Мийол-алхимик - Анатолий Михайлович Нейтак

Он сперва взлетел, довольно стремительно набирая скорость…

А потом — исчез.

«Эффектное отступление — важная часть спектакля. И мне оно вроде удалось. Артефакты — две штуки плюс Беркут Урагана — одна штука. Итог — незабываемое впечатление».

— Показушник, — хмыкнул Ригар, молчавший на протяжении рассказа.

— Не без того, — сознался Мийол.

— А не боишься, что принцесса после такого представления не захочет тихо сидеть и, кхек, возделывать свой огород в Баалирских рифах? Или вообще, кхе-кхе, влюбится?

— В кого?

— Сы-ы-на-а…

— Ой, да не смеши. Какая такая влюблённость? Хотя… на лицо и фигурку ничего так, ещё и округлиться должна со временем; не дурочка, да к тому же конденсомант, то есть полезный в хозяйстве кустик… — призыватель усмехнулся и подвёл итоги:

— Если что, не откажусь!

— Здоровые амбиции — это хорошо, шутки тоже. Но давай ближе к делу. Как я понял, ты не намерен бороться за присутствие в Рифовых Гнёздах?

Мийол повёл плечами, опустил левый угол рта:

— Нет смысла. Ферин ведёт совершенно конкретную политику и бодаться с ним лоб в лоб без поддержки — дело тухлое. А поддержка… сперва он скооперировался с прочими клановцами и, сыграв на предубеждениях латифундистов, обидел местный люд. Иривой с остальными поняли намёк и отступили… потом ещё раз отступили… потом ещё. А когда Суфлёр начал играть уже на противоречиях кланов — вмешиваться они не стали. Жители Рифовых Гнёзд обижены, причём давно и сильно. И обоснованно. Они нам не помогут — не раньше, чем мы отыграем хотя бы часть того, что они потеряли; а потерянное подобрано кланами, так что… — к опущенному левому углу рта призывателя прибавился правый. — Кланы же… Думартрен в лице Зарга, Фалушмор в лице Ливире и Сконрен в лице Ори… они все явно прогнулись под Кордрен, не менее явно предав Стаглорен. И ладно бы только Стаглорен — но ведь тот же Зарг, фигурально выражаясь, на могилу Выдумщицы харкнул с оттягом! Кланы! Если бы другого выбора не было, я бы с ними попробовал договориться… но выбор у меня есть, так что в компостную яму их всех.

— Хороший политик не перебирает материалом.

— Тогда можешь считать, что я плохой политик. Но как по мне, если уж дерево сгнило, то ладить из него мебель поздно.

— А молодёжь Рифовых Гнёзд? — больно уколол Ригар. — Дети артельщиков? На них всех ты тоже махнёшь рукой? Точнее, не подашь им руки?

Мийол закаменел.

— Отец… думай, что говоришь.

— Я-то как раз думаю. И озвучиваю цену решения. Если ты не захочешь договариваться с кланами, то — угадай, кто понесёт наибольшие потери. Кому придётся оплачивать брезгливость одного плохого политика.

Длинный выдох.

— Фрасс. Фрасс, фрасс!

— Ну так что?

— Не нагревай! Мийол думать будет…

Алхимик 8: фаза планирования

Элойн своего бывшего любовника продолжала избегать, хотя и — спасибо упорной работе Ригара — не так явно, как раньше. Но всё равно претензий от неё Мийол не ждал. Вот кабы её новый любовник высказался за скорейшее возвращение в Лагор — о, тогда она бы поддержала его первой! Но меж отцом и сыном царило полное согласие, так что…

Санхан? Ну, эта демонстрировала пассивность. И доверие. Не безраздельное, но такое… вязко-пассивное. Смуглянка, кажется, считала себя не просто любовницей, а полноправной женой — даром что сама же отказалась от регистрации отношений. Ну а жене перечить мужу, вестимо, негоже. Да и времени не так уж много прошло…

Шак свой фанатичный энтузиазм вообще не скрывала. Мийол даже чуть побаивался той безграничной веры, которой в его адрес шибала ученица. Он же просто человек — не император и не бог воплощённый; он не должен быть фокусом таких эмоций! С одной стороны, приятно — этакая косвенная, молчаливая, вполне искренняя лесть; но с другой — что, если он ошибётся? Или, хуже того, зазнается? Вряд ли алурина возьмётся останавливать его, скорее уж, кинется в пропасть следом. А это уже по-настоящему пугало. Этого призыватель не хотел совсем. Но… постоянно откладывал серьёзный разговор.

Бандитов не боялся, кланнеров не боялся, нагхаас не боялся, а тут — извольте получить.

Прочие эксперты, помимо Шак… никто из них просто не знал Мийола достаточно хорошо. Притом все они, не подвергающие сомнению главенство подмастерья и одновременно с тем умеренно осторожные в своих амбициях, не спешили хотя бы вопросы задавать.

В общем, не удивительно, что самым чувствительным звеном стал Луцес. У него и статус соответствующий, самим фактом наличия дающий право на открытые вопросы. Он-то Мийола и выловил, после чего прямо выдал: так и так, посмотреть на самое настоящее море — хорошо, а уж на Баалирские рифы с их вечным прибоем — ещё лучше. Но дома-то, в Лагоре, и семья, и работа. В общем, хочется знать, хотя бы примерно, когда обратно полетим; а это зависит от тебя, точнее, от планов твоих… которыми ты не делишься.

Нехорошо это. Не по-дружески. Опять же: помочь бы и не прочь, но с чем помогать-то?

— Значит, надоело тебе отдыхать и морские деликатесы дегустировать, — хмыкнул на эти витийства призыватель. — Хочется, значит, дела, развлечений и в придачу платок шейный.

— Зачем платок? Мне змейса прятать, как тебе, не нужно!

— То есть против дела и развлечений ты не возражаешь. Так и запишем…

— Хватит хиханек, я вообще-то серьёзно спрашиваю.

— Серьёзного разговора хочешь. Ну, давай сядем, поговорим плотно. Под заедки. А то я не голодный пока, но через час точно захочу вкусного.

— То есть очередного «скорей летим на море, а там разберёмся» не будет?

— А разве не ты пожелал участия в составлении планов? Ну вот, считай, привалило и тебе этого счастья… с мигренью в комплекте.

Сходили на кухню Скальных Нор, прихватили всяких кувшинов-горшочков-корзин со съедобным и с побулькивающим; устроились наверху, на выглаженном литом камне обзорной площадки, обустроенной вполне в стиле Рубежных Городов — с посадками зелени, разом и съедобной, и декоративной. Расстелили на низкой, тоже литого камня скамье в два слоя нетканое покрывало из морского льна, окрашенное в благородный лаонгаттский багрец.

«У Рубежей Экспансии такой краситель — почти что роскошь, а тут, в Рифовых Гнёздах — одна из точек его добычи, очистки и синтеза. Надо будет таких покрывал прикупить и в Лагор отвезти. Выгодное дело. Да и без выгоды пристроить можно: красиво же!»

Мийол ещё мимолётно усмехнулся, отметив: что-то у него уже второй серьёзный разговор намечается на крыше…

А потом подмастерья допили гранатовый сок — как замену вину — и разговор пошёл.

— Задумывался ли ты, клановый друг мой, о том, каковы особенности зелёных зон?

— Смотря какие ты имеешь в виду. Так-то особенностей у них много…

— Я про социологию.

Луцес повёл узковатыми плечами:

— Да как-то не успел приглядеться. Понятно, что при поверхностном осмотре — ничего из ряда вон. Крестьяне кормятся с земли сами и кормят всех остальных, торгаши таскают туда-сюда товар, кланнеры верховодят, по мере сил развиваясь… ну, насколько это возможно в зелени. Горожане, бандиты, чиновники, ремесленники, весёлый люд из Домов Удовольствий — всё как везде. Но ты, как я понимаю, что-то особое углядел?

— И даже не одно. Точнее, в основе-то лишь один момент: малая плотность Природной Силы… а вот следствий у него много. Разных.

— Что-то ты очень уж издалека ведёшь…

— А ты куда-то спешишь?

— Нет. Витра и Сенналь вместе с Тейяни и Ойель тоже посиделки устроили, но в своём кругу, и мне туда до поры лучше не соваться. А то опять начнут устраивать всякое, а я их только-только угомонил, куриц длиннохвостых…

— Хех!

— Именно куриц. До пав не дотягивают, петухами не назвать — пол не тот… поэтому — так.

Мийол на эту тираду только головой покачал. Отношения кузин лат-Мено с Луцесом, если глянуть со стороны, вызывали у него сложные чувства… и лезть в это кубло он не собирался.

— Ну, раз не спешишь, я тебе сейчас попробую кой-какой анализ выдать.

И призыватель выдал именно анализ. Практически готовые выводы с самым минимумом предпосылок (да и то общеизвестных). Однако эн-Слиррен слушал, не перебивая.

…итак, дано: мало Природной Силы. Есть исключения из правил — Валисагго, Гибельный залив, аномалии поменьше калибром, вроде тех же Баалирских рифов. Но это всё исключения. А в нормальном, так сказать, приморье потолок развития низок. Мастеров Начал мало, подмастерий того меньше… и все они, за редчайшими исключениями — клановые.

А упорные везунчики, которые всё же каким-то чудом поднимаются из простецов, презрев жестокий дефицит фона… им лишь две дороги оставлено: или перебираться поближе к Рубежам Экспансии за знаниями, силой и свободой — вот примерно как сам Мийол поступил сразу после прорыва — или