Сердца войны (СИ) - Фишер Н. М.

Глава 14

— Что значит — осталась там? — Альтос рвал и метал. Казалось, еще немного, и он начнет извергать искры из глаз, вжимая уменьшившуюся в размерах Мрию в стену.

— То и значит, — пискнула она в ответ, глядя на разбушевавшегося парня снизу вверх. — Сказала, что домой не пойдет. Обиделась на тебя, видимо.

Альтос устало опустился на стул в штабе, куда Мрия заявилась первым делом, как вернулась в Оазис. Он спрятал лицо в огромных ручищах, и светлые пряди упали на лицо. Плечи задрожали, и девушка не смогла сдержать внезапного порыва. Она приблизилась к парню и обняла его, провела рукой по волосам и чмокнула в макушку. Альтос замер, но не отстранился.

— Ал, — произнесла Мрия ласково, — ну ты же видишь — Эльна тебя не любит. Зачем это все? Зачем ты мучаешь вас обоих?

— Она — моя невеста, и это не обсуждается! — рявкнул маг и вырвался из объятий. Теперь он смотрел на Мрию так, словно видел впервые.

— Но ведь она любит другого, — прошептала девушка и прикусила язык.

— Может быть, ты скажешь мне, кого? — Альтос вскочил и теперь вновь давил колдунью взглядом жестких светлых глаз. — Я его уничтожу!

— Не скажу, я поклялась, — отвернулась Мрия. — Но если ты пообещаешь мне кое-что, я могу указать нужное направление.

Эльна сидела на вершине горы бетонных блоков лицом к городу. Теплый сентябрьский ветер приятно обдувал, развевая волосы, а солнце клонилось к закату. Девушка знала, что у нее осталась всего лишь пара часов здесь, в месте, ставшем символом ее любви. И теперь она старалась сполна насладиться ощущением свободы и независимости от мира магов. Эльна и сама не понимала, почему это мнимое счастье ей даровал совершенно неприглядный пейзаж, унылый и пыльный.

Она все еще не решила, куда отправится дальше. Домой, когда стемнеет. Чтобы незамеченной проскользнуть мимо Альтоса и избежать его глупых расспросов, на которые вновь ответила бы, что она — девочка, и у нее просто случился перепад настроения. Или лучше остаться здесь. Да, ночь будет холодной, но Эльна поддержит себя магией, и будет не так тяжело. Сил уйдет много, зато не придется видеть эти лица. Даже маму с братом не хотелось встречать в этот день, или Мрию, увязавшуюся за ней.

Был еще один вариант, который возник в голове Эльны, но девушка упорно его гнала, настолько неосуществимым он казался. Отправиться в город и найти Марка самой. Как, она не представляла, но ни секунды не сомневалась, что какая-то неведомая сила их связи приведет девушку к цели.

И чем больше Эльна думала об этом, тем привлекательнее ей казался последний вариант. Безрассудный, нелепый, опасный, но такой желанный. Впереди ее ждал неизведанный бетонный лабиринт, незнакомые люди, вооруженные и наверняка опасные, патрули и то, чего она и вообразить не могла. Сейчас мир людей, который так притягивал Эльну долгие годы, показался ей враждебным и страшным. Всплыли в памяти все те ужасы, которыми ее пугали с самого детства: про эксперименты над магами, про вырезание сердца и вырывание языка, про безуспешные попытки обратить магов на свою сторону силой. Но только Эльну не нужно было обращать ни силой, ни лаской. Она и сама хотела верить людям, хотела быть с людьми, хотела быть человеком.

Над городом поплыл грязно-розовый закат, в котором пылинки плясали словно крошечные звезды, каждую секунду падающие на землю и вновь взметающиеся к небу. Эльна сделала неуверенный шаг и устремила взгляд в собственное будущее. Она уже давно пересекла ту границу, за которую никто из Оазиса не рисковал заходить, если только военные действия не переходили в решительную стадию. Почему-то колдунье казалось, что этот город должен стать ей если не домом, то надежным укрытием. Странное чувство, ведь Эльна никогда не обладала даром предвидения, а потому промелькнувшие мысли показались ей незначительными, игрой испуганного подсознания.

Она брела по полупустым улицам. Из окон доносился аромат чего-то съестного, а в узких двориках между зданиями прямо в пыли играли дети. Редкие прохожие о чем-то болтали, не обращая на девушку никакого внимания. И чего она боялась раньше? Никому она тут не нужна, каждый занят только собой и своими ежедневными проблемами. Как и в Оазисе. И чего ради ведется эта глобальная всемирная война, если мир — всего лишь скопление разрозненных кучек существ, влачащих свое жалкое существование. Которым нет дела ни до каких высших целей, а важно лишь не потерять любимых да найти пропитание.

Широкий проспект, по которому девушка вошла в город, упирался в площадь, похожую на ту, где на окраине зиял дырами полуразрушенный театр. Здесь же располагалось вполне крепкое здание. Места, куда когда-то угодили магические снаряды, были аккуратно замазаны чем-то серым, а окна закрывали массивные наспех сваренные решетки. Неброское, но внушающее трепет трехэтажное здание оканчивалось шпилем, прямо из которого торчал флагшток с мирно развивающемся на осеннем ветру флагом.

Штаб людей, поняла Эльна. И как ей удалось зайти так далеко незамеченной. Ни одного патруля, ни одного вопроса. Неужели ее необычный для мага внешний вид настолько походил на местных, что она легко сошла за свою. Если бы она только знала… Она же могла познакомиться с Марком задолго до нелепого пленения и отчаянного спасения. При мысли о кареглазом мужчине сердце предательски заныло. А сзади раздался звонкий юношеский голос:

— Эльза! — Перед ней стоял Ник, тот самый друг Марка, единственный, кто знал о ней правду, но так и не выяснил настоящего имени. С автоматом через плечо, но гораздо более расслабленный, чем во время патрулирования территории. Видимо, парень просто шел по своим делам. — Ты к Марку?

— Да, — прохрипела Эльна, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди от страха, и сглотнула. — Мне нужно с ним поговорить, я не смогла ждать до завтра, — сочинила девушка на ходу и постаралась придать своему встревоженному виду легкость и невесомость. Если бы только она умела манипулировать настроением, как некоторые маги Оазиса!

— Марк удивится! И обрадуется! — Парень искренне улыбался, как будто не представлял, чем колдунья может ему навредить. Своим светящимся жизнелюбием и непосредственностью он подкупал и расслаблял не хуже любого колдуна.

— Надеюсь, — улыбнулась в ответ Эльна.

— Ну, пошли! — Парень махнул автоматом в сторону здания, которое девушка приняла за Штаб.

— Туда? — вырвался у Эльны сдавленный вопль, полный сомнений.

— Ну да. Все участники военных патрулей с семьями живут в Штабе, тем более что отец Марка… Ну ты знаешь.

— Знаю, — шепнула девушка, с каждой секундой все больше жалея о своем решении прийти сюда.

Сейчас в Оазисе Альтос, наверное, с ног сбился в поисках невесты. Мрия не могла не сказать, что та осталась, и теперь он мается между решением пойти за ней и вернуть или подождать, пока придет сама. Все же такие отлучки стали для него вполне привычными. Рассказать о Марке Мрия не смогла бы, как и обо всем остальном. А значит, Альтос немного покружит по поляне перед домом, зайдет к ее маме, растормошит братьев и отправится спать. А завтра утром Эльна вернется, и все будет как прежде.

О Боги! Почему новая жизнь так пугает? Почему каждый заветный новый шаг дается с болью и сожалением? Она давно поняла, что Альтос для нее только брат, она не собиралась за него замуж, даже если бы не появился Марк. Придумала бы что-то, призналась, в конце концов. Стала бы жить тихой одинокой жизнью, как Лэйла.

А с появлением этого человека, с его манящим запахом и хитрым взглядом, все стало слишком однозначно. Эльна любила всей душой, хотела принадлежать ему каждой клеточкой тела и знать ничего не желала об Альтосе. Решиться на предательство было просто. Она и предательством-то его не сочла. Понимание, конечно, было. Но вот совесть молчала. Потому что ни секунды не сомневалась в правильности выбора.