать. Выйдя из игры, направились по своим комнатам. Отдохнуть надо было, как следует. Завтра предстоял тяжелый денек.

Так вот оно значит как. Огромный, гигантских размеров монстр… Весьма интересненько…

Глава 7: «Случайности не случайны»

После вчерашнего выхода из игры вся команда мне громко хлопала, сопровождая бурными овациями. По-видимому, меня собрались отправить на покой после того удачного инцидента. Но не тут-то было.

Так закончился наш первый рабочий день, до отбоя оставалось еще около трех часов. Будто и в самом деле мы находились в военном лагере: подъем, зарядка, завтрак, первый рабочий подход, отдых, второй рабочий подход, ужин и отбой.

После ужина мы собрались у Гордея в комнате и долго обсуждали дальнейший план действий. Мы всегда так делали и делаем так сейчас. Это значительно ускоряет и упрощает наши совместные действия. Основной темой для разговора был поиск хила. В прошлый раз на персонажах мы смогли взять сотые уровни, но какой ценой? Наш маг сводился к тому, что практически после каждой схватки доводилось отсиживаться на регенерации или обвязываться бинтами. Иногда мы добирали к себе в группу людей, но наши действия были крайне неслаженными, можно даже сказать, хаотичными. Попросту не получалось найти общий язык с другими высокоуровневыми игроками.