Понимайка и лось - Херта Элина

Понимайка, услышав это, сразу перестал есть. Он пронзительно свистнул, и тотчас в ответ ему раздался такой же свист. Через минуту прилетел жаворонок и сел пастушку на колено.

— Жаворонок, слетай в лес, — сказал Понимайка. — Разыщи там густой березняк и каменистый откос. Потом вернись и расскажи: там ли ещё отец и мать нашего лосёнка?

Жаворонок взвился и полетел в лес.

Вот уже день пошёл к вечеру и солнце начало опускаться к холмам, Понимайка стал собирать своё стадо домой, а от жаворонка всё ещё не было ни слуху ни духу.

Лосёнок за этот долгий солнечный день очень окреп. Он даже научился щипать траву. На обратном пути он уже сам перепрыгивал через ручьи. Они с чёрным Яарей даже наперегонки прыгали. Беленькой Дяаре тоже очень хотелось прыгать вместе с ними через ручьи, но разве за ними угонишься! Пусть уж лучше пастушок переносит её на руках. А то ещё прыгнешь, да не перепрыгнешь!

Стадо тихо брело домой. Жаворонка всё не было. Вот уж и половину пути прошли. Ветер колыхал луговую траву, а Понимайка пел свою лучшую песенку, чтобы стадо дружнее шло за ним. И вдруг с небесной высоты донеслось:

— Юмми-Понимайка! Понимайка!

Это прилетел жаворонок. Он спустился к пастушку, сел ему на руку и начал рассказывать:

— Нашёл я березняк, нашёл и каменистый откос. Но ни лосихи-матери, ни отца-лося не нашёл. Охотник, хозяин вашей усадьбы, их тоже не нашёл. Он и сейчас ещё бродит в глухом лесу, всё их разыскивает. И такой он ходит злой! Всё говорит: „Вот ужо вернусь домой, так достанется от меня за это лосёнку!“ Будь настороже, будь настороже!..

Жаворонок рассказал всё это пастушку, а потом и всему стаду рассказал. Все в стаде удивились и испугались. Одно дело — подшутить над глупым лосёнком. Но разве можно обидеть его? Ведь он ещё совсем маленький и беспомощный.

— Что теперь будем делать? — сказал Понимайка и обнял лосёнка за шею. — Как мне спасти тебя от злого хозяина? Я не дам ему убить тебя!

— Оставь его в лесу, оставь в лесу, — посоветовал стоявший поблизости баран.

— Послушай-ка его, — сказала корова с колокольчиком: — хоть раз, да придумал баран что-то умное!

Остальные тоже поддержали барана. И всё стадо повернуло и пошло искать, куда бы спрятать лосёнка. Особенно старались овцы — ведь этот умный совет дал баран, а не кто-нибудь!

— Здесь! Здесь! — блеяли они у каждой ёлки.

Но тёлка Хилликки нашла самое лучшее место — песчаную пещеру.

Общими силами натаскали в пещеру травы лосёнку — тут ему и постель, тут и еда. А шалун-жеребёнок Пирьо сбегал в поле, схватил охапку душистого клевера и тоже притащил в пещеру. Пирьо был очень доволен — и лосёнку услужил и показал другим лошадям, как он ловко прыгает через изгородь.

Стадо шло к дому, старательно позвякивая колокольчиками. Животные шли и беседовали о том, как отлично подшутили они над хозяином.

А в усадьбе уже дожидались коров женщины с подойниками. Они бранили пастуха и удивлялись, что это стадо не идёт так долго.

— Заблудился, что ли, или медведь побывал в стаде? — спросила хозяйка у пастушка.

— Не заблудился и медведя не было, — ответил Понимайка. — Мы слушали жаворонка, потому и задержались немножко.

— Вот глупый пастух! — засмеялись женщины.

А хозяйка оттаскала Понимайку за волосы и сказала, что оставляет его без ужина. Но Понимайка этому только обрадовался: не пойдёт ужинать — значит, избежит встречи с хозяином. А не встретится с хозяином — значит, хозяин не спросит у него про лосёнка. Пастушок был очень голоден, и хозяйка очень больно отодрала его за волосы. Но что из того? Можно и потерпеть за маленького сиротинку. И Понимайка молча отправился на сеновал.

В это время во двор вошёл хозяин-охотник — он только что вернулся из лесу. Понимайка хотел незаметно прошмыгнуть мимо, но хозяин остановил его.

— Эй, пастух! — крикнул он. — Где лосёнок, этот проклятый щенок? Большие лоси притворились убитыми, а теперь где-то идут своей дорогой. Я обещал гостям жаркое из лося — и жаркое будет на столе! Лосёнок поплатится теперь за весь свой лосиный род! Ты что ж не отвечаешь, пастух? Подойди сюда!

Понимайка подошёл к хозяину — а что же ещё ему оставалось делать? — и тихо ответил:

— Лосёнок остался в лесу.

— Да ты и его упустил? — закричал хозяин и начал бить мальчика.

Кто знает, сколько времени он бил бы его и тряс, если бы сам не был голодным и усталым. Он отпустил пастушка, но сказал:

— Погоди, я тебе ещё припомню это!

Понимайка забрался на сеновал, бросился в сено и заплакал. Здесь он мог плакать, но злому хозяину он ни за что бы не показал своих слёз. Мальчик плакал, пока не уснул. И не было у него даже вчерашней мягкой, как шёлк, подушки, которая колыхалась вместе с его дыханием. Сухие стебли царапали ему щёки и утирали слёзы. И только одна мысль утешала Понимайку: лосёнок был в безопасности.

С этих пор жизнь Понимайки стала ещё тяжелее. Хозяин ненавидел мальчика, да и хозяйка недолюбливала его. Кормили его кое-как, тумаки то и дело градом сыпались на него.

А лосёнок каждое утро встречал стадо на пастбище. Вечером он провожал своих друзей до половины дороги, а сам опять уходил в песчаную пещеру.

Когда лосёнок подрос, он стал смелее. И уже решался подходить почти к самому дому. Часто Понимайка взбирался ему на спину, и они неслись, как на крыльях.

Сначала все в стаде полюбили лосёнка. Но потом ему начали завидовать. Все видели, что Понимайка очень привязался к лосёнку. К тому же, лосёнок рос быстро. Ягнята остались далеко позади — им не нравилось, что на лося приходится смотреть задрав голову. Корова с колокольчиком наконец поняла, чего не хватало у лося.

— Никакой пользы не будет от этого животного в хозяйстве, — сказала она: — ни молока, ни шерсти — ничего. Вся его жизнь — пустые хлопоты и беготня.

Заметил теперь и жеребёнок Пирьо, что было лишним у лося. Это были рога, которые уже начали показываться у него на лбу. Если бы эти рога, по крайней мере, были простыми, но Пирьо слышал, что они будут ветвистыми.

И старый конь Хуму присоединился к общему мнению:

— Ну, в молодости ещё можно шалить от нечего делать. Но мне кажется, что из него никогда не получится никакого толка.

И когда подвёртывался удобный случай, все они — то один, то другой — понемногу и щипали и лягали лосёнка. Но лосёнок не обращал внимания на лёгкие тумаки. А если кто-либо слишком приставал к нему, он оборачивал к обидчику свои острые рожки, и большие глаза его сердито сверкали. Тогда задиры оставляли его в покое.

Но всё это было бы ничего… Хуже всего было то, что в доме начали поговаривать о лосёнке. То ли кто-нибудь из завистливых молодых бычков намекнул собакам, что лосёнок приходит на пастбище, то ли собаки сами вынюхали это — только пастушок заметил, что старый пёс, сторож дома, постоянно ходит за ним по пятам, принюхивается и скулит, словно чует зверя. К счастью, днём этот пёс был привязан и не мог сбегать на пастбище. А то бы он обязательно увидел лосёнка!

3. День рождения козы Иммикки

В дремучем лесу, недалеко от усадьбы, жил большой чёрный медведь. Медведь договорился с хозяином, что будет охранять его стадо от волков. А за это хозяин должен каждый год отдавать ему лучшее животное из стада.

Так это и повелось. Каждый год медведь брал из стада то овцу, то корову, то молодую козу… Так дошла однажды очередь и до тёлки Хилликки.

Понимайке было очень жалко отдавать медведю Хилликки, вот он и задумал обмануть дикого, злого медведя. Медведь пришёл за тёлкой, а Понимайка запел ему песенку про медовые соты.

— За большим камнем, в кустах, — так пел Понимайка, — висят соты, а в сотах — полно мёду!..

Медведь и полез за камень искать соты. Сунул он морду в кусты, а оттуда как вылетит целый рой пчёл да как облепит глаза медведю!

Пока медведь отбивался от пчёл, Понимайка спрятал своё стадо за густым буреломом. Медведь пришёл обратно, а стада нет. Он бегал взад и вперёд, ревел во всё горло. А потом пригрозил:

— Ладно! Я ещё вернусь к вам! Только не один, а с целой стаей волков!

И ушёл в лес.

Вскоре наступил день рождения козочки Иммикки. Ведь и животные тоже с удовольствием справляют свои дни рождения. Они украсили козочку венком, отвели её на самый лучший луг и танцевали вокруг неё.

Все приносили Иммикки подарки. Жеребёнок Пирьо повесил ей на левый рог маленький колокольчик, хотя он очень дорожил этим колокольчиком — ведь он получил его от бабушки.

Овцы нащипали шерсти со своей шубы и сваляли из неё мягкий шарф, да такой пушистый и лёгкий, какого человеку никогда не связать.

У тёлки Хилликки была хорошенькая брошка, она нашла её однажды на скотном дворе и очень берегла её. Но сейчас она заколола этой брошкой подаренный козочке шарф.