Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

Движения были на удивление быстрыми и легкими. Будто и не было часового сидения на полу без единого движения.

И вот лезвие меча замерло в нескольких миллиметрах от горла Главы чернокнижников.

— Не с-с-смей, — прошипел я и моргнул от удивления. Получилось как у самой настоящей змеи.

Смерть хищно сверкнула глазами и покрепче взялась за древко косы.

— Ну, Эл Тайн, вот и я — твоя смерть, — сладким голосом пропела она и отряхнув традиционный черный балахон, шагнула к нам.

— Нет!!!

Все удивленно повернулись на голос. Прямо из воздуха материализовалась рыжая молния и, мгновенно просясь по залу, загородила Айлиссу.

— Не смей трогать её, слышишь?! — закричал Кот с бледным лицом. Зеленые глаза полыхали безумством.

— Э… дядя, ты чего? — Айлисса осторожно потрепала Кота за плечо. — Как ты здесь оказался, в жертвенный зал нельзя переместиться!

— Ай, не лезь! — дернув головой, рявкнул он. — Ты ничего не понимаешь!.. А ты, — он злобно сверкнул глазами на Смерть. — Ты не посмеешь! Я знаю, что Порога больше нет! Она больше не Хранительница!

— Ну, раз она не Хранительница, значит и ты не Защитник… — задумчиво молвила Айша.

Кот оскалился, готовый в любое мгновение сорваться с места.

— Зато у меня есть право крови! — почти прорычал он. — Она — моя! Моя, слышишь?! Ты никого больше не отберешь у меня, хватит! Ты забрала Тринию, забрала Кею, Мирру!..

— Тара жива, — с видом оскорбленной невинности произнесла Смерть.

Ай вскинула голову.

— Причем здесь моя мать?!

Кот не обратил на нее никакого внимания.

— И ее не заберешь! — сказал, словно отрезал он и вздернул подбородок.

Его окутало зеленоватое пламя, он сильно сжал кулаки, готовый к бою. Вопрос только, к какому? Айлиссе не угрожает никакая опасность, пока я рядом. А я никому не позволю причинить ей вред.

Смерть фыркнула и, не удержавшись, рассмеялась.

— Ол… Кот! Ну, ты и даешь! — сквозь смех выдавила она. — Ты бы себя со стороны видел!

Кот не двигался, продолжая сверлить Смерть подозрительным взглядом.

— А можно мне… — начал было Фарин, но лезвие моего меча остановила его попытки. Стоило холодной стали прикоснуться к горлу Главы, как у того отпало всякое желание говорить.

Кот недоуменно перевел взгляд со Смерти на Фарина.

— Кот, успокойся, не за ней я пришла, — сказала Айша и тяжело вздохнула.

— Как… не за ней? А за кем еще?! Я еще не глухой и прекрасно слышал, как ты сказала: "Эл Тайн!" — не отступал маг.

— Заметь, здесь целых два Эл Тайн! — хитро щурясь, произнесла Смерть и, усмехнувшись, добавила. — Ну… точнее, три… Как бы.

Я слышал, как сердце Фарина бешено колотилось о ребра. Он, как и всякое живое существо, понимал, что пришел его черед уходить за Черту.

— Ладно, если вам нравится трепаться в главном жертвенном зале Черного Замка — это ваше личное сумасшествие. А мне надо работать, — в глазах посерьезневшей Смерти появился нечеловеческий холод и пустота.

Я понял ее и отошел от Фарина. Он уже не мог ни сдвинуться с места, ни сделать вдох. Он только смотрел на богиню полными ужаса глазами.

Я отступил еще на шаг и встал рядом с Айлиссой. Вид у неё был испуганный.

— Первый раз видишь, как Смерть забирает человека?

Чернокнижница нервно хохотнула и кивнула.

— Во прикинь, а?..

— Эл Тайн, не видевшая смерти… — я усмехнулся. — Лучше тебе на это не смотреть.

Я обнял её за плечи и повернул спиной к набирающему обороты действию. Ай уткнулась лицом мне в грудь и вся сжалась. Все, что я мог, это только сильнее прижать её к себе.

Внезапная легкость появилась в голове. Гул незнакомых видений немного утих. Мне было спокойно, мысли пришли в порядок, и я знал, что так и должно быть. Все встало на свои места и сейчас все правильно. В этой внутренней гармонии я-человек осознал главную радость в своей жизни и замер, будто получил удар в солнечное сплетение, а я-дракон колыхнулся, на мгновение потерял четкость и склонил передо мной голову. Для него моя людская радость являлась великой честью.

Я посмотрел на Филина и Кота. Они стояли рядом, плечом к плечу и с одинаковым выражением смотрели на Смерть. Казалось, что они были верными друзьями уже не одно столетие. И что их связывало нечто более прочное, чем дружба и чем привычка. Но даже тогда я не мог разобрать, что это. Все, связанное с ними, будто окутано туманом. Все мы были частью одной неведомой головоломки, включая Эл Тайн и меня. Но самое поразительное, что я заметил, это насколько Кот и Филин похожи. Будучи обычным человеком, я как-то не обращал на это внимания, а сейчас я отчетливо видел их схожесть. Но мне не позволяли найти ключ к разгадке. Вечность ясно дала мне понять, что эта тайна, на которую никому не дано найти ответ.

А Смерть тем временем занесла косу над головой Эл Тайн. Мне дано было увидеть, как она оборвала нить его судьбы. Фарин только судорожно вздохнул и мешком рухнул на пол.

— Ну… вот все и встало на свои места, — раздался незнакомый женский голос.

Кот и Филин, едва взглянув на фигуру в тени, буквально упали на одно колено и синхронно склонили головы.

— Ладно уж, вставайте, — снисходительно сказала женщина и вышла из тени.

Я уже видел ее. Она была в неприметных серых одеждах. С ней разговаривала Смерть на одном из Вечеров, и именно она первая намекнула на мою сущность. Правда, тогда я этого не понял.

— Что вы здесь делаете, Мастерица? — сухо спросил Филин, сжав губы и сцепив руки так, что побелели костяшки пальцев. Таким серьезным я его еще не видел никогда.

— Круг замкнулся, мальчики, — женщина аккуратно сняла капюшон и улыбнулась присутствующим.

Она выглядела примерно лет на тридцать, волосы цвета дуба обрамляли её лицо, с которого на нас взирали чистые глаза, полные непонятного выражения. Возможно, это и есть мудрость тысячелетий.

Я не испытывал перед Судьбой суеверного трепета, наоборот. Мне было известно, что сейчас мы практически ровня. А вот Айлиссу эта встреча просто шокировала. Она смотрела на богиню широко раскрытыми глазами, вцепившись в мою руку. Эл Тайн во всем своем великолепии.

— Да, намекала я Фарину, что он допрыгается, но он так и не понял моих знаков. Он был одержимым и поплатился за это. О… Толур Минн, вот мы и встретились снова, — Судьба доброжелательно кивнула.

Я приветственно склонил голову.

— Сколько времени прошло? Тысяча лет? Больше?.. Конечно, больше, — она вздохнула с неуместной грустью. — Думаю, мне не надо объяснять…

— Да, я знаю, мы не вправе знать это, — понимающе кивнул я.

— Э-э-э… — подала голос Айлисса. — Я чёй-то не пойму, вы о чем?