Проклятье Тишило. Мистический сборник исторических повестей - Алёнка Ёлка

Приготовив богатые подарки для невесты и её отца, князь отправился в долгое плавание к берегам Стокгольма.

Во время путешествия Ярослав часами стоял на палубе, любуясь зелёными берегами и ясным голубым небом. Он много думал о будущем Руси, о своей женитьбе и о… любви. Князь не смел мечтать о семейном счастье в столь выгодном браке. Но в глубине его умных глаз вспыхивали лучики надежды, когда он устремлял свой взор к горизонту, где тонкая, почти невидимая линия разделяла небо и воду. В эти минуты Ярослав с особой нежностью гладил лепестки золотой броши в виде водяной лилии, которую когда-то с такой любовью создал кузнец Алёша. Эту прекрасную брошь князь хотел подарить Ингегерде лично.

На исходе шестого дня князь со свитой достигли стен Стокгольма. Решено было отправить гонца к Олафу с утра, а на ночь разбить лагерь поодаль от городских стен, под защитой густых деревьев. Всю ночь Ярослав не спал, его мучил один вопрос: какой окажется его невеста Ингегерда. Он видел её портрет, привезённый из Швеции одним новгородским купцом. Но портрет был мутным и тёмным. Глядя на него, можно было не сомневаться лишь в одном: девушка, изображённая на нём, светловолоса.

Стоило первым лучам солнца появиться на горизонте, Ярослав отправился к берегу освежиться. Он так и остался стоять у кромки леса, потому что его глазам открылось удивительное зрелище. Вдоль линии прибоя медленно шла прекрасная девушка. На её плечи был накинут чёрный плащ, она нервно куталась в него, как будто надеялась укрыться от всех невзгод мира. Но капюшон плаща уже давно спустился на спину незнакомки, открывая ветру её светлые длинные волосы, которые оставляли струящийся след на фоне розовеющего неба. Девушка задумчиво смотрела вдаль.

Очарованный этим прекрасным видением, князь сделал шаг навстречу незнакомке, покинув своё укрытие под сенью деревьев. Его внезапное появление напугало её. Она вскрикнула и хотела убежать прочь.

– Постой, красавица, я не причиню тебе вреда, – попытался остановить её Ярослав. – Посмотри, у меня и меча-то нет.

Незнакомка внимательно осмотрела высокую фигуру князя, русые волосы, волнами спускающиеся на крепкие плечи, прямой нос, аккуратно подстриженные бороду и усы. Во всём его облике, в каждой чёрточке лица читались уверенность и спокойствие.

– Откуда ты, чужеземец, и что здесь делаешь? – настороженно спросила она.

Ярослав стоял, не двигаясь, пока незнакомка изучала его, но стоило ей заговорить с ним, и он осмелился подойти ближе.

– Я вчера вечером со своими людьми прибыл сюда из Новгорода. Теперь вот жду, когда откроются городские ворота. А вот как ты здесь оказалась совсем одна, как смогла выбраться из города?

– Как я сюда попала, не твоего ума дело, и вовсе я не одна. Со мной ещё четверо охранников, они прячутся в лесу, чтобы не мешать моему уединению. Но стоит тебе сделать хоть одно неверное движение – ты умрёшь, – сказала незнакомка, гордо вскинув голову. Она так старательно избегала смотреть в глаза своему собеседнику, что князь не выдержал и широко улыбнулся.

– Ты не смотришь мне в глаза, а твои щёчки запылали ярче восходящего солнца. Значит – врёшь! Не доверяешь?

Пока она не смотрела на него, он подошёл так близко, что её волосы, развеваемые ветром, стали касаться его груди. Князь почувствовал её дыхание, и у него закружилась голова, бешено застучало сердце. Заметив волнение могучего незнакомца, девушка отошла от него на несколько шагов и, отвернувшись, сурово сказала:

– Почему я должна доверять тебе, русич? Я первый раз в жизни вижу тебя… и в последний, – тихонько добавила она, бросая грустный взгляд через плечо.

– Скажи, где я смогу найти тебя, и мы обязательно ещё встретимся, – горячо возразил князь, снова подходя к девушке. Его сильные руки легли на её плечи и легко развернули лицом к князю. Умом он понимал, что ему лучше помолчать, ведь он и так наговорил лишнего, но остановиться под взглядом прекрасных голубых глаз уже не мог. – Я готов перевернуть весь мир, лишь бы быть с тобой.

– Это невозможно, я обещана другому, – пытаясь высвободиться из крепких рук незнакомца, прошептала девушка.

– Одно твоё слово, и я вызову его на поединок! – не сдавался Ярослав. Он ещё крепче прижал её к себе, их взгляды пересеклись. Оба замерли. Не отдавая себе отчёта, они стали сближаться, их объятия стали нежнее, и казалось, что поцелуй между этими двумя незнакомцами неизбежен. Но тут со стороны леса послышались настойчивые крики:

– Ярослав, где ты? Уже пора отправлять гонца.

Ярослав и незнакомка вздрогнули. Князь повернулся, чтобы окликнуть своего верного воеводу Ратмира, в криках которого он услышал искреннее беспокойство. Но стоило ему отвернуться, и незнакомка исчезла, как предрассветный мираж, оставив в сердце Ярослава смятение и отчаяние.

2

В ожидании гонца собирали лагерь. После его возвращения в сопровождении шведских стражников, присланных Олафом в знак почтения конунгу русичей, шумной колонной двигались по городу к королевскому дворцу. Идя по длинному увешанному знамёнами и гербами коридору, Ярослав злился на себя за утреннюю слабость. Но как ни пытался он взять себя в руки и выкинуть из головы незнакомку, сердце его было как в холодных тисках, а мысли утратили былую решительность в отношении предстоящего брака.

Король Олаф, высокий тучный мужчина, радостно распростёр объятия навстречу Ярославу. Они поприветствовали друг друга, началось вручение подарков, взаимный обмен любезностями. Конечно, Олаф знал, зачем явился к нему Ярослав. Русский князь уже писал ему о своих намерениях и не получил отказа. Но шведский король всё равно чувствовал некоторую неловкость. После всех необходимых церемоний он усадил князя рядом с собой за стол, накрытый специально по случаю приезда дорогих гостей. Только когда праздничный обед начался, стали подниматься одна за другой чаши с вином, зазвенели ножи о тарелки, забегали слуги, Олаф объяснил Ярославу своё замешательство.

– Понимаешь, конунг Ярицлав, ещё раньше я обещал свою дочь норвежскому королю Гарольдсону. Не пойми меня неправильно, по мне ты больше достоин моей дружбы. Но я уже дал слово. И теперь решил, что моя дочь будет выбирать, кто станет её мужем, – развёл руками Олаф.

Ярослав даже обрадовался возможности избежать этой женитьбы. Сразу захотелось домой, обратно на Русь… терзаемую распрями.

– Где же сама невеста, конунг? – отбросив предательские мысли, решительно спросил Ярослав.

– Ты рано приехал, она не готова была. Но сейчас вот-вот должна появиться.

Не успел Олаф это сказать, как двери в тронный зал распахнулись и появилась величественная и прекрасная принцесса Ингегерда в красном бархатном платье, отороченном чернобуркой. Гордая осанка, высоко поднятая голова, надменный взгляд – вот чем встретила она русских гостей. Олаф подозвал дочь и, нежно, по-отечески взяв её за руку, подвёл к Ярославу. Князь замер, ему даже пришлось несколько раз моргнуть, чтобы убедиться, что перед ним человек, а не призрак. Ингегерда оказалась той самой печальной незнакомкой, которую он встретил утром на берегу. Любой, кто с восхищением смотрел на неё в этот момент, мог подумать, что она горделива и равнодушна, но Ярослав видел красные от слёз глаза, приоткрывшийся от изумления ротик, лёгкую, едва уловимую дрожь руки, которую она протянула ему для поцелуя. Ингегерда была удивлена так же, как и он. На её бледных до того щеках появился лёгкий румянец. Князь, поцеловав изящную ручку, не спешил её отпускать. Так же, как утром на берегу, их взгляды встретились, и сердца наполнились верой в чудо.

Олаф, довольный, что долгожданная встреча состоялась, решил перейти сразу к вопросу, мучавшему его последние несколько месяцев:

– Дочь моя, теперь ты знаешь обоих своих женихов. У тебя острый ум и доброе сердце, выбирай, чьей женой ты хочешь быть.

– Хорошо, отец, – спокойно ответила Ингегерда, не отводя глаз от Ярослава.

– Прежде чем ты что-нибудь решишь, принцесса, – уверенно молвил князь, – позволь сделать тебе подарок.

И он достал из мешочка, висевшего на его поясе, золотую кувшинку. В зале послышался восхищённый шёпот. Столь искусно сделанного украшения не видел ещё никто. Если бы Ярослав знал, какую ошибку совершает, то, наверно, немедленно приказал расплавить брошь, а полученное золото вылить в бушующее море. Но он не знал, и коварный цветок оказался в руках шведской принцессы. Стоило её нежным пальчикам коснуться холодного металла, как Ингегерда побледнела. Не смотря больше в сторону Ярослава, она подошла к отцу и ровным надменным голосом сказала:

– Я выйду замуж за того, кто окажется сильнее в честном поединке.

Объявив свой приговор, принцесса удалилась. Все вокруг засуетились. Олаф выглядел расстроенным, и было непонятно, что больше его огорчило: решение дочери или суровые взгляды русского князя. Ярослав чувствовал себя обманутым. Он не мог поверить, что слух не подвёл его. Перед мысленным взором князя до сих пор стояли счастливые глаза его Герды, когда они вновь встретились…