Сгори дотла, моя звезда! - Владимир Колычев

– Ты?! Со мной?!

– А разве вам не сказали? – изобразил недоумение Артем.

– Нет.

– И что гонорар пополам, тоже не сказали?

– Насчет твоего гонорара не знаю, а у меня договор.

Надо было отдать Валдису должное: держался он молодцом. Изумление исчезло, осталась только ироническая усмешка.

И вообще он молодец. Гренадерский рост, гвардейская стать, генеральская ухоженность, фельдмаршальское обаяние… Артему стоило гигантских усилий сдерживать волнение и дальше играть свою роль.

– Ну, где же нервы, Валдис? Своих жертв вы доводите до исступления, а сами – воплощение невозмутимости! Или вы знаете, что вас снимает скрытая камера?

– Скрытая камера?!. – слегка смутился тот. – Какой канал?

– Первый-препервый!..

Артем достал из кармана телефон.

– Я угадаю мелодию с трех нот… – И на секунду включил рингтон. – «Буду твоей!» Маша Светлова!

– И что дальше? – спросил Валдис Пельш, выжидательно сложив на груди руки.

– А дальше я должен принести вам свои извинения. На самом деле я не шоумен, а шоу-мент, если так можно сказать. Если точней, лейтенант милиции Гончар. И у меня к вам пара вопросов насчет Маши Светловой, три ноты от которой вы только что слышали… Увы, но есть вероятность, что от нее, кроме нескольких нот и светлой памяти, ничего не осталось.

– Что такое? – заинтересованно спросил Валдис.

– Она пропала, исчезла, растворилась… Ее нет в Москве, ее нет нигде. И ее разыскивает милиция. Насколько я знаю, она должна была стать героиней вашего шоу «Розыгрыш».

– Да, что-то припоминаю. Маша Светлова, певица, красавица и просто хороший человек… Она отказалась от участия в шоу.

– Она не отказалась. Она просто исчезла… Дело в том, что ее предупредили о том, какая участь ей грозит.

– Ей грозила не «Участь», ей грозил «Розыгрыш», – сыронизировал Пельш. – Хотелось бы знать, кто ее предупредил?

– Один… э-э, скажем так, противный человек, но не в том суть. Дело в том, что Светлова испугалась…

– Испугалась, и что?

– Испугалась и уехала. Ни позвонить, ни в аську постучать, в общем, глухо… А может, и не уезжала она. Может, не успела… Есть одна версия, и я не думаю, что вам, Валдис Эйженович, она понравится…

– Ну, ну, и что же это за версия? – заинтригованно повел бровью шоумен.

Одну руку он держал на животе, горизонтально земле; локтем другой он опирался на нее, указательным пальцем подпирая щеку, а большим – подбородок. Жест, выражающий легкое раздражение и вместе с тем – интерес к собеседнику.

– Возможно, Маша Светлова все-таки стала жертвой… э-э… участницей вашего шоу.

– Так, так. Продолжайте.

– Возможно, ее ввели в штопор, из которого она так и не вышла… Несчастный случай, разрыв сердца, что-то еще, что могло привести к летальному исходу…

– Что такое «Несчастный случай», я знаю. А разрыв сердца… Вы считаете, что Маша Светлова могла погибнуть?

– Да. Но поскольку вина за инцидент могла лечь темным пятном на репутацию вашей программы… Да что там репутация, виновник происшедшего мог попасть под статью Уголовного кодекса… В общем, смерть Маши Светловой могли скрыть, а ее саму… похоронить втайне от всех…

– На самом деле ее труп сбросили в Москву-реку с моста, на котором все происходило, – сказал Пельш и нервно закусил губу.

– В Москву-реку? – всполошился Артем.

– Да… Одну секунду…

Разволновавшийся Валдис вынул из кармана пиджака мобильный телефон, отошел в глубину гримерной, набрал номер. Артем терпеливо ждал, в готовности среагировать на криминогенное изменение обстановки.

– Иван?.. Вань, я же тебя предупреждал, что ничем хорошим твоя самодеятельность не закончится, – быстро и нервно выговорил Пельш. Одной рукой он прижимал телефон к уху, о ладонь другой опирался лбом, отчего не было видно его глаз. – Да, я насчет Маши Светловой. Говорил же, не надо было сбрасывать ее с моста. Мы договаривались, что я не стану брать вину на себя. Ты придумал – ты и отвечай… Нет, темнить я не стану, расскажу все как было…

Валдис убрал телефон и с видом раскаявшегося грешника посмотрел на Артема:

– Даже не знаю, с чего начать…

– Вы уже начали. Сказали, что труп Светловой сбросили с моста.

– Нет, на этом все закончилось. То есть мы думали, что закончилось. Но вы, товарищ лейтенант, докопались до истины, значит, продолжение следует… Мы действительно переборщили. Мы инициировали похищение Маши Светловой. Глупо, конечно. Но нам хотелось узнать, сколько сможет заплатить за ее выкуп продюсер, к которому она должна была обратиться. Но нанятые нами люди… Видели бы вы их – по два метра ростом, в плечах косая сажень, а лица – Соловей-разбойник позавидует. В общем, у Маши не выдержало сердце… Вы оказались правы, товарищ лейтенант, это был разрыв сердца… А чтобы скрыть следы, ее сбросили с Крымского моста… Меня там не было, и распоряжения избавиться от трупа я не давал. Но моя вина в том, что руководить розыгрышем я назначил человека с криминальным прошлым. Мало того, что он до смерти напугал Светлову, он еще сбросил ее труп в реку…

Артем уже мысленно праздновал победу. Жаль, конечно, что Маша Светлова погибла, зато теперь известно, как закончилась ее жизнь и кто виновник трагедии. С заданием он справился – слава ему теперь, почет и право работать в штате «звездного отдела».

– И что это за человек? – взбодренно спросил он.

– Зовут Иван. Кличка – Каин… Фамилию уже не помню, но знаю, что родился он где-то в начале восемнадцатого века… Ванька Каин, известная на Москве личность. Неужели не знаете? Может, вы не из милиции?

– Ванька Каин? – оторопело посмотрел на Валдиса Артем. – Так его ж это, в живых давно нет…

– Да, но душа-то мается…

Шоумен улыбался так, как будто под ногами у Артема только что взорвалась петарда, а на голову сыпались конфетти. Немая сцена, за кадром которой оглушительно звучало: «Ра-зы-гра-ли! Ха-ха-ха!».

– Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера! – подстегнул его Пельш.

– Так что, ничего не было?

– Да вы сами подумайте, молодой человек, как можно скрыть смерть «звезды»? Теоретически можно допустить, что ее заиграли до смерти, но похоронить втайне от всех… Поверьте, съемочная группа программы «Розыгрыш» не связана мафиозной омертой, круговой порукой. И там своих «бла-бла-бла» знаете сколько! Если бы Светлова хотя бы ноготь сломала, завтра бы об этом трубила вся пресса… Не было ничего, и быть не могло. Можете поднять документацию съемочной группы, сценарии, графики, согласования – нет там ничего про Машу Светлову. Проект был, но реализации точно не было… Извините, но у меня совсем нет времени!

Артему ничего не оставалось делать, как откланяться. В общий зал ресторана, где уже собирался народ, он возвратился в подавленном настроении. Не удалось ему переиграть «звезду», сам остался в дураках. Эта мысль и угнетала. А радовать могло то, что прояснилась ситуация с программой «Розыгрыш». Не причастны были Валдис Пельш и иже с ним к исчезновению Маши Светловой. Но что-то невесело было на душе.

– Ты уже здесь? – хлопнул его по плечу Макс.

– Нет, это мой фантом, – угрюмо отозвался Артем.

– А что нынче пьют фантомы?

– Да что нальют…

Он должен был поздравить именинницу, освежиться бокалом шампанского, поболтать немного с Максом и отправиться домой, чтобы завтра в бодром настроении продолжить розыск Маши Светловой. И совсем не важно, что завтра – воскресный день.

Но чем хуже состояние духа, тем слабей клетка, в которой содержится «животное». Артем пытался бороться с ним, но… С шампанского все только началось. Увертюры «Виртуозов Москвы», юмор Пельша развеяли скуку, которую предрекал Макс, создали настроение, которого хватило, чтобы хорошенько принять на грудь на одной, культурной, вечеринке и отправиться на другую и непристойную.

С «животным» внутри себя Артем пытался бороться и в ночном клубе. Даже прогнал подсевшую к нему красотку. К тому времени он был изрядно навеселе, но ясность мысли сохранялась, контроль над собой был где-то под рукой. Какое-то время он даже всерьез верил, что выпьет еще немного и отправится домой. Но когда на сцене появились голые красавицы в масле, когда они стали бороться друг с дружкой, Артем понял, что «зверя» ему не удержать…

Глава 10

Нет лучше в мире пива, чем то, которое случайно дожило до утра. Артем зашел на кухню, придерживая руками голову, как будто она могла расколоться на две половинки. Он скользнул подозрительным взглядом по длинноногой мисс, которая голышом, но в переднике стояла у плиты и мешала в турке кофе. Не до женских прелестей сейчас, поэтому он был к ней равнодушен. Но если она избавила холодильник от последней банки пива…

– Как же тебе повезло! – захлопнув дверцу холодильника, сказал он.

Откупорив банку пива, он сел на табурет, задрал голову и влил в себя всю пинту.

Черно-белый мир наполнился цветами радуги. Из ушей как будто пробки выскочили – Артем услышал музыку, льющуюся из радиоприемника.