Искажение разума и другие преступления (ЛП) - Мари Аннетт

Мое сердце нервно колотилось об ребра.

Я умел три основных трюка с галлюцинациями. Первым было Украшение — я менял части пространства под свои нужды. Одной из любимых шуток было, когда я рос, напасть на задиру в классе и противного приемного родителя, сдвинув бордюр или стул на пару дюймов. Я даже не знал, за какое количество растянутых лодыжек и отбитых задниц был в ответе.

Но люди имели в разумах других «присутствие», как не было с белой краской. Изменить цвет чьего-то свитера — не проблема. Но создать галлюцинацию говорящегося, движущегося и реагирующего иначе человека, пока настоящий был на виду? Человеческий мозг сопротивлялся, когда я пытался так делать.

Потому нужно было убрать настоящую Мэгги, чтобы перейти к следующей части.

Я досчитал до сотни в голове и сосредоточился на Мэгги, которую я знал. То, что я ее знал, кстати, помогало. От этого галлюцинация казалась убедительнее.

Дверь туалета открылась, и Мэгги вышла, нервно озираясь, как делала, когда вошла в кафе. Она прошла к нашему столику, остановилась рядом со стулом, теребя ремешок комбинезона.

Или так казалось.

Теперь начиналась часть сложнее.

Я встал со стула, склонил голову к Мэгги и шепнул ей. Она кивнула и пошла к двери.

Агент Каттер и Линна вскочили на ноги, и я повернул к ним голову, поднял большие пальцы и махнул им идти за мной. Моя улыбка говорила, что все шло по плану.

Линна подняла кулон и посмотрела на кошачий глаз. Убедившись, что ее чары против магии психиков были на месте, она выждала, а я пошел за Мэгги на выход. Дверь за нами закрылась, и два агента поспешили беззвучно вдогонку.

Я смотрел им вслед, все еще сидя на стуле.

Создать фальшивую Мэгги было бы нереально, если бы она осталась на виду, потому что я не мог полностью скрыть настоящую версию. Но меня это не касалось. Я мог стереть себя или изобразить еще одного с легкостью.

Глядя в сторону окна, я направил себя и Мэгги по улице в людное суши-кафе. Линна и агент Каттер послушно шли следом.

Как только они пропали внутри, я убрал галлюцинацию и крикнул:

— Мэгги!

Несколько посетителей и бариста вздрогнули, но мне было плевать. У нас не было времени.

Мэгги вырвалась из туалета, сжимая телефон в одной руке, флакон — в другой. Она поспешила ко мне, а я встал со стула и бросил кулон.

Кошачий глаз загремел по столу.

Как скоро Линна поймет, что у нее был кулон из акульего зуба? Как скоро она поймет, что я поменял их, и все это время я проецировал видение кошачьего глаза в ее голове? Она думала, что была защищена от моей способности, но я поймал ее разум, как только она убрала со своей шеи чары защиты.

Она опустила телефон с перепиской, открытой на экране, Мэгги вытащила пробку из флакона и сделала глоток, а потом передала его мне.

Я вылил дозу в рот. Горький лук расцвел на языке. Фу.

— Это всего на пару минут, — предупредила она.

Я сжал ее за руку.

— Тогда идем!

Мы побежали по залу и за стойку. Игнорируя злые вопли баристы, я потащил Мэгги по комнате и за заднюю дверь. Мы поспешили в мокрый переулок.

Линна и агент Каттер уже вернулись? Если они были в кафе, бариста мог указать им в нашу сторону.

Мы побежали по переулку, телефон Мэгги зазвонил, звук отражался от зданий вокруг. Она прижала его к уху.

— Мы идем к 12-й авеню. Ты можешь… да, идеально!

— Кто это? — осведомился я, мы побежали по узкой улице слева.

— Меня подберут.

Ах, Мэгги. Паранойя всегда была с ней. Я любил это.

Мелкий дождь лип к моим волосам, холодил шею, пока мы бежали по улицам и переулкам. Впереди я уже видел угол 12-й. Почти там. Почти в безопасности.

Мы добрались до угла, седан цвета обгоревшей на солнце кожи выехал из переулка, перекрывая проход. Пассажирская дверца открылась стараниями водителя, его лицо было в тени.

Мэгги просияла, побежала вперед меня. Я следовал за ней, радость сделала тело легче. Я сбегал! Да! Как только я попаду в машину, я буду свободен.

— Привет, детка, — Мэгги забралась в машину.

Детка? У нее был парень? С каких пор? Странное счастье бурлило в груди, состязаясь с холодным подозрением, которое подавляло облегчение.

Я направлялся к задней дверце машины, но вместо этого повернул к пассажирской дверце. Мэгги сжала ручку, чтобы закрыть ее перед моим лицом. Я поймал край и открыл дверцу. Я склонился и посмотрел на водителя.

Мужчина дружелюбно улыбнулся мне.

— Привет, Кит.

Мой рот раскрылся. Я знал этого голубоглазого блондина, похожего на Гаррета Хедлунда.

— Квентин? — выпалил я.

— Квентин, — проворковала Мэгги, склоняясь к нему. Она потерлась лицом об его плечо. — Я скучала.

— И я скучал, Мэгс.

Я… растерялся.

Эмпат обвил рукой ее талию, разглядывая меня.

— Мэгги сказала, что ты работаешь с МП и подставил ее. Это правда, Кит?

Она рассказала ему, пока я выманивал Линну и агента Каттера из кафе, да?

— Я не подставлял ее, — напряженно сказал ему я. — Я сбегал, как и ты. Я хочу поехать с тобой.

Я не знал, хотел ли присоединяться к тому, что они делали, но мне нужно было сесть в машину. Линна и агент Каттер, наверное, шли по моему следу. У меня были минуты или всего секунды, чтобы скрыться.

Квентин приподнял брови.

— Мы не будем брать предателей с собой.

— Я — предатель? А как же ты? Ты послал Джеффа и Джоффа за мной! — я не знал, почему это было важно. Я мог парировать тем, что работал с МП, только чтобы сбежать, но был слишком отвлечен тем, как Мэгги почти забралась на колени Квентина, нежно воркуя. Странно, но и мне хотелось это сделать.

— Я послал их за гадами из МагиПола, которые преследовали меня. Не моя вина, что ты поменял сторону, — он покачал головой. — Как давно ты — их пес, Кит?

— Я все еще на твоей стороне, Квентин. Мне просто нужно было уйти. Теперь я сбежал.

— Поздно. Мы с Мэгс собирались тебя позвать, но я не буду рисковать всем ради крысы.

Он потянулся мимо Мэгги и схватил ручку двери. Я сжал хватку на дверце, открыл рот, чтобы возразить.

— Пока, Кит.

Его голубые глаза смотрели на меня, и от вспышки страха мои ноги ослабели. Я отшатнулся, он вырвал дверцу из моей хватки. Она захлопнулась. Двигатель взревел, машина уехала. Она унеслась в туман и дождь.

Я смотрел им вслед, холодные капли пропитывали волосы.

Вот и все. Два человека, которые были мне как друзья в Ванкувере, бросили меня на обочине, как бесполезный мусор.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Я стоял в жалком ступоре, визг шин звенел в ушах. В двадцати ярдах дальше по улице остановился автобус. Двери открылись, и пара женщин в брючных костюмах вышли, старушка с зонтом поднялась в салон.

Зелье Мэгги уже не действовало, и вскоре этот район заполнят агенты.

Я побежал по тротуару. Медленная бабушка поднялась по ступенькам автобуса, я запрыгнул следом. Она вставила карточку в автомат рядом с водителем, и он загорелся зеленым.

Я, конечно, был без кошелька. Проездной остался в МП, как и мои кредитки, водительское удостоверение и подарочная карта Старбакс на десять долларов.

Я сосредоточился на водителе и протянул руку. Галлюцинация показывала, как я провел проездным по автомату, и я добавил зеленый свет, а потом пошел к концу автобуса. Я опустился на сидение напротив задней дверцы, и автобус помчался от кафе.

Медленно и глубоко дыша, я закрыл глаза.

Все пошло не по плану, но я сделал это. Я сбежал.

Отчасти. Оставалась проблема с телетезианом. Агенту Каттеру нужно было просто найти след на остановке, и он сможет, в теории, преследовать меня вечно. Представьте хищника — бородатого, в клетчатой рубашке и с топором — который всегда мог найти тебя. Это была ситуация из серии «ты можешь бежать, но не сможешь спрятаться».

Это было почти так же страшно, как хищник из «Хищника».

Я знал пару методов, чтобы замедлить или сбросить телетезиана со следа, но они не были удобными. Проще всего было держаться транспорта. Хоть это не скроет мой психический след, это замедлит преследование агента Каттера.