Призрак Апокалипсиса - Александр Вариченко

- Штурмовик Смирнов по вашему приказанию при...

- Вольно, вольно, Игорь. Присаживайся, расскажи, как ты эти пять лет жил, чем занимался? - усадил Игоря в кресло Старейшина.

Пили воду из железной бутылки. Игорь рассказал о жизни в Москве, работе в институте и проблемах, которые постигли его после ссоры с недобросовестным студентом, мытарствах в поисках работы, внезапном уходе жены и случае, который привел его на край света.

- Ну, на счет края света ты зря - как видишь, у нас тут целая цивилизация зарождается. А для меня началось все из того, что я выступил в Госдуме с докладом о перспективах, которые откроются перед Россией, если страна получит вечный двигатель. Мне аплодировали стоя, как сегодня, но тогда я думал, что добился государственной поддержки, и ликовал, как оказалось потом, преждевременно. Государственные мужи вместо того, чтоб поддержать мои исследования материально, принялись подсчитывать собственные убытки в случае, если мне все же удастся построить двигатель. И тогда все началось... Сначала это были обычные палки в колеса: там встреча сорвалась, там заказ не выполнили. Но после публикации моей статьи в журнале "Техника Молодежи" за меня взялись всерьез. Началось все из поджога моей дачи с экспериментальным двигателем, потом у меня в трамвае "случайно" разбился ноутбук с чертежами, продажные журналюги нацарапали против меня пару заказных статей, а закончилось психиатрической клиникой. На свое счастье я познакомился через Интернет с молодым миллиардером Эриком Гофманом, который попросил мои чертежи в электронном варианте. Я отправил ему все, что успел наработать, и только благодаря Гофману труд всей моей жизни не исчез бесследно. Позже, когда я попал в психушку с подозрением на паранойю, манию величия и манию преследования, Эрик Гофман через своих людей вытянул меня из этого заведения, где по приказу недавно расстрелянного Жданова-младшего я должен был превратиться в овощ, и помог перебраться в Штаты. На выделенные мне Гофманом деньги я построил опытный образец, который приводил в движение швейную машинку. В день основания Ордена Единства я предоставил Гофману еще один действующий образец, который установил на фургон. А дальнейшие прототипы двигателя уже пошли в серийное, а позже и массовое производство.

- А миллиардер Эрик Гофман сейчас тоже здесь?

- Да, в день своего исчезновения он стал Верховным Правителем Ордена Единства и перебрался на эту базу.

Игорь только головой покачал, услыхав такую весть. Вопрос, который у него все время вертелся на языке, задавать не хотелось, но все же спросил:

- Мудрейший, говорят, что устраивая свои лекции Вы, таким образом, ищете ученых, инженеров и просто технически просветленных людей для научных центров - это правда?

- Во первых, Игорь, сейчас я не Старейшина, а ты не подчиненный - можешь вести себя как когда-то в моей препараторской. Какое время было, а? Сколько чая и бутербродов ушло, и главное - не зря! Кто знает, может без твоей помощи я так и не увидел бы свет в конце тоннеля?! А то, что говорят - правда. Перед тем как огласить очередное научное открытие, я выступаю с лекциями в местах, весьма далеких от науки - среди пехоты, и штурмовиков. Всегда задаю уже в принципе решенную задачу, за правильный ответ приглашаю к сотрудничеству. Если человек предложил вариант, до которого у нас мозги не дошли, но вариант работоспособен - за такого человека стоит браться вдвойне. А ты - вообще особый случай. Я не имею морального права приказывать тебе покинуть штурмовой отряд, но приказать прокатиться со мной могу. Поднимайся, нас уже ждет машина.

Вышли из актового зала к кольцевому тоннелю. Возле входа стоял черный лимузин с золотым символом на кузове. Один из гвардейцев закрыл за Игорем и Юрием Ивановичем дверь, а сам сел возле водителя, второй сел за руль, и машина тронулась с места.

- Мудрейший, куда прикажете Вас отвести? - спросил водитель.

- Едем в Храм.

Лимузин объехал кольцевой тоннель и остановился напротив ворот в сердцевине кольца. Вскоре ворота открылись, и машина заехала в грузовой лифт. Кольцо оказалось ни чем иным как частью шахты лифта для транспорта. Согласно ощущениям, лифт двигался вниз. Вскоре лимузин выехал из кабины и поехал по ярко осветленному тоннелю. Тоннель заканчивался естественным гротом внушительных размеров. Для большей прочности стены и склеп грота были местами укреплены железобетонными конструкциями, а в центре грота размещалось огромное здание, которое уходило в противоположную стену и частично также подпирало склеп. Здание было оформлено в причудливый архитектурный стиль с множеством декоративных элементов. Перед зданием размещалась площадь с лавочками по краям, а также фонтаном перед парадной лестницей. Площадь окольцовывала дорога, которая вела так же в кабину транспортного лифта слева от парадного входа. Весь грот утопал в лучах искусственного света, и создавалось впечатления, что здесь не восемьсот метров глубины, а поверхность планеты.

- Это и есть Храм Ордена Единства. Это научный и финансовый центр, командный пункт и основное хранилище знаний. Сейчас я покажу тебе нашу лабораторию, музей и Главную залу Храма, - сказал Старейшина Бондаренко и приказал водителю остановиться возле входа в лабораторию.

На пропускном пункте в Игоря попросили предъявить документы и выписали временный пропуск. Лаборатория размещалась под Храмом, и имела два входа: наружный, который находился в фундаменте здания справа от входа в Храм (и через который Смирнов и Бондаренко вошли), и внутренний. Оба входа вели к одному лифту. Лифт спускался вниз секунд сорок. Когда дверь лифта открылась, Игорь очутился в помещении, представляющем собою сверхсовременную исследовательскую станцию. Большинство приборов, с которыми работали научные сотрудники Храма, были Игорю не известны, а те, которые он знал, были усовершенствованы и изменены до неузнаваемости. Всюду царил порядок, тишина и спокойствие. К Старейшине Бондаренко подошел старший научный сотрудник, и доложил, что экспериментальная партия энергетических стержней приняты на доводку из ТОПРа, но Кусум заявил, что часть стержней они доведут до ума сами. Где он эти стержни взял - произвел сверх плана, или еще из первой партии остались - не объяснил. А разбираться - извольте, в ТОПРе сам черт голову сломает.

- Ничего, заедем и разберемся, - заверил его Старейшина, и, обернувшись к Смирнову спросил:

- Ну как тебе, нравиться в нас?

- Впечатляющее, даже не знаю, под силу ли мне все это...

- РАТ не сразу строился - подучишься немного, попрактикуешься. Пошли в музей?

Игорь и Юрий Иванович поднялись лифтом, и вышли через внутреннюю дверь. Оказались прямо в музее, где размещались экспонаты достижений Ордена: джип а-ля Хаммер и три бронетранспортера на его базе - двухосный, трехосный и трехосный полуоткрытый без вооружения. Старейшина сказал, что этот БТР-амфибия используется как грузовик, но в случае необходимости на него монтируется крупнокалиберный пулемет или станковый гранатомет. Были также стеклянные стеллажи с вооружением: пехотный автомат, и два штурмовых варианта на его базе, снайперская винтовка, пулемет на базе пехотного автомата и дуплекс с пятизарядного гранатомета и варианта штурмового автомата без глушителя. Второй ручной пулемет хоть и был разработан на основе первого, но имел ленточное питание. Также были предоставлены к созерцанию анти-снайперская винтовка, крупнокалиберный пулемет и станковый гранатомет, миномет, ручные противотанковые гранатометы и средства ПВО, различные ручные гранаты, противотанковые, противопехотные и часовые мины, мины-липучки и мины к минометам. В отдельном шкафчике лежали пистолеты и патроны всех используемых Орденом калибров. На манекенах можно было увидеть униформу всех подразделений Ордена. Последним экспонатом был автомат для экипажей танков и БТР, разработанный на базе штурмовой модификации. Он имел габариты Узи, прямоугольный магазин на тридцать два патрона, но нес в казенной части элементы своего дедушки - единого пехотного автомата. Посреди зала стоял АГ-2 - такой же вертолет, как тот, на котором Смирнова привезли на базу. А в конце зала Игорь увидел летающую тарелку.