Единственное желание. Книга первая - Надежда Черпинская

Там, по левую сторону дороги, расстилалась непроходимая лесная чащоба, и ветер гладил вершины устремлённых к облакам деревьев.

– Нет, пройдём чуть дальше по дороге! – предложила Настя. – Там есть тропа на Святогорье, где заправка и павильон.

– А, помню, помню, – закивала белокурой головой Олеся, – мы же там в прошлый раз шли! Я уже подзабыла. Редко ты меня, Настёнок, в люди выводишь, вернее, в лес дремучий…

– Lets go, что ли! – улыбнулась Настасья. – А то так можно и до вечера простоять! Скоро на этой тропке, ведущей к Воронову утёсу, народу станет немерено, и можно будет забыть о тишине и покое. Лес не терпит суеты. Чтобы услышать звуки природы, самому надо молчать. И тогда, если замереть на миг, можно увидеть, услышать, ощутить что-то необычное, невероятное!

На этой философской ноте девчонки, наконец, двинулись в путь.

– Ради того, чтобы найти что-то необычное, помимо крутейших пейзажей, я готова молчать всю дорогу, как рыба! – заверила её Олеся.

– Такого геройства я от тебя даже не прошу, – оглянувшись через плечо, усмехнулась Настя.

– Нет, я, конечно, болтлива! Но ты хочешь сказать, что я неспособна закрыть рот даже на время?! Я могу! – настаивала Олеся. – Только ведь, всё это – бред! Кого мы можем встретить в этой глуши? Все звери давным-давно отсюда сбежали, ведь соседство с туристами им явно не катит. Или ты надеешься натолкнуться на какую-нибудь фею или эльфа, сказки о которых ты так любишь? Тогда клянусь молчать, молчать и только молчать, от начала пути и до его финала.

– Было бы славно, если бы ты помолчала хотя бы пару минут! – улыбнулась Настя. – Но эта миссия для тебя невыполнима, ибо ты явилась в наш мир, чтобы говорить…

– Гляди-ка, какой магазин отгрохали! – удивилась Олеся чуть позже, кивая головой в сторону масштабного кирпичного строения, сложенного на манер средневекового замка.

Раньше на его месте стоял маленький ободранный павильончик, в который иногда заглядывали проходившие мимо любители туристических прогулок. Теперь же это был симпатичный придорожный минимаркет, а пришпандоренная над входом зелёная вывеска гласила, что заведение сие носит звучное название: «Робин Гуд».

– Клёво! – усмехнулась Настя. – Какой гений такое милое названьице придумал?

– А что? По-моему, зачёт! Чистосердечно и откровенно, – усмехнулась Олеся. – Решил зайти, будь готов к тому, что останешься без денег.

– Ещё бы Соловьём-Разбойником обозвали! – подхватила Настя. – Стояли бы у дороги, свистели и грабили клиентов. Хотя этим уже гаишники промышляют, а они от своего дохода так просто не откажутся! Надо же им, бедным, на хлеб зарабатывать.

– Ага, с чёрной икрой! – хмыкнула Олеся. – Как в анекдоте: «Вставай, сынок! Они уже полчаса бесплатно ездят!» Что, заглянем к «Робину»?! – предложила Олеся, возвращаясь мыслями к магазину. – Жвачки хочу или леденцов… В дороге – милое дело!

– Зайдём! – поддержала Настя.

Настя рассеянно оглядела многочисленные стеклянные витрины и прилавки, скользнула взглядом по притулившемуся в углу телефону-автомату.

– Ничего себе! Смотри, какая рухлядь! – кивнула Олеся в сторону таксофона. – Я думала, они уже вымерли, как мамонты! Изжили себя, как вид, не пригодный к существованию в двадцать первом веке!

– Тише ты! – шикнула Настя. – Думаешь, теперь все при сотовых? Знаешь, когда я на первый курс пришла, даже у наших ещё не у всех мобильники были! А уж в этой дыре… Тут, кстати, даже если купишь телефон, толку мало! Связи-то нет! Вот и бегают наверняка сюда всей деревней звонить!

– А, так ты поэтому велела телефон дома оставить? А я думаю, что за странная тема! Тут реально ни один оператор не ловит?

– Не-а! Ни один! Говорят, это из-за гор…

– Чушь! – не поверила Леся. – Неужели везде, где есть горы, сотовой связи нет?

– Тут нет. Стопудово! – рыжая девчонка решила поставить точку в затянувшемся разговоре.

Блондинка подошла к кассе, нетерпеливо постучала холёными ногтями по пластиковому столику для покупателей. Из подсобки неторопливо выплыла дородная дама неопределённого возраста и сильно «злоупотребляющего» вида.

– Что берём – «Орбит классический» и пару пачек «Бонпари»? – уточнила Олеся скорее у себя самой, чем у подруги.

Настя согласно кивнула. И «леди Робин Гуд», неторопливо шаркая по полу стоптанными донельзя китайскими сланцами, принялась шарить по полкам в поисках леденцов.

– Если можно, «Зелёное яблоко» и «Ягодное ассорти», – попросила Олеся, пытаясь заглянуть за прилавок, под которым скрылась продавщица.

– И пачку «L&M»! – добавила Настя. – Лёгкие.

Олеся развернулась к ней, сверля подругу яростным взглядом.

– Ты же обещала мне, что бросишь курить! Настёнок, ты же говорила в прошлый раз, что это всё – последняя сигарета!

– Теперь точно последняя, – Настя запнулась, – … пачка.

Леся негодующе фыркнула:

– Фиг тебе! Я за здоровый образ жизни! Долой вредные привычки! Да здравствует чистый воздух, ну, и всё такое, типа того! Мы идём в лес, кислородом дышать, а ты!

Вернувшаяся к кассе продавщица безучастно переводила взгляд с одной подруги на другую.

– Не будь занудой! – Настя отвела взгляд. – Обещала бросить – брошу, но не могу же я так сразу.

– Ну и флаг тебе в руки – травись на здоровье! – обиженно заявила Олеся.

И продавщица, уже уставшая от их мелких разборок, положила на столик все покупки: «Орбит», конфеты и пачку сигарет.

– Я тебе это припомню, моя прелесть! – уже на выходе из магазина зловеще прошипела Олеся, потрясающе похоже пародируя манеру речи толкинского Голлума из модного нынче «Властелина колец».

За спиной девчонок тихо звякнул колокольчик «музыки ветра», подвешенный над дверью, и они зашагали дальше.

Тропинка от магазина резко сворачивала влево и сбегала в низину по крутому пригорку, осыпавшемуся под ногами мелкой крошкой серо-розовых камней. К тому же после ночного дождя было грязновато, следовало идти маленькими осторожными шажками, чтобы случайно не устроить себе скоростной экстремальный спуск. Сбегая в лог и пересекая небольшой ручеёк, изрядно замусоренный гнилыми корягами, тропинка терялась в лесных зарослях, приглашая путниц в тихое, почти заповедное местечко – Святогорье. Уголок нетронутой природы, где бьёт под сенью леса кристально-чистый Святогорский ключ, где, возвышаясь над кронами столетних деревьев, к небу устремляются чёрные пики скал, именуемых Вороновым утёсом.

Это было любимое место отдыха всех горожан. В выходные и праздники сюда стекались тысячи отдыхающих. Словно паломники, идущие к святыням, они устремлялись в Святогорье «на шашлыки».

Но сегодня был четверг, раннее утро, и в лесу пока оставалось относительно тихо. Лишь барабанная дробь дятла нарушала тишину просыпавшегося от ночной дрёмы леса.

Хорошо утрамбованная множеством ног тропа постепенно забиралась всё выше и выше, петляя меж деревьев, уже слегка тронутых осенью. Конец августа одаривал в этом году по-летнему жаркими днями, и южный ветер веял сухим раскалённым зноем, словно рождался он на просторах Сахары или в брюхе гигантского сказочного дракона. Но ночи уже были холодны, трава в оврагах становилась бурой от сырых осенних туманов. Кое-где в кронах деревьев мелькали целые стайки пожелтевших листочков, и лес светился тем ядовито-салатовым оттенком, который является несомненным предшественником золотого сентября.

Девчонки не торопились: любовались живописным видом, шутили на ходу, разглядывали птах, щебетавших в ветвях. По мере того, как поднималось солнце, в лесу стали появляться люди. Многие из них торопливо обгоняли юных туристок, но Олеся и Настя даже не пытались их настигнуть. Появление чужаков сопровождалось шумом, гвалтом, болтовнёй и смехом, а нередко выражениями, далёкими от литературного русского языка.

Всё зависело от «кондиции», в которой находились отдыхающие…

А многие были уже, мягко говоря, не совсем трезвы, несмотря на раннее утро.

Такое соседство не доставляло радости девчонкам.

Настя присела на поваленное бревно на обочине дороге, проводила хмурым взглядом толпу (человек десять) школьников, обогнавшую их. Старшеклассники галдели на всю округу, с идиотским азартом пытались выяснить, какое количество спиртного они с собой прихватили. Подсчёт осложнялся тем, что часть «неприкосновенного запаса» уже была уничтожена.

– Неужели и мы такие были? – вздохнула Настя.

– Нет, мы такие не были! – задумавшись на миг, решила Олеся.

– Да, не были, – согласилась Рыжая. – Деградирует молодёжь!

Олеся усмехнулась:

– Тоже мне нашлась старушка – третий курс только впереди! Но, в самом деле, эти малолетние хроники-алкоголики мне всё удовольствие портят. Я отдыхать приехала, а тут вместо тишины леса приходится слушать их ржание лошадиное и маты трёхэтажные!