Звезд хватит на всех - Артур Раин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ну ка, ну ка, — азартно прошептал он и наклонился к воде. — Кого нам тут речной дух присла…
Мухлень услышал, как взвизгнул Круглень и тут же выронил недоеденную половинку кексика. Не теряя ни секунды, он подлетел к реке как раз в тот момент, когда его приятель трясущейся лапкой показал на воду.
— Т-т-т- там… это, — только и сумел пробормотать Круглень.
— Давай ка пояснее, — боязливо сказал Мухлень. — А то я сейчас рискну здоровьем и унесу тебя подальше отсюда.
— Нет… нет, — Круглень прижал лапку к сердцу и постарался отдышаться. — Там… чье-то лицо под водой.
— Уй, — сказал Мухлень и поежился. — Подводолицые в это время года…
— Да нет, не они, — пробормотал Круглень, — в том то и дело, там…
Сразу же после этого завопили оба приятеля, бросаясь друг другу в объятья. Дело в том, что в этот момент из воды поднялся маленький человечек, одетый в какой-то странный балахон неопределенного цвета. Человечек смотрел на дрожащих Кругленя с Мухленем большими грустными глазами цвета спелого лесного ореха. У него были спутанные косматые волосы того же оттенка, что и глаза и, кроме того, в руках он держал тонкую ветку ивы.
— Здрасьте, — сказал незнакомец, приветливо помахав веткой. — Уж извините, что напугал, но я тут упал в воду, а потом слегка задумался и забыл вынырнуть. Так вот и приплыл сюда по течению.
— Извините, — осторожно сказал Мухлень. — Мы тут утопленников не каждый день встречаем.
— Не навешивай ярлыков, — тихо и грустно сказал человечек, выходя из реки и отжимая край своего балахона. — Если человек вылез из-под воды, где провел пару часов, не стоит сразу обзывать его утопленником.
— Это… — Круглень даже не нашел сразу, что сказать. — Это обычно так и бывает, если что.
— С обычными да, — пробормотал незнакомец, продолжая выжимать одежду. — А если я чароплет?
— Чародей? — заинтересованно прожужжал Мухлень.
— «Плет», а не «дей», — слегка раздраженно сказал человечек. — Чародеи волшебствуют грубо. Делают… всякое, а я чароплет. Волшебство я плету, словно зимнюю паутинку, элегантно и…
Человечек внезапно громко чихнул.
— Слушайте, — прогундосил он сразу же вслед за чихом, — а тут случайно не найдется где обсушиться? Что-то меня эта сырость вокруг начинает утомлять.
— У нас тут шалашик небольшой есть, — промямлил Круглень, который, что понятно, еще не совсем пришел в себя. — Можно костер развести и полотенце там есть.
— Ну так пошли, — человечек решительно кивнул и зашагал прочь от реки. — Дорогу я уже знаю, я же чароплет.
— Это не туда, — бесцветным голосом сказал Мухлень.
— И это я знаю, — ничуть не смутившись и не сбавляя шага сказал незнакомец, разворачиваясь и направляясь в другую сторону. — Просто хотел проверить, не нарвался ли на мошенников.
— Опа, опа, — донеслось вдруг со стороны реки. — Эт вы куда пошлепали, пацанчики?
Возмущенные глаза рыб, слегка поднимающиеся над водой, смотрели очень даже осуждающе.
— Заманили нас такие запахом и свалили с первым всплывшим. А выловить, накормить и отпустить, как положено, это кто, дядя будет?
— Точняк, точняк, — зашумели остальные рыбы. — Ваще не круто.
Круглень слегка помявшись взял свою долю кексика и, раскрошив ее в ладонях, веером бросил крошки в реку. Довольные рыбы с криками «отпад» и «крутень» скрылись в воде.
Мухлень переглянулся с Кругленем и друзья поспешили вслед за уже исчезнувшим из вида чароде… чароплетом.
3
Когда чароплет, Круглень и Мухлень добрались до нужной полянки, солнце уже почти село. Дивно пушистые облака порозовели, а ветерок, пробиравшийся между деревьев, изрядно посвежел. Круглень с Мухленем быстро развели костер, благо хворост у них уже был сложен аккуратной кучкой, а кроме того, вытащили плетеную корзинку полную брусничных листьев, всевозможных ягод и орехов. И вот не прошло и нескольких минут, как Чароплет сидел у костра, поедал ягоды с орехами, попивал свежезаваренный чай и обсыхал. От его балахона валил пар, и лицо у него постепенно тоже теряло холодный вид.
— Спасибо, — вполне себе дружелюбно пробормотал он, когда Круглень подлил ему брусничного чаю, а Мухлень насыпал еще орехов с ягодами. — Когда долго не дышишь, да еще и под водой, голод вполне себе нормальное явление.
— Я однажды пробовал задержать дыхание, — подхватил Мухлень, — и хоть и получилось не дышать совсем недолго, но аппетит после этого прорезался совершенно зверский.
— Не дышишь ты, судя по всему, регулярно, — проворчал Круглень, фыркая в кружку с чаем, на что Мухлень показал ему язык.
— Славно тут у вас, — одобрительно сказал чароплет, оглядываясь. — Вокруг деревья и вообще поляна в низине, так что не ветренно.
— А когда наступает время сахарных облаков, — подхватил Круглень, — так вообще сердце радуется.
— Каких облаков? — поинтересовался чароплет.
— Да вон тех, — хихикнул Мухлень, тыкая лапкой в вечернее облако. — Смотрите, вон какой здоровый ком сахарной ваты плывет.
— Облака — это вода и пар, если что, — тоном строгого учителя сказал чароплет. — Кроме похожести у них ничего общего с сахарной ватой.
— А разве этого мало? — удивился Круглень. — Похожести? Я вот представляю, что это вата и так-то оно гораздо лучше, чем пар и вода.
— И вкуснее, — добавил Мухлень. — И интереснее и вкуснее если уж на то пошло.
— Да я не об этом, — засердился чароплет. — Я про то, как на самом деле. Когда дождь идет, что, с неба сахарная вода течет, что ли?
— Когда очень пить хочется, — безмятежно сказал Круглень, — сахарнее не бывает.
Чароплет втянул воздух и не очень натурально улыбнулся.
— Ладно, проехали, — сказал он. — Давайте я вам какую-нибудь чару сплету. В качестве благодарности за