Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - О, госпожа матриарх, император не сделал бы этого. Возможно, если бы эти переговоры состоялись несколько позже, когда из головы императора выветрилось обещание осыпать нас всевозможными благами, результат действительно мог бы быть иным, но на моей родине не зря говорят, что ковать железо нужно не только пока оно ещё горячо, но и не отходя от кассы. Но главное - я недавно понял одну простую истину... Я жив до сих пор лишь по причине удачного стечения обстоятельств, собственной наглости, некоторого количества имеющегося у меня компромата, а также потому, что в результате моей кипучей деятельности на протяжении последних десяти сол императору показалось дешевле договориться. В противном случае меня бы уже устранили. Закон в империи исполняется всего в трёх случаях - когда это выгодно императору, когда это выгодно совету кланов и когда от исполнения закона никто из власть имущих не пострадает.

   - И, узнав это, вы решили дополнительно позлить императора?

   - Нет, госпожа. Я решил сделать так, чтобы идея убрать меня с дороги как раздражающий фактор больше не приходила императору в голову. Я выяснил, что у меня действительно имеется некоторая теоретическая возможность сменить правящую династию, дал понять это императору, и в дальнейшем постараюсь сделать всё от меня возможное, чтобы эта возможность переросла в уверенность, пусть и не планирую никогда её применять. А для этого клан Лерой должен стать не просто сильным, а как минимум войти в первую тысячу рейтинга - тогда, войдя в совет кланов и имея право голоса, нас просто невозможно будет уничтожить без развязывания очередной войны кланов, на что в текущей сложной политической обстановке никто не пойдёт. Здесь, на Окане, сделать это невозможно. А значит - клану нужен плацдарм, где мы можем развернуться, а это возможно только в случае отсутствия рядом конкурентов, стремящихся подгрести всё под себя, особенно на этапе становления производства. К сожалению, обратного пути не стало уже тогда, когда вы дали добро на создание клановой школы боевых искусств и клан постепенно начал свою милитаризацию. До этого о Лерой никто не знал и мы никому не были нужны - только это спасало нас от пристального внимания имперских служб. Однако сидеть тихо, как енги, мы не стали, засветившись в самых верхах - теперь мы или достигнем вершин, войдя в совет кланов, или будем долго и очень больно падать. Император, кстати, это отлично понимает, пойдя на переговоры. Результат этих переговоров вы недавно слышали - плацдарм, полностью соответствующий моим требованиям, у нас скоро появится. Дальнейшее зависит только от нас - у нас получится всё, если мы будем много работать. Тем более что нам помогут наши союзники Камэни.

   - Время покажет, тан Рур. Возможно, вы правы...

   - Время покажет, госпожа...

   - Сэнсэй, попрошу вас задержаться.

   - Это необходимо?

   - Для вас - не знаю, но для меня это очень важно!

   Андрей внимательно оглядел одного из своих лучших учеников, которому в ближайшие годы планировал передать занятия с продвинутыми учениками и преподавателями, назначив сэнсэем вместо себя. Самому уже пора было отходить от постоянных занятий - административная работа в клане и академии съедала всё больше и больше времени, не оставляя практически ничего не то что на преподавание в школе боевых искусств, а даже на личную жизнь. Вникнув в суть вопроса и выяснив, что в школе впервые в этом году проводится экзамен на сдачу всей школьной программы и остались только ученики, претендующие на получение чёрного пояса - Андрей по аналогии с земными школами ввёл градацию уровня подготовки бойцов цветными поясами - он решил задержаться немного. Всё же личное присутствие на экзаменах основателя школы должно поднять боевой дух учеников и повысить в их глазах важность экзамена.

   Сами экзамены, оказывается, начались задолго до появления Андрея в школе и уже почти закончились - осталось всего несколько учеников, являющихся претендентами на столь почётное звание. Андрей оглядел жиденькую шеренгу уставших бойцов в пропитанных потом кимоно с кровавыми пятнами - похоже, при проведении спаррингов им неплохо досталось. Выцветшие коричневые пояса показывали, что путь к чёрному поясу был для мужчин достаточно долгим. Хотя мужчин - слишком сильно сказано, на вид бойцам можно было дать лет двадцать-двадцать пять, а один вообще выглядел лет на десять, не старше. Однако линялый потрёпанный коричневый пояс также выдавал в нём далеко не новичка.

   Выяснилось также, что и для этой группы экзамены практически закончились - принимающий экзамен старший ученик не смог найти в технике претендентов даже незначительных ошибок, вся обязательная программа - кихон, ката, кумитэ, тамешивари и физподготовка были уже сданы, и от Андрея требовалось всего лишь почётно вручить ребятам заслуженные пояса. Явно написанное на лицах бойцов облегчение от успешно сданных экзаменов затронуло в душе Андрея какую-то струну, и последующие его слова заставили бойцов несколько напрячься:

   - Вы все успешно сдали экзамены - в словах вашего учителя я не сомневаюсь, но мне хотелось бы лично оценить ваше мастерство. Претендентов на получение чёрного пояса попрошу показать мне по два ката - одно произвольное, какое пожелаете сами, второе - определю я после выполнения первого. Начинайте...

   Смотря на чёткие, мощные, уверенные движения, Андрей подумал, что не зря он создал школу - даже на Земле у него не было столь умелых учеников. Больше всего его порадовал самый молодой боец - мальчик с подозрительно знакомым лицом... Пусть он был ещё не так силён, как остальные, но техника его была безупречна. Просмотрев все показательные выступления, Андрей подозвал к себе сэмпая и тих спросил:

   - А кто этот малыш? Очень на моего сына похож...

   - Действительно, это ваш сын от госпожи Эридайны, вашей второй жены.

   - Точно, Аруми. Стриженого и в кимоно сразу и не узнаешь. Совсем я собственных детей запустил, вижу от случая к случаю, при встрече не узнаю... Десять сол ему как раз недавно исполнилось. Ну и как он тебе?

   - Талантливый мальчик, сэнсэй. Весь в вас. Пройдёт совсем немного сол, он подрастёт и будет непобедимым бойцом. Уже сейчас он побеждает практически во всех поединках с бойцами намного старше его. Для полной и окончательной победы мальчику просто не хватает веса, хотя он очень развит для своих лет. А кихон, как вы видите, у него безупречен. Впрочем, удивляться не приходится - он начал заниматься с четырёх сол, да и сейчас тренируется значительно больше остальных, посвящая занятиям практически всё свободное время.