Хроники Сиалы: Крадущийся в тени. Джанга с тенями. Вьюга теней - Алексей Пехов

— Ну что же… Я не стал говорить об этом внизу, там твой дружок, Гаррет…

— Я считаю, что его надо запереть на время, — сверкнул клыками Эграсса. — Смешно сказать — мы таимся и терпим неудобства в собственном доме!

— Все остальные уже посвящены в новости, так что остались только ты и гарракец, — продолжил Алистан Маркауз, хотя было видно, что он полностью разделяет мнение эльфа. — А вот, кстати, и он…

Угорь бесшумно проник в комнату, приветственно кивнул и замер, прислонившись к дверному косяку, отчего-то напомнив мне статую воина начала Эпохи Снов.

С появлением очередного посетителя в небольшой комнатке стало тесновато. Она не очень-то была приспособлена для всякого рода сборов и военных советов.

— Мы узнали, кому принадлежит поместье и где находится Ключ, — сурово сказал Маркауз, отворачиваясь от окна.

— Вы уверены, что он все еще там?

— Он в городе, — вместо него ответила эльфийка.

— Простите, треш Миралисса, но как вы можете быть в этом уверены?

— Я связывала Ключ узами. Я чувствую. Не будь его в городе… Впрочем, и ты, как тот, с кем Ключ связан, должен его ощущать.

— Вы, должно быть, ошибаетесь, кроме усталости и желания уснуть, я не чувствую ничего, — недовольно буркнул я.

— Ты просто толстокож, как стадо мамонтов, Гаррет! — Кли-кли не упустил возможности меня уколоть.

— Может, сейчас этого нет, но оно придет. Особенно когда ты окажешься рядом с артефактом. Это нечто типа щекотки. А дом, где его прячут, принадлежит графу Балистану Паргайду.

Когда эльфийка это сказала, милорд Маркауз уставился на меня, будто ожидая каких-то немедленных действий.

— И что? — тупо спросил я.

Кли-кли в отчаянии обхватил голову руками и застонал, как будто у него разболелись все зубы.

— Гаррет, ты заперся в маленьком мирке и дальше своего носа ничего не видишь! — произнес гоблин. — Граф Балистан Паргайд — самая влиятельная фигура юга Валиостра! Его род может поспорить древностью со Сталконами, это не говоря уже о том, что он глава всех Соловьев и очень, просто очень опасный тип. Он не пылает любовью к нашему королю, хотя пока сидит тихо. Но дай ему волю, Паргайды попытаются оспорить свое право на престол. Поверь, оно у них есть. А теперь, узнав, что Паргайд снюхался с Хозяином, я вдвойне опасаюсь за благополучие короля.

— Паргайд и его знаменосцы могут выставить восемь тысяч мечей, не считая мелкой дряни. А с такими силами следует считаться, — буркнул Алистан.

С первого взгляда было ясно, что граф не очень-то обожает графа. Дворянская любовь — что с нее возьмешь? Все грызутся за земли, пыряются кинжалами, плескаются ядами, а потом еще и простым солдатам приходится отдуваться.

— У него земли тянутся отсюда и чуть ли не до Заграбских дубов, а уж золота…

— Хорошо. Кто владелец поместья — мы узнали. Что будем делать дальше? — Я посмотрел на Алистана.

Тот дернул себя за ус и неохотно произнес:

— Не думаю, что мы вот так просто сможем проникнуть в его дом. Без карты патрулей и знания, где точно находится Ключ… это самоубийство. Стража Соловьев спать не будет. Дом большой, и обежать все комнаты ты просто не сможешь. Риск слишком велик.

— Вы абсолютно правы, милорд. Просто так туда не попадешь, а если и попадешь, то надо располагать точными сведениями о месте нахождения артефакта.

— Кли-кли предложил план, как мы можем попасть в дом графа.

Кли-кли? Предложил? План? Я состроил самую кислую из всех возможных физиономий и посмотрел на гоблина.

— А что? — запальчиво спросил он. — Думаешь, я не могу предложить гениальный план?

— Можешь, — не став спорить, произнес я. — Вот только я нисколько не сомневаюсь, что твой гениальный план заведет нас прямиком в могилу.

— Ну ладно, Гаррет. Это не гениальный план, а так… Маленькие гоблинские идейки. О чем это я? Фу, Гаррет! Ты всегда сбиваешь меня с умных мыслей… А! Вот!.. Отнюдь не секрет, что через денек граф Балистан Паргайд устраивает ежегодный прием в честь какой-то великой победы Соловьев над Кабанами, случившейся два века тому назад. Так что у нас есть вполне реальный шанс попасть на праздник…

— Прошу прощения, Кли-кли, — вклинился в разговор Угорь. — Но как-то не верится, что нас за здорово живешь пропустят в святая святых Соловьев.

— Не волнуйся, Молчаливый. Еще как пропустят. И не только пропустят, но еще и сами пригласят! Балистан Паргайд слывет заядлым коллекционером древностей, и это нам очень поможет.

— Кли-кли, неужели у тебя в кармане завалялся раритет любимого дедушки? — не удержавшись, спросил я.

— Дурак ты, Гаррет! Леди Миралисса, покажите ему…

Эльфийка молча протянула мне браслет. Я повертел его в руках, внимательно рассматривая. Черная сталь, грубая ковка, руны, кажется, письмена огров.

— Это действительно то, о чем я подумал? — Я поднял глаза на Миралиссу.

— Я не умею читать мысли, Гаррет. — Мимолетная улыбка тронула черные губы. — Да, это большая ценность. Браслет ковали огры еще в те времена, когда они не ушли в Безлюдные земли.

Да, именно так. Обычная железяка, в которой не было ни одной унции драгоценного металла или магических свойств, но древность и то, что она — одно из немногих творений, оставшихся от огров, поднимало ее цену до двухсот, а то и трехсот золотых. Серьезные деньги. Особенно для парня моей профессии.

— То есть мы купим пропуск в дом за это? — уточнил я у шута.

— Уже купили! Пока ты отдыхал на соломке, мы без дела не сидели. Граф Балистан Паргайд уже узнал о том, что в городе имеется такая редкость, и любезно прислал приглашение герцогу Ганету Шагору посетить его скромный прием, а заодно захватить с собой интересующую его ценность.

— Мм… — протянул я. — Не улавливаю связи между нами и каким-то там герцогом.

— А связь-то прямая, Гаррет. — Кли-кли смотрел на меня насмешливо и весело. — Герцог Ганет Шагор — это не кто иной, как ты!

Вот тут-то я и понял, что сейчас придушу маленького мерзавца за его дурацкие идейки…

— Кли-кли, — я постарался, чтобы мой голос звучал тихо и вкрадчиво, — друг мой, ты снова мухоморов на завтрак переел? Какой из меня герцог?

— Всамделишный. Хочешь попасть в дом к Паргайду? Будешь герцогом, — бесцеремонно отрезал шут.

— Да я не умею быть герцогом! — взорвался я. — Я вор! Вор, а не дворянин и светский павлин! Что, не нашлось другой кандидатуры?!

— А кого ты можешь предложить, Гаррет? — с искренним интересом спросила у меня Миралисса. — Дикие отпадают, они воины. Любой тут же распознает в них простого человека. Милорд Алистан не может, его знают при дворе. Кто остается? Ты.