Шкатулка группенфюрера - Сергей Шведов

– Ты провалил дело, Феликс, – констатировала Наталья.

– Я просто не успел.

– Ты двадцать дней добирался от Ниццы до Парижа, Строганов. Видимо, ехал на перекладных.

– Сначала была нелетная погода, потом меня свалила жесточайшая ангина…

– Ангина, случайно, не Ксенией зовется? – оборвала мои оправдания Наталья. – Ты меня удивил, Феликс, ты меня просто потряс. А я ведь почти потеряла веру в мужчин. Неужели ты действительно влюбился? Или тебя увлекла рулетка? Или подвернулся под руку какой-нибудь клад?

– Издеваешься? – попробовал я защититься от расходившейся ведьмы.

– Я восхищаюсь тобой, Феликс, поверь мне. Ты здорово вырос в моих глазах, но это вовсе не освобождает тебя от обязательств перед солидными и уважаемыми людьми.

Колотов, сидевший за спиной Натальи, ехидно улыбался. Язон старательно считал мух на потолке, но, в общем, это были явно не те люди, которые готовы судить слегка оплошавшего человека.

– Меня накормят? – осторожно спросил я, опасаясь нарваться на отповедь гневливой Натальи.

– Ешь, – воинственная амазонка выставила на стол тарелку с котлетами и макаронами собственного приготовления. – Надеюсь, нам удастся тебя откормить. После ангины…

Расторопный Ильин, опередивший меня всего лишь на сутки с небольшим, уже успел встретиться с посланцами Чистопалова, которые как на грех вновь прилетели в Москву. Скорее всего, их предупредил о возвращении Василия Валентиновича Пузыревский. Конечно, Антон Сергеевич не настолько глуп, чтобы взять и выложить боссу о встрече в его загородном доме с неким Феликсом Строгановым. Тем более что никто Строганова в поселке не видел, зато некий Эрнест Шульц действительно потревожил покой пустеющего дома, о чем Ильину должна была рассказать Людмила. Как человек осторожный, Василий Валентинович проверит сведения, полученные от экономки, у бдительной охраны. Вряд ли он обрадуется этому известию, но и паниковать раньше времени не станет. Пожалуй, моя задержка пойдет нам только на пользу.

– Это еще почему? – удивилась Наталья.

– А ты сама посуди. Иващенко и Певцов предлагают Ильину от имени Чистопалова сотрудничество и не только в поисках клада. В знак доверия они передают ему кинжал. Но кинжал-то на поверку оказывается фальшивым. К тому же некий Шульц, которого его новые союзники называют убийцей Степанкова и, более того, покойным убийцей, оказывается жив. Ты бы поверила после этого в чистые намерения благородных господ из провинции?

– На месте Ильина, я заподозрил бы Пузыревского в нечистой игре, – отозвался за Наталью Вячеслав. – В том, что он с помощью Шульца пытается шантажировать своего благодетеля.

Мне предположение гиперборея показалось вполне разумным. Нам осталось только отловить человека, достаточно информированного для того, чтобы либо подтвердить, либо опровергнуть наши предположения. Более всего, по моему мнению, для этой роли подходил Сипягин. Язон подтвердил, что провинциалы остановились в той же самой гостинице, что и в прошлый раз. Аргонавт не рискнул предложить им услуги вновь, во избежание вполне обоснованных подозрений, и наблюдал за ними все это время издали. По его словам, провинциалов оказалось не трое, а четверо, причем этот четвертый поселился в другом отеле и на свидание с Пузыревским и Ильиным не ездил.

– Речь идет о Чистопалове, – сказал Вячеслав. – Геннадий Степанович пробыл в Москве всего сутки, встретился с каким-то типом в штатском, но с повадками человека, привыкшего командовать. Кстати, собеседника Чистюли сопровождали два типа с корочками, которые они предъявили охраннику кафе, отнесшегося к сановному посетителю без должного почтения.

– Фотография типа в штатском у тебя есть? – спросил я у Язона.

– Разумеется, – отозвался Константин. – Мы с Вячеславом так старательно разыгрывали из себя журналистов, что едва не удостоились генеральского пинка.

– Ты уверен в его звании?

– Полковники и подполковники так себя не ведут, Феликс. И в том, что этот тип из органов сомнений у меня нет. К сожалению, нам не удалось выяснить его фамилию.

– Зато я выяснила, что среди акционеров «Эвереста» есть некая Молчанова Ираида Викторовна с весьма внушительным пакетом в тридцать пять процентов. Наши общие знакомые характеризуют Ираиду Викторовну, даму приятную во многих отношениях, как набитую дуру, зато ее муж занимает очень высокий пост в специальных службах. В каких именно выяснить не удалось. Я хотела познакомить ее с Язоном, для дружеского препровождения, но потом передумала. Уж слишком это опасно, учитывая статус ее мужа. Наверняка за богатой дамочкой присматривают подчиненные ее мужа, и появление возле глуповатой Ираиды обаятельного молодого человека может вызвать ответную неадекватную реакцию.

– Ты правильно поступила, – одобрил я предусмотрительность Натальи. – Этот Молчанов интересует нас постольку поскольку. А его встреча с Чистопаловым если и таит в себе угрозу, то только для финансиста Пузыревского. Похоже, Геннадий Степанович заподозрил своего старого друга и одноклассника в чем-то нехорошем. Например в том, что он либо переметнулся, либо собирается переметнуться на сторону Ильина. У меня к тебе просьба, Константин, организуй, пожалуйста, мне встречу с Сипягиным.

– Сделаю, – кивнул Язон. – Этот тип ни в чем себе не отказывает. Все вечера проводит в кабаках.

Разгульная жизнь преступного Василия и стала причиной неприятностей, нежданно-негаданно свалившихся на его голову. Вкусив изрядную порцию спиртного, он плюхнулся на переднее сидение первой же подвернувшейся иномарки, не удосужившись бросить хотя бы беглый взгляд на ее водителя. То, что этим водителем оказался его старый знакомый и, можно сказать, благодетель, явилось для Сипягина неприятным сюрпризом.

– Пьянство тебя до добра не доведет, Василий, – укорил я заслуженного урку.

– Чтоб ты провалился, Строганов. А Славке передай, что жизнь его стремительно клонится к закату.

– Ты, Сипягин, стихи писать не пробовал? – насмешливо спросил Колотов с заднего сидения.

– Ты братанов моих верных положил, Вячеслав, – ударил себя в грудь кулаком Сипягин. – Такое не прощается.

– Не строй из себя честного вора, Васька, – огрызнулся Колотов. – Я тебя поверил как другу, вышел навстречу безоружным, а в ответ получил очередь в грудь.

– А зачем ты со Строгановым связался? У графа репутация первого отморозка в городе.

Разумеется, я не мог вынести такого поношения собственной персоны, да еще со стороны зависимого лица, а потому без стеснения ткнул расходившегося урку кулаком в бок:

– Думай, что говоришь, Василий, меня на том кладбище не было, и ты, сукин сын, это отлично знаешь. А скоро узнает и Певцов.

– А кто в нас стрелял из гранатомета? – рассвирепел Сипягин. – Кто в меня палил из автомата? Чистюля выяснил у следователя, что вас около кладбища было, по меньшей мере, пятеро.

– А ты почему уцелел, Вася? – ехидно спросил Колотов. – Заговоренный ты у нас, что ли? Все твои дружки полегли, а ты как Феникс восстал из пепла.

– Ты это к чему? – насторожился Сипягин.

– Видишь ли, Вася, уж очень странный получается расклад, – начал просвещать я необразованного человека, – про то, что перстень находится у Колотова, знало всего несколько человек, включая тебя. О том, что Феликс Строганов интересуется кладом, ты тоже был в курсе. Значит, звонок о нашем с Вячеславом сговоре вполне мог организовать именно ты.

– Зачем? – ошарашенно уставился на меня Сипягин.

– Затем, чтобы подставить под пули своего нанимателя Певцова и его братву. И ты их подставил.

– Какого нанимателя! – вскипел обиженным чайником Сипягин. – Ты что несешь, граф?

– Речь идет о Шульце, Вася, – ласково похлопал я его по плечу. – Певцов ведь знает, что ты на него работал.

– Так ведь немчик мертв! Я его собственными… Словом, я точно знаю, что он покойник.

– Тебя на опознание его трупа приглашали?

– Нет, но…

– Вот видишь, как все скверно, Сипягин, – укоризненно покачал я головой. – Шульц жив, дней двадцать назад он даже навестил Ильина, правда, не застал его дома. Зато кинжал, который вы передали Василию Валентиновичу, всего лишь подделка, сработанная твоими руками. Мы действительно договорились с Эрнестом, но у него не оказалось под рукою нужной суммы, поэтому реликвия осталась у меня.

Василий хоть и не отличался могучим интеллектом, но законченным идиотом не был, а потому без труда сообразил, чем для него лично может обернуться моя болтливость. Тем не менее, я счел своим долгом прояснить ситуацию до конца:

– Один мой звонок Певцову и у тебя, Вася, будут очень крупные неприятности. Впрочем, они будут и без моего звонка, как только Ильин обнаружит, что Иващенко и Певцов подсунули ему подделку. Кстати, чем парочка сейчас занимается?

– Ждут ответ от Ильина, он обещал подумать, – глухо отозвался Сипягин.