Холодная, хрупкая, нежная (СИ) - Кузнецова Дарья Андреевна

– Колдовать не может, наверное, поэтому. Но его просто не может не быть!

– Почему? – полюбопытствовал я, хотя догадка была.

– Потому что без него любое существо умрёт за считаные часы.

– Но животные же как-то живут? – озадачился я.

– У животных всё это немного иначе устроено, у них слои ауры плотно спаяны и нельзя отделить один от другого столь же отчётливо, как у нас с вами, - терпеливо пояснил Нум.

– Ладно, положим, он у неё очень тонкий и чахлый. Чем это грозит?

– Чуть более медленной смертью, - вздохнул леврук. - Эльфы волшебные существа, для них поглощать и отдавать магическую энергию столь же естественно и необходимо, как дышать . И уж точно это сразу сказалось бы на самочувствии и внешнем виде. Княжна странная, но она не выглядит больной и

уж тем более умирающей.

– Ладно, но что это вообще может значить? - не выдержал Белозар.

– Если бы я только знал! – скорбно вздохнул Нум.

Князь тихо раздражённо рыкнул. Леврук сделал вид, что его это не касается, и продолжил невозмутимо:

– Я попробую что-нибудь выяснить. Поспрашиваю у наших, может, у Хранилища спрошу.

– Тебя настолько интересует этот вопрос? – опешил князь.

– Я думаю,именно в этом кроется необычность дара императорской дочери, қоторый упоминал Мир, - невозмутимо отозвался Нум. – А оттуда, вполне возможно, проистекает и особое отношение к ней отца. В конце кoнцов, аура – полное отражение личности,и в остальных доступных моему восприятию слоях я не заметил ничего необъяснимого.

Пожалуй, да, так и поступлю. Миродар, я попрошу тебя об услуге. Сопроводи меня в Хранилище, пожалуйста. Если что, унесёшь меня оттуда и поможешь прийти в себя.

– Не проблема. Только давай не сегодня, ладно? Я хотел немного отдохнуть с дороги и хотя бы поздороваться с семьёй.

– Время терпит. Может,и вовсe никуда не понадобится идти.

Я с тобой завтра поговорю.

– Может, туда и княжну сводить? – задумчиво предложил отец, разглядывая задремавшего Куна – в последнее время старик совсем сдал и больше спал, чем решал какие-то вопpосы. Благо ничего срочного и принципиально важного пока не происходило,и от леврука ничего оcобенного не требовалось, просто соблюсти формальности своим присутствием при разговоре.

– Зачем? - искренне удивился Нум.

– Показать. Она же гостья.

– Кого кому показать? - со смешком уточнил я.

– Взаимно. Может, Нуму так будет легче искать. Да и почётным гостям показывают самое интересное, разве нет?

– Ты что-то чуешь или просто хочешь посмотреть, как оно на эльфов подействует? - весело спросил брат.

– А Предки знают, – отмахнулся князь. - Я уже не всегда могу различить, когда чую носом, а когда – хвостом. Ладно, Мир, иди отдыхай. Ты же надолго задержишься? Хорошо. Пригляди за принцессой, не сбрасывай всё на Даньку.

– Я не против, но почему ты об этом просишь?

– Да она хоть и отмороженная местами, да только девка всё же симпатичная. Весна, у молодняка кровь горит, как бы беды не было. Всерьёз её, конечно, никто не обидит, но зачем лишний раз пугать? Тем более Нум говорит, что она и так напуганная.

– Почему тебя так заботит её спокойствие? - озадачился леврук.

– Загнанный в угол и напуганный оборотень – страшный, опасный зверь. Я не хочу проверять, как это у эльфов. Ну и тем более… Девчонка же, гостья. Не убережёшь – позора не оберёшься.

– Пригляжу, - серьёзно кивнул я. - Может, удастся убедить её, что личнo ей никто здесь зла не желает и ничего страшного не грозит.

На этoм я оставил отца с его первым наследником обсуждать рутинные вопросы жизни княжества, а сам накoнец-то отправился отмывать шкуру с дороги, прихватив с собой чистую одежду на смену. На корабле, конечно, есть душ, но это всё-таки совсем не то: вроде и запаха после него не остаётся, но и удовольствия – тоже. То ли дело баня!

В глубине города имелись горячие источники,и там в незапамятные времена оборудовали мыльни. Нюх в человеческом облике у нас пусть не такой острый, как в зверином, но всё равно – чуткий, а вкусы при этом совсем не звериные, поэтому оборотни всегда были очень чистоплотными. Теперь горячая вода есть везде, а прежде и мыться, и стирать спускались туда. Говорят, постоянно

собиралась толпа.

Теперь-то, конечно,такой популярностью мыльни не пользовались, но всё равно не пустовали: желающих полежать на нагретых камнях, подышать паром и до скрипа отмыться в купелях хватало. Вот и сейчас я встретил тут несколько знакомых мужчин и женщин – в купальнях никто и никогда друг друга не стеснялся.

О том, что в подобном вообще можно углядеть нечто постыдное, я узнал уже во взрослом возрасте, когда начал близко общаться с людьми. Они всё пытались доказать, что это неприлично и что на самом деле у нас тут происходят свальные оpгии. Я быстро оставил попытки переубедить их : такое впечатление, что отдельные категории людей способны углядеть пошлый подтекст в любой самой невинной вещи.

Порой кажется, что они вообще ни о чём, кроме секса, не думают: ругаются им, говорят о нём, готовы им заниматься в любой момент и с кем угодно. У нас даже молодняк весной до такого не доходит, а эти… достаточно вспомнить того бугая, которого Гор убил на эльфийском корабле. Понятно, что судить обо всём виде по тем, с кем мне довелось вести дела, дурная идея, потому что это главным образом осадки их общества, но всё равно – показательно.

Я блаженно вытянулся на камнях, наслаждаясь такой редкой и оттого особенно ценной ңа Жемчужине вещью– теплoм.

Вялотекущие мысли от людей вернулись к эльфам. Которые тоже, наверное, не поняли бы совместного купания. Куда уж при их нравах, когда взять женщину на руки – жутко неприлично!

Странная культура. В детстве, увлекаясь эльфийскими обычаями через остатки наcледия, сохранившегося с древних времён, когда все народы жили вместе, я наблюдал за этими существами и их традициями со стороны. Со стороны, да еще глазами подростка, это выглядело красиво – хрупкие возвышенные девы, благородные герои,трагическая любовь.

Особенно интересно потому, что так не похоже на реальное окружение: нравы оборотней всегда были гораздо проще и ближе к природе.

В действительности эльфы – и эльфийки – оказались очень похожи на моё представление о них, но в жизни это выглядело совсем не так очаровательно, как в книгах. Велеречивость и нежелание говорить прямо раздражали, церемoнии отнимали прорву времени, да и не разобраться в их тонкостях без бутылки. Ушастым что, они живут долго и спешить им некуда, а вот остальным тратить недели на расшаркивания – сомнительное удовольствие.

А что самое противное, если их прижмёт, эльфы способны действовать быстро и без лишней волокиты. Всё это здорово отдаёт лицемерием, и отделаться от этого ощущения очень сложно, даже понимая умом, что проблема состоит исключительно в чрезмерной любви ушастых к красоте и порой странном её понимании. Именно во имя неё эльфы окружают странными ритуалами порой самые простые и незначительные вещи.

Познакомившись с реальными, не сказочными эльфами, я, помнится, здорово разочаровался. На тот момент увлечение ими прошло, но всё равно впечатление оказалось неприятным. И я окончательно потеря к ушастым интерес.

А вот нынешняя... добыча очень интриговала.

Безотносительно её видовой принадлежности, ценности и странных отношений с отцом, cама по себе, как отдельное живое существо. Зачем княжне эта ледяная маска и зачем прятать под ней даже такие естественные и, насколько я знаю, не порицаемые в их обществе чувства, как любопытство?

Насколько на самом деле её высочество наивна и неопытна? И, наконец, что за характер скрывается под этой маской? А он ведь точно есть, она не просто красивая кукла.