Сменяя маски - Алекс Фишер

Как сейчас помню тот день, когда мы познакомились:

Морозная и снежная зима 1999 года. Двадцатое декабря. Суббота. 23:13. Мне было двадцать три года.

Я тогда ехала домой после тяжелой ссоры со своим молодым человеком. У меня было родительское подержанное Reno 1987 года розового цвета (машина была куплена для мамы моим отцом). Лялечка, как называли ее в нашей семье, держалась на честном слове, особенно зимой, и эксплуатировалась мной только в случаях крайней необходимости.

Ничего не радовало, я нервничала, потому что все перестало меня устраивать. И речь шла не только об отношениях. Я была загружена на работе и мечтала о блистательной карьере, которая даст мне возможность жить, не считая деньги. У меня почти срывались крупная сделка и покупка квартиры, не без помощи родителей, конечно, которые не хотели отпускать меня на вольные хлеба и в самостоятельную жизнь.

Я ехала по проспекту тогда еще Машерова, в колонках играла Enigma, первый и последний альбом — The Cross of Changes. Произведения, которые как нельзя лучше отражали мое нынешнее состояние: Return to Innocence, I Love You…I’ll Kill You, Silent Warrior, Age of Loneliness и, конечно же, Out from the Deep.

И вдруг на почти пустынной дороге, выйдя из поворота в красивейшем заносе, появилось черное БМВ и заглохло, чуть коснувшись бордюра.

Естественно, я в него въехала, просто потому что ничего не успела бы сделать. Визг тормозов, который мог бы присутствовать, если бы не снег, дополнил бы картину.

Водительские двери открылись как у моей машины, так и у водителя БМВ:

— Какого черта!

— Что значит «какого черта»? — ощетинилась я, не прочь спустить пар за мой неудавшийся вечер. — Ты думай, что творишь! На дороге не один, несмотря на столь позднее время.

— Оу. А у нас тут красивая стерва, — ответил мне симпатичный брюнет, которым оказался водитель машины, вошедшей в занос. — И она наверняка хочет сказать, что не виновата в том, что помяла мне зад.

— Я тебе не только зад помну, козел.

— А с этого места можно подробнее? — усмехнулся зеленоглазый парень.

Его глаза были хорошо видны в свете придорожного фонаря, но вместо гнева они излучали… азарт?

— Ты что, флиртуешь со мной? — нахмурилась я. — Нашел время.

— Дамочка, вы разбили мне машину, — наигранно возмутился парень. — Так лучше?

— Гораздо. Я вообще нацелена на ссору, — честно призналась я.

— Ссорьтесь, я все выслушаю.

Я обескураженно посмотрела на него.

— Меня зовут Крис, — он подмигнул мне. — И все же, как мы намерены выпутываться из сложившейся ситуации? Ты въехала мне в задний бампер, помяла себе перед. Или не себе? Это вообще твоя машина?

— Да, — честно соврала я.

— Родителей или друга? — улыбнулся он.

Я благоразумно промолчала.

— Никакой милиции, — взял инициативу в свои руки Крис. — Я приглашаю тебя, в качестве оправдания за свой опрометчивый поступок, на чашку кофе. Какие у нас ночные кафе есть поблизости?

— А моим родителями или другу ты тоже предложишь кофе?

— Значит, все-таки не твоя машина.

— Нет, я просто к тому, что кофе не оплатит ремонт переднего бампера.

Крис смерил меня оценивающим взглядом:

— Какая меркантильность…

— А что ты думал? Если машина не моя, как ты предположил, то перед владельцем я не хочу краснеть.

— Тогда едем ко мне, и мы что-нибудь придумаем на утро? Потому что раньше, чем в девять утра в воскресенье, СТО работать вряд ли станут.

— Нет уж, — рассмеялась я. — Или давай, — я окинула взглядом помятый бампер, оценивая ущерб, — тридцать баксов, или вызываем милицию.

— Откуда? — улыбнулся парень. — Ты видишь где-то таксофон или банк?

— Туше, — призналась я, смолчав про ночное кафе, которое мы тоже вряд ли бы нашли.

— Так, может быть, мы все же едем ко мне? Я делаю отличный кофе, — не отступал Крис.

— Ты всегда так знакомишься с девушками? — усмехнулась я. — Красивый занос, остановка двигателя. И вот ты с ней разговариваешь. И вот она едет к тебе? Так просто? Не разорительно ли?

— Со мной такое в первый раз, — казалось, честно признался Крис.

— Да ладно. Еще скажи «наваждение».

— Нет. Не скажу. Но ты красива… Незнакомка.

— Спасибо. Но я на такие вещи не ведусь.

— Почему? Что с тобой не так?

— У меня немного разбита машина, если ты не заметил. Это отличное дополнение к неудавшемуся вечеру.

— Что случилось?

— Допустим, я сегодня рассталась с парнем, — зачем-то призналась я. — Такой ответ устроит?

— Почему? — надо же, он выразил искреннюю заинтересованность и соучастие.

— Почему рассталась или почему такой ответ тебя устроит?

— Первое.

— А не слишком ли откровенные вопросы для первой встречи?

— Ладно, хочешь поиграть в темную лошадку, не буду мешать, незнакомка, — и он сел в свою машину.

— Эй! — возмутилась я, когда его силуэт скрылся в машине.

Я поспешила в свой «рено» и поехала за ним. Мне больше ничего не оставалось, потому что я намеревалась выбить из Криса эти несчастные 30 баксов.

Пошел снег. Он крупными хлопьями медленно ложился на лобовое стекло, и это было бы в даже романтично, если бы не мое желание попасть домой и починить машину.

Я поравнялась со своим новым знакомым и открыла боковое окно.

— Крис! — прокричала я. — Что насчет компенсации за аварию?

— А, красавица? — ответил он. — Вы все-таки решили последовать за мной? Не находите ли снег романтичным дополнением к нашей встрече? В некоторых районах Японии это довольно редкое явление.

— А в Африке его вообще не бывает, — сухо прокричала я. — Так мы на «ты» или на «вы»? Если на «ты», то ты мне заплатишь или нет?

— Я подумаю. Мы почти приехали. Решим на месте, — и он закрыл свое окно.

— Вот и поговорили, — буркнула я.

Его машина в скором времени завернула во двор, и я последовала за ним.

— Так что ты от меня хочешь? — подходя к моей машине, спросил Крис.

— Тридцать баксов, — ответила я, открывая окно и отстегивая ремень безопасности.

— Мне нравятся женщины, которые знают, чего хотят. Деньги у меня дома. Поднимешься?

— Нет.

— Хм.

— Нет.

Кристофер усмехнулся.

— Кофе? — снова спросил он.

— Нет.

— Лучший в городе.

Я усмехнулась:

— Вынесешь?

— Он быстро остынет на таком морозе. А если ты о деньгах, то я же сказал: возможно. Но, если не дождешься, я в тридцать шестой квартире. — И Кристофер удалился.

— Вот зараза, — буркнула я.

В магнитоле заиграла песня Metallica — Nothing Else Matters.

И я подумала: может, так оно и есть? Что у нас сейчас имеет значение? То, что я хороню предыдущие отношения? Или то, что мне надо выдержать пост между тем и другим? А в этот момент в мой адрес сыплет недвусмысленные намеки такой мужчина, как Крис, — стильный, оригинальный, красивый, черт его возьми. А что, если у него что-то не в порядке или мне что-то может не понравиться?

Да что я теряю? Он даже имени моего не знает. А мне нужна отдушина. Даже если это связь на одну ночь, о которой я пожалею?

Нет. Не пожалею. О таких мужчинах не жалеют. Их хранят в кладовой воспоминаний, смакуя каждую деталь. Лишь бы было о чем вспоминать.

Я глубоко вздохнула, глянув на себя в зеркало заднего вида: макияж на удивление держится весь день, тени стерлись, но в разумных пределах, помада… Я быстрым, привычным движением исправила упущение. Поправила прическу и заглушила двигатель.

И тут раздался стук в окошко.

— Незнакомка, — я услышала его голос. — Я принес тебе кофе, поскольку мне просто надоело ждать.

Я опустила стекло.

— Он не успел остыть, — сказал Крис, протягивая мне чашку.

Я взяла кружку из протянутой руки.

— Спасибо, — ошарашенно сказала я.

— Твои тридцать баксов, — следом он протянул мне купюры.