Заледеневшие небеса - Айона Грахн

его защищает гарнизон солдат, графской, то есть дедушкиной, армии и еще несколько сотен солдат короля. Можно укрыться в ущелье, расположенном как раз при окончании дороги над скалой, видно туда и спешит родитель. Ашида с ужасом наблюдала, как голубое небо превращается в серое, словно затянутое низкими зимними тучами. С беспокойством посмотрев на мать и сестер, быстро отвела взор. Она очень их любила и никак не могла поверить, что с ними может случиться что-то плохое. В общем очень трудно в восьмилетнем возрасте принять что такое смерть и ужас нападения. Да, отец многое ей рассказывал, как будущей наследнице местных земель. Ашида знала, что твари нападают внезапно, нет никаких предзнаменований, как и какого-либо графика их появления. В некоторые годы они появлялись по несколько раз, а потом пропадали на десяток, а то и больше лет. Также ей поведали, что эти существа что-то среднее между водой и плотью. Они скользили (или летали?) по воздуху и меняли форму, чтобы, например попасть в карету, твари приняли бы форму прямоугольника, но не могли просочиться в узкую щель. Во время боёв они чаще всего напоминали подводных скатов, так же используя молнии, как оружие, но не всегда, чаще они дрались когтями и крыльями. Стоит пронзить их серебряным мечем и ли стрелой с серебряным наконечником, как существа замертво падают, переставая быть пластичными.

Ашида старалась вспомнить могут ли твари пробивать дерево, но никак не получалось, в голове всплывали различные подробности. Таких, как то, что карета собрана из дерева, но все углы отделаны серебром, как и болты скрепляющие её. Девочка пыталась постигнуть достаточно ли этого, чтобы чувствовать себя в безопасности. Она еще раз постаралась припомнить и, в этот момент её осенило, что по сути беспокоится нужно не о тех, кто в карете. Отец, ведь, снаружи.

"Грозовое" облако нещадно приближалось, вместе с ним нарастал вой тварей. Звук не похож на рев или завывание животного, скорее смешенный треск насекомых и завывания въюги. Карету все сильней шатало, Ашида вцепилась руками в сиденье, стараясь не ударяться о панель стены. И тут наступила зловещая тишина, всего на миг, показавшийся вечностью для взрослой женщины, разрушенная диким криком Элизабет. В крышу впились когти твари, раздирая плотное дерево и обивку. Старшая девочка заметила, что сквозь образованные дыры виднеется серое небо, кишащие существами. В отверстие показался один глаз, стального цвета, прикрываемый прозрачным веком и вновь раздался писк. Экипаж повело, когда тварь оторвалась от крыши, наткнувшись на серебро.

- Девочки быстро садитесь на пол, - скомандовала Лисси, отстегивая корзину с младенцем.

- Мама, давай мне Линдсу, - выдержка Ашиды покачнулась и голос девочки задрожал, но здравый смысл не покинул и присев на пол между матерью и Элизабет, она потянулась к Линдсу.

- Только не доставай её, - предостерегла Лисси, отдавая младшую дочь старшей.

- Папа? - шепотом спросила Бет. Вкладывая всю тревогу в одно единственное слово.

- С ним всё хорошо, - как можно тверже ответила Ашида, плотнее обхватывая корзину. Сама не веря в то, что говорит.

Как оказалось тварь отступила ненадолго и снова впилась в центр крыши, но теперь не царапая её, а пытаясь оторвать из-за чего карета подскочила словно на яме. Бет успела удержаться за сиденье, как и мать, но Ашиду вместе с Линдсу подбросило вверх, в этот же момент другое порождение разрыва вцепилось в бок экипажа, наклоняя его над ущельем. Старшая девочка никак не могла изменить происходящие, чтобы не выпустить малышку из рук. Прижимая корзину к себе, она постаралась прикрыть младшую сестричку своим телом, налетая на окно в двери. Если бы проектировщик сделал его немного меньше, если бы девочка была бы немного больше, то возможно несчастье можно было бы избежать, но как известно ни одно "если бы" в жизни не срабатывает. Под тяжестью Ашиды и силой удара, стекло треснуло переставая быть преградой, из-за плотности оно не разбилось, а выламывалось кусками. Острые осколки раздирали мягкую плоть юного создания, защищавшего собой еще более беззащитное существо. Ашида, так и не выпустила из рук корзину, не тогда, когда ей разодрало щеку и шею, не тогда, когда обжигающая боль пронзила плечо и спину, не тогда, когда по руке разнесся жар от еще одной раны, не тогда, когда ударившись о скалу, только полученными ранами, потеряла сознание.

Старшая сестра Монтоней пришла в себя, приземлившись на дорогу. Первым делом осмотрев Линдсу и убедившись, что девочка цела, она встала на четвереньки, превозмогая боль, прикрыв своим телом корзинку и позволила себе перевести взгляд на карету, продолжавшую ехать над самым утесом. У Ашиды выступили слезы облегчения, когда она поняла, что мама и Бет не свалились вниз, а отец продолжает править лошадьми. Кучер отгонял от него тварей копьем с серебренным наконечником. Однако счастье девочки продлилось недолго, твари продолжали атаковать, теперь их было уже три, стараясь не попадаться под смертоносный метал, они обступали карету с разных сторон. Ону что-то прокричал, но в ушах девочки шумело, от боли и переживаний, и она не расслышала слов. Дверь кареты распахнулась и в следующий момент из неё выпала Элизабет. Средняя сестра неудачно ударилась спиной об острый выступ на скале и, как сломанная кукла, сползла на дорогу, оставляя за собой кровавый след. Ашида тихо заплакала, всем сердцем желая подбежать к Бет, но в тоже время боясь оставить Линдсу. Сейчас о том, чтобы поднять корзинку не могло идти и речи, правая рука выше локтя пульсировала огненной болью, а пальцы плохо слушались.

Твари, словно и не заметили выпавших девочек, продолжали терзать дерево кареты. Одно колесо соскочило в обрыв и Ону хлестнул по лошадям, чтобы выровнять экипаж, но порождения разлома не позволили уйти добыче, усердно стягивая вниз. Монтоней столкнул кучера на дорогу. Мужчина неловко приземлился на бок, прижимая копье к земле. Следом за ним спрыгнул отец девочек. Устояв на ногах, он ухватился за дверцу, крича Лисси, чтобы она выбиралась. Существа почуяли победу или, быть может, их привлек крик Ону и они отпустили экипаж, продолжавший соскальзывать с обрыва. Одна из тварей взметнулась вверх и издала дикий вопль, после чего резко кинулась в низ. В данный момент в ней не было привычной плавности, о которой рассказывали Ашиде, существо напоминало хищную птицу. Тварь на миг замерла перед Монтоней и обхватило его своим телом, словно укутав в одеяло, издав победный вопль.

- Не-ет! - Крик Ашиды эхом разнесся вдоль скал и равнин.

Другое порождение разлома кинулось