Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Что? Только, Ард, если вы опять собираетесь задать мне странный, туманный вопрос, то признаюсь сразу — меня оторвали от… — как и Милар прежде, Гранд Магистр скосил взглядом на капитана. Вторая канцелярия и её секреты внутри секретов. — известного вам эксперимента. Причем в самый неподходящий момент. Так что не обессудьте, раз уж у меня тоже неподходящее настроение для пустой болтовни.

— Сказал человек, выдавший нам только что целый монолог, — фыркнул себе под нос Пнев.

— У моего прадеда ведь не учился никакой Анвар Ригланов?

Аверский ненадолго отвлекся от гримуара.

— Нет, Ард. Не учился. Но все подробности касательно Одиннадцати, вам лучше узнать у Полковника. — Аверский подумал недолго и добавил. — Что до озвученного вами имени… впервые в жизни его слышу.

— Кстати, Эдвард, — внезапно произнес Милар. — Там внизу, на генераторах, установлен взрыватель. И он взорвется минут через пятьдесят.

Лицо Эдварда сменило сразу несколько гримас всего за пару мгновений.

— Звучит весьма занимательно, — Полковник, откинувшись в кресле, курил сигару.

Они сидели в кабинете начальника второй канцелярии. Плотно занавешенные окна, лакированный паркет, массивный стол, портрет Императора на стене, шкафы с книгами и трое человек. Вернее — два человека и один полукровка.

Кроме Милара, Арди и самого Полковника больше в помещении никого не было.

Урский с Эрнсоном, Мшистым и прочими сейчас находились в военном госпитале, где над ними корпели целители и врачи. Аверский остался на месте — помогал группе магов и саперов с устранением взрывателя на генераторах. Сам взрыватель они сняли почти сразу, но решили, не откладывая дело в долгий ящик, исследовать принцип его работы, как и всего остального, что касалось Звездной магии, щита и иллюзий.

Военные и стражи опрашивали, по выданным им перечням вопросов, гражданских. Тех, кто не проснулся, тоже увезли в госпиталь. Артиллерийские пушки, которые уже начали расчехлять, срочно спрятали под тенты и вновь повезли в неизвестном направлении.

У журналистов, разумеется, отобрали все пленки и слайды, но кто-то, наверняка, смог утаить снимок другой, так что особенно радоваться будущим газетным заголовкам не приходилось.

— Наверное, стоило вам все рассказать сразу после вашей встречи с Веленой Эмергольд, — Полковник выдохнул облачко дыма и, наклонившись, достал из ящика увесистую папку. К ней явно, учитывая следы от наспех смахнутой пыли, редко обращались. — Здесь все материалы по ученикам вашего прадеда.

Полковник толкнул фолиант по столу к рукам Арда.

Юноша развязал тесемки и наткнулся на… полностью отредактированные страницы. Кроме пары слов на каждой из них, все остальное оказалось закрашено черной краской.

— А…

— Я тоже считаю это издевательством, капрал, — хмыкнул Полковник. — Но таковы правила доступа к сверхсекретным материалам. Только по прямой необходимости и только в архиве. Я просто демонстрирую, что там есть что почитать и если вы захотите, то сможете запросить допуск… когда и… если станете дознавателем первого ранга в звании не ниже капитана.

Ардан покосился на Милара, но тот старательно делал вид, что вопрос его не касается. Но Пнева можно было понять. У него своих проблем достаточно, не хватало еще и лишние истории на себя вешать.

— Если же на словах, то… Анвар… будем называть его так, раз уж он себя так именует, намешал в свою историю и правду и ложь, — Полковник поднялся с кресла и подошел к окну. Отодвинул штору и открыл створку, впуская в помещение прохладный, влажный весенний ветер. — Учеников действительно было тридцать четыре. И действительно те, кто не проходил испытания, отправлялись для решения… различных заданий. Но лишь потому, что они изначально являлись сотрудниками второй канцелярии.

— Тринадцатилетние дети?

— Мы, капрал Эгобар, говорим о неспокойном времени, — не оборачиваясь, ответил Полковник. — После бунта Темного Лорда нашей стране пришлось столкнуться с множеством проблем. Мы были серьезно ослаблены. И иностранные интервенты, которые и во время смуты пытались откусить от нас кусочек, не спали. Нам нужны были особенные специалисты. И Арор, по одной лишь ему ведомой причине, вызвался нам с этим помочь.

— Но они все еще…

— Дети, Ард, да. Это сейчас в тринадцать лет гражданин считается ребенком, а тогда… Но пусть будет по-вашему, — перебил Полковник и выдохнул облачко дыма. — Судьба тридцати четырех детей, оторванных от родителей, объявленных для родных мертвыми и запертыми в подземелье в обществе правой руки Темного Лорда, кровавого Эан’Хане, перебившего тысячи людей. Или же судьба, на тот момент, почти двухсот миллионов граждан Империи?

Ардан промолчал. Часть его хотела возмутиться подобным выбором, а другая… а другая рассматривала произошедшее, как часть текста на странице в учебнике по истории. Два века тому назад — слишком большой срок.

— Ученики Арора воспитывались, Ард, определенным образом. Они были верны короне и Родине. И те из них, кто погиб — погиб, как герой.

— Романтики, — шепнул Милар.

А Арди, почему-то, вспомнил своего отца. И часы снова обожгли запястье. Метафорично, конечно.

— В какой-то момент их действительно осталось одиннадцать, но… никто не предлагал никакой сделки, Ард. Во всяком случае — сразу. И программу, разумеется, никто не закрывал, — Полковник подошел к столу, забрал пепельницу и вернулся к окну. — Напротив. Вторая канцелярия собиралась продолжить обучение, но в качестве учителей назначить тех, кто выдержал все испытания и экзамены Арора. Если он один смог воспитать одиннадцать чудовищных по силе магов, то сколько смогут воспитать его собственные ученики?

В помещении ненадолго повисла тишина.

— Мы пытались создать армию сверх могущественных Звездных магов?

— Не армию, капитан Пнев, а хотя бы батальон, но мыслите вы в верном направлении.

Полковник стряхнул пепел в пепельницу и оперся руками на подоконник.

— Что-то пошло не так? — спросил Ардан, уже заранее зная, что именно услышит.

— Да, Ард… что-то пошло не так. Всегда что-то идет не так. Но в тот раз, — Полковник тяжело вздохнул и продолжил. — Один из