Сногсшибательная Снегурочка (СИ) - Гриб Елена Григорьевна

— Входите, не бойтесь. Я не кусаюсь… По крайней мере, в ближайшие несколько недель. — Незнакомец продемонстрировал гипс на правой ноге. — Неплохой подарочек от Деда Мороза, правда?

— Поскользнулись?

— Да нет. На меня Снегурочка свалилась.

— Пьяная?

— Ледяная. Видели новогодний дворик у ресторана на Васильковой? Там одной скульптуры не хватает. Смотрите под ноги, тут наледь. А дверь вот, за оленем.

— За каким… Ой!

Олень был рогатым, но мягким, поэтому Арина избежала синяка под глазом. Она последовала за стуком костылей чуть ли не наощупь. Нет, не потому, что не представляла, как провести остаток ночи без сумочки и денег, не возвращаясь домой. Ей попросту захотелось сделать что-то безумное. Такое, чего никто от нее не ожидает. Пощекотать нервы не воспоминаниями о предательстве любимого человека, а адреналином. Поставить на кон все. Поступить, как велит мимолетная прихоть. Проще говоря, принять приглашение первого встречного и пойти за ним в темноту.

— Значит, вам они тоже испортили праздник… — сорвалось с губ.

— Кто?

— «Королева Астра»… А, не берите в голову.

Арина поспешила уверить, что ничего важного не говорила. Незнакомец не понял бы, отчего одно упоминание Васильковой улицы приводит его гостью в тихую ярость. Сломанная кость срастется через недели, а разбитое сердце не склеить, как ни старайся.

— Не любите этот ресторан? Меня зовут Андрей, кстати.

— Арина. Презираю его владельца.

Впереди что-то загрохотало, словно Андрей наткнулся на преграду.

— Простите, забыл о второй ступеньке. Не двигайтесь, хорошо? Сейчас открою дверь внутрь и станет светлее.

Светлее не стало.

Арина на ощупь переступила порог и поняла, что ни приключений, ни адреналина можно не бояться.

Это было маленькое кафе в самом разгаре ремонта. Половину помещения занимал хлам, вторую — сдвинутые столы и стулья. Несмотря на бардак, вдоль стен висели праздничные украшения. Именно включенные гирлянды давали освещение — лампы в люстрах едва тлели. Барная стойка в углу тоже выглядела рабочей. На ней соседствовали новехонькая кофе-машина и вазочка с мандаринами.

— Чем он вам насолил? — Андрей направился к стойке.

— Кто? — Арина получила неплохую возможность его рассмотреть и сполна воспользовалась моментом.

Немного за тридцать, спортивная фигура, приятная внешность… Он напоминал типичного «хорошего парня» из фильмов — немного простоватого на вид, с честными глазами и располагающей улыбкой.

— Владелец «Королевы Астры». Что с ним не так?

Она неопределенно пожала плечами.

— Никогда его не встречала.

— Не понимаю. — После нажатия пары кнопок по кафешке поплыл приятный аромат кофе.

— Он извращенец.

Андрей уронил костыль и наклонился, чтобы его поднять. Арина сразу же подбежала ближе, стремясь помочь.

— Откуда вы знаете, если не знакомы с ним лично? — в его голосе преобладала неуверенность.

— Он моего мужа совратил.

— Что?! — Собеседник вздрогнул и зацепил локтем мандарины.

Вазочка перевернулась, оранжевые шарики раскатились по полу. Арина принялась их собирать, поражаясь легковерности мужчин.

— Не в том смысле, — сказала, глядя в сторону. — Речь о деньгах и роскоши. Илья всегда хотел жить красиво, но до этого партнерства не выходил за рамки.

— О чем вы?!

Она положила на стойку последнюю мандаринку и забрала готовый кофе.

— Держите. — Протянула стаканчик Андрею. — И… У порога кто-то стучит? Нет, оставайтесь тут. Пойду взгляну. Может, это ваша Киса?

Отойти от стойки Арина не успела.

Стукнула дверь, по кафе прошлась волна холодного воздуха. Кто-то тихо чертыхнулся, звякнула посуда и в помещении появилось новое лицо.

Киса оказалась высокой худощавой девушкой с розовыми волосами и пирсингом в носу. Подсвечивая себе фонариком, она без труда преодолела неудобные ступеньки и быстрым шагом направилась к единственному освещенному уголку.

— Приветики, — бросила, обнаружив присутствие Арины. — Совсем страх потерял, дядь? Там все терзаются, что ты больной и одинокий, а у тебя тут компания. Кстати, спасибо за сапоги. — Она продемонстрировала блестящие ботфорты, отлично гармонировавшие с ее сплошь кожаным нарядом. — Мама тебе их вовек не простит.

— Главное, что ты довольна. — Андрей забрал у нее объемную сумку, поставил на стойку. — Довольна же?

— Я здесь, нет? Или тебе длинные благодарности надо?

— Обойдусь. С Новым годом, Киса.

— Смотри, чтобы этой «Снегурочкой», — девушка кивнула на Арину, — тебя не пришибло окончательно. Бывай.

Высоченные каблуки простучали до выхода.

— На Рождество хочу пневматическое ружье. Подаришь — буду молчать, — крикнула Киса, уходя. — Свечи на нижней левой полке, зажигалка в углу! По радио сказали, в этом районе свет стопроцентно пропадет. Ветер, блин. Деревья валит. Если домой не дойду, не поминай лихом.

— Ты живешь на соседней улице.

Она с азартом обратилась к кому-то, находившемуся снаружи, и исчезла.

Андрей раскрыл принесенную сумку и усмехнулся при виде десятка судочков с котлетами и салатами.

— Присоединитесь ко мне? — повернулся к Арине. — Сестра готовит отлично.

— А вы…

«…вы и правда готовы провести время с зареванной, обозленной на весь мир женщиной, хотя у вас где-то там есть любящая семья?».

Он по-своему истолковал заминку.

— Нет, я не бездомный. Моя квартира несколькими этажами выше, но сомневаюсь, что вы захотите туда подняться. Белое или красное?

— Почему вы здесь?

«Почему не с людьми, которые вас обожают? Почему не у телевизора? Почему не в постели?» — Арина не понимала, что с ним не так.

— Спустился, чтобы Киса сэкономила время, — объяснение поражало обыденностью.

— У вас же нога сломана!

— И что? Это не делает меня калекой, особенно в доме, где работает лифт.

— Но…

Она замолчала. Глупо лезть в чужой монастырь со своим уставом. Илью даже обычная простуда валила с ног на недели. Каждое его недомогание считалось ужасной трагедией, и он требовал внимания и заботы двадцать четыре часа в сутки. А этот человек другой. Просто другой. Незачем обижать его недоверием и поучениями.

ГЛАВА 2.1. Тепло для души

— Пока вы решаете, красное или белое, давайте-ка обработаем ваши царапины.

— Спасибо, я сама. — Арина взяла предложенную аптечку и непонятно отчего смутилась. — Отдохните. Через минуту я…

— Через минуту вы будете в почти пятизвездочном ресторане. — Андрей добродушно улыбнулся и вытащил из-под стойки несколько пустых тарелок и высокие бокалы. — То, что мы с этим местом временно выбыли из игры, не означает, что надо смириться и ждать милости от природы.

Она почувствовала, что краснеет. Ее спутник вел себя так, словно для него было в порядке вещей ловить на заснеженной улице замерзших прохожих, звать их в пустое кафе и устраивать ужин из десятка блюд. Создавалось впечатление, что костыли действительно ему не мешали. Или он увлекался настолько, что сам забывал о них?

Пока Арина разбиралась с ранками от гирлянд, на столике на колесиках появились еда и вино.

— Как вы? Нормально? — Андрей закончил раскладывать столовые приборы. — Ну, чем богаты… Позвольте ваше пальто?

Она поежилась.

— Холодно…

— Там, куда я вас приглашаю, вы не замерзнете.

— Где это? — непроизвольно в голос прокралась настороженность.

— За вон той дверью. — Он подтолкнул столик к затененной стене. — Ну же, смелее! Интересно узнать ваше мнение о моем небольшом хулиганстве.

«Я что, и правда собираюсь идти в неизвестность?» — Арина поражалась сама себе.

Будто в ответ на ее сомнения слабый свет мигнул и погас. Навалилась темнота — тяжелая, пугающая, неприятная и беспросветная. Казалось, она — порождение последнего разговора с Ильей, и от нее нет спасения. Можно бежать, не жалея ног, прятаться или смеяться, но тьма придет, накроет удушающим коконом, заставит забыть приятные моменты и навеет тоску по утраченным возможностям.