Молот империи 5 - Никита Киров

— Разговор окончен, генерал Загорский. Ваш брат Кир бы меня понял. Но его нет очень давно.

Зараза, он тоже теперь знает. Знал ли он раньше? Плевать. Сидел бы маршал здесь, я бы забил его этим же телефоном, по которому с ним говорил.

— Мой брат убил бы вас на месте. Так что не надо ссылаться на него, маршал. Я жду ответа до завтра. Или атакую. Спасение для ваших людей? Или смерть?

Связист с равнодушным видом отключил полевой телефон и утащил тяжёлый ящик.

Я остался один. Сам маршал не сдастся, он слишком стар, и бояться ему нечего. Но, возможно, его люди решат иначе, как узнают содержание разговора. А они узнают, наша разведка об этом позаботится.

Но он что, предал только из-за того, что его предки правили Огранией, а он нет? Хотел править сам в своём возрасте? Ведь речи даже не идёт о том, чтобы передать власть внуку, маршал вообще будто не желает его знать… если только он не рассчитывал на кое-что другое. Ведь теперь он знает, кто я…

Ладно, обдумаю потом.

Город почти в осаде, кто-то из командующих может захотеть перейти к нам во время боя. Лучше бы, чтобы боя не было вообще, но я не думал, что будет так легко.

Бой будет, и мне нужно продумать все планы уже в ближайшее время.

Я вышел на свежий воздух. Мимо пролетали снежинки. Хорошо, что войска ещё не перешли на летнюю форму одежды. Мы снова наладили выпуск формы на востоке, так что даже ударная группа, которая скоро прибудет, не замёрзнет.

Земля начала трястись. Из города по нашим позициям била артиллерия, взрывы раздавались совсем рядом. Но наши базы ремонта и снабжения вне зоны досягаемости их орудий.

Но это только ствольная артиллерия, я не слышал жуткого свиста бомб из осадных мортир Рейтаров. У них было всего два таких шагохода, возможно, они берегут боезапас для отражения штурма.

Авиации в городе тоже не было, а была бы, мы бы её разбомбили. Союзная, в основном из Нарландии, летала над Мардаградом спокойно, но только для разведки и корректирования артиллерии.

Наша артиллерия уже начала работу, она отрабатывала по окраинам, по остаткам оборонительных линий и пушкам, а ещё нарушая снабжения. Но сам город, набитый гражданскими, я обстреливать не хотел и команду на это не давал.

В прошлую битву за Мардаград мы эвакуировали всё мирное население. Но после поражения в Нерске большая часть гражданских была захвачена и возвращена в пострадавший город. Ещё один фактор, который нам всё осложнял. Тактика фаланг Паладинов здесь не сработает. Но я и не собирался ей пользоваться.

К вечеру я вернулся в штаб, который мы устроили далеко от боевых линий, но канонада от взрывов всё равно доносилась. Иногда что-то взрывалось так, аж тряслась земля.

Здесь собирались командиры мобильных групп, офицеры разведки и штабисты. Связисты протянули телефон прямо сюда и установили многочисленные рации.

Один шифровщик так увлёкся набором текста на шифровальной машинке, что даже не замечал, как грохот тугих клавиш мешал говорить штабистам.

Маловато тут людей, в Бинхае штабистов, аналитиков и прочих было намного больше. Но там и масштаб битвы был совсем другим, намного больше.

— Полковник Горностаев, — я пожал руку командующему разведкой Дома Варга. — С возвращением.

— Благодарю, господин генерал, — полковник сел за стол, снял очки и потёр глаза. — Ваше поручение я выполнил, вот отчёты, — он положил передо мной толстую картонную папку с бумагами и фотографиями.

Полковник координировал операцию возмездия. На западе Огрании оставалось совсем немного шахт, которые контролировала компания Мундус Игниум и войска Хардаленов, защищавшие их.

Небольшие мобильные группы из Катафрактов и танков занимались их зачисткой, для чего нужна была хорошая разведка. Начали они заниматься этим ещё до начала битвы за Бинхай, сразу, как мы захватили Нерск.

Войск Хардаленов было немного, большинство из них отступило в Мардаград, но даже немногочисленные оставшиеся части я не хотел оставлять в тылу.

Кроме того, нам нужен игниум, и побольше. Добывали мы его меньше и не так варварски, как компания. Её офицеры загоняли под землю всех окрестных жителей, невзирая на их травмы и потери.

Но всё равно, топлива нам хватало, чтобы обеспечить армию и снабжать новых союзников.

А ещё у полковника было особое поручение. Тюрьма Вертекс, переехавшая в Огранию, на которую мы нападали, чтобы вытащить пленных.

Времени, чтобы изучить там всё, у нас не было, мы сразу отступили. Но кое-какие вопросы у меня оставались. Мне было интересно, зачем туда приезжал Бокан лично. Просто для казни пленных? Или у него была другая цель?

— А что с тюрьмой? — спросил я. — Вы осмотрели её?

— Да, здание заброшено, — Горностаев кивнул. — Как и ожидалось, после того, как вы вывели оттуда всех заключённых, охрана даже не стала туда возвращаться. Новых пленных туда так и не завезли, их больше не было, так что крепость забросили. А бумаги даже не вывезли, их просто сожгли. Наверное, боялись, что мы всё перехватим по пути.

— Понял, — я кивнул. — Но проверить всё равно стоило.

— Зато мы осмотрели подвал, — полковник нахмурился.

— Это хорошо, у нас тогда не было времени на осмотр, мы эвакуировали людей. Что там?

— Мы нашли тела казнённых пленных, — мрачно сказал он. — Почти две сотни офицеров и солдат из Огрании. Их закапывали внизу, но не стали вывозить. Мы извлекли не всех, их может быть намного больше.

— Зараза, — я подтянул к себе папку. — Должно быть, их убили до того, как мы напали в прошлый раз. Иначе мы бы их вытащили.

— Скорее всего, но есть ещё кое-что, что вас интересует. Над подвалом мы обнаружили замурованную комнатку. Нашли случайно, один из разведчиков был строителем и заметил свежие швы в стене.

— Внутри что-то было?

— Там были останки ещё пяти человек, и… вот это. Я приказал вывести всё. Вы позволите?

Я отдал ему папку, он развязал тесёмки и достал несколько чёрно-белых снимков. В освещённой комнате стояло что-то, похожее на старинные алтари предков, а на них стояли чёрные каменные свечи. Их там сотни, и все горели.

— Откуда там столько свечей? — удивился я. — Они настоящие?

—