Напарники - Габриэль Норлэйн

— Я подозревала, что с мистером Норлэйном не всё так просто, но чтобы ему вампир подчинялся?! — протараторила Хатунцева и зажгла свет в комнате пультом от люстры, — Какого черта вам надо от меня ночью?!

— Нам нужно, чтобы ты за пару часов написала статью о событиях в Новосибирске и отправила материал на рабочую почту офиса Гиперикум. Я посвящу тебя в детали. Ты, главное, пиши, пожалуйся, от имени Геннадия Лазаренко.

— Это же этот! — хлопнула себя по лбу Хатунцева, — Ой, знаю я этого хмыря! Вечно ходит в своём дешёвом костюмчике, строит из себя альфа-самца! Такая мразь! На каждой конференции подкатывает к каждой девушке свои скользкие ручонки.

— Я рад, что ты его хорошо знаешь, но статью ты ему напишешь. Я понятно объясняю? У нас появилось непростое задание, которому нужно прикрытие. Если статьи не будет — под нас начнут копать. Всё просто. Вопросы?

— Ээээ... Денег дадите? — с надеждой спросила Хатунцева, — А то у меня голодная неделька выдалась... — Артём со скепсисом поглядел на довольно крупную, для миниатюрной девушки, задницу Хатунцевой, и спросил:

— Я заплачу тебе. Сколько ты просишь?

— Ну двадцатку заплатите за срочность и внезапность. Я, хоть, поем на этой неделе.

— А чем ты таким питаешь, что двадцатки в неделю мало? — Поинтересовалась Тиария, наблюдая в углу комнаты целую гору коробок от разнообразного фастфуда, — Ничего не говори. Я поняла.

— Ти, пусть получит причитающееся. Мы, и впрямь, её побеспокоили. — Артём достал из пиджака нужную сумму, и протянул Хатунцевой, — Только побыстрее напиши, прошу тебя!

— Всё будет в лучшем виде! — воодушевилась девушка, пересчитывая деньги, — Пошли в соседнюю комнату за мой рабочий стол, и там рассказывай свою историю.

Артём потратил целый час на пересказ событий в мельчайших подробностях, постоянно напоминая Хатунцевой о том, что надо писать в мужском роде о себе. Когда она записала материал, Артём с Тиарией распрощались с Хатунцевой, выйдя через дверь.

— Пешком пойдём назад? — пошутила Тиария.

— Нет, просто не хочу показывать всем подряд твои способности. Открывай разлом в подъезде, пока никого нет. Отправляемся в мой офис, из него в оружейную, потом на склад. Подготовимся как следует.

— Так, оружейная понятно зачем... А на склад нам нахрена?

— Мне надо выпить крови перед грядущим боем. Не уверен я пока в своих силах. Ещё надо тебя покормить, переодеть и дать как следует отдохнуть. Уверен, что ты истратила приличное количество энергии жнеца.

— Опять переодеваться... — Пробурчала Тиария, открывая портал, — Я так часто одежду не меняю, вообще-то! И вообще — моя боевая экипировка лежит дома в особняке.

— Ах, да... Я что-то совсем забылся. Тогда разделимся. Встречаемся через полчаса у меня в кабинете.

Чернов шагнул в разлом, а Тиария создала себе другой.

Артём сразу же отправился в оружейную. Там он надел свой кожаный плащ, распределил оружие в разгрузку, надел военные сапоги, взял с собой маску, скрывающую нижнюю половину лица и отправился на склад, чтобы «перекусить».

Тиария приняла быстро душ в особняке, нашла на кухне запеканку, заботливо оставленную для неё Габриэлем. Будучи у себя в комнате, девушка сменила офисный прикид на более удобный и привычный камуфляжный костюм, надела маску кошки, переложила в карман косу смерти и поспешила к Артёму. Когда она появилась, Артём сидел в кресле, и снова курил.

— Быстро ты. Мастер не спрашивал у тебя — как дела?

— Я его не видела. Отправляемся?

— Да. — Артём поднялся, затушил сигарету и прыгнул с Тиарией в разлом. Они оказались на том самом холме, куда хотели отправиться в первый раз. С высоты было видно, что полиция всё ещё копается на пляже в свете фонарей. Артём кивнул Тиарии, и они отправились вглубь леса.

— Без наших способностей нам не обойтись, — заявил Артём, — Давай разделимся, и прочешем лес. Ты иди по западной стороне, а я — по восточной.

— Хорошо. Из вида друг друга не будем терять на всякий случай. Я тебя в любом случае найду, — ответила Тиария, и её обычные голубые глаза сменились на две синие бездны. С такими глазами девушка была способна увидеть живых существ на приличном расстоянии, даже сквозь материальные объекты. У Артёма была схожая способность, но завязана на чутье крови. Сконцентрировавшись, или сильно изголодавшись, он чуял кровь как акула за несколько километров. Они шли по лесу параллельно друг от друга, держа дистанцию в полкилометра. Лес был подозрительно необитаем. Кроме нескольких птиц зверья не наблюдалось. Даже мелких грызунов. Тиария сканировала взглядом землю, чтобы не быть внезапно атакованной, а Артём шёл по каждому следу крови, что мог учуять.

По пути каждый из них натыкался на глубокие норы, как в той палатке на пляже. Норы были повсюду. Голодное существо кидалось на любую добычу, вне зависимости от её размеров. Дурной знак.

Спустя час прогулки по дырявому лесу, Артём и Тиария учуяли на массивном холме чьё-то присутствие. Они побежали на встречу друг другу, и встретились у возвышенности.

— Ты тоже это почувствовал? — с тревогой спросила Тиария.

— Оно там. Внутри холма, — подтвердил догадку Артём.

Они обошли подозрительный холм и обнаружили на противоположной от них стороне огромную земляную пещеру, куда даже Артём мог зайти в полный рост.

— После вас! — манерно пригласила Тиария, — Думаю, винтовкой тут особо не навоюешь. Превращу свою косу в шпагу.

— Так себе идея, — Артём достал два пистолета, и снял с предохранителя, — Сделай себе моргенштерн.

— Ты думаешь это хорошая идея? А вдруг чудовище — это личинка, которую проще проткнуть?

— Если это существо так легко копает землю и камень — оно вероятно покрыто хитином или его аналогом с теми же свойствами. Боюсь, что настолько толстый хитин мои пули тоже не возьмут. Я могу ими только отвлекать, пока ты нанесёшь решающий удар. В следующий раз захвачу револьвер с бронебойными. Кто ж знал-то?

— Вроде бы такой умный, но временами жутко тупишь, — выдохнула Тиария и превратила нож-бабочку в небольшой шипастый моргенштерн.

Артём пошёл первым, а Тиария вслед за ним, чуть-чуть поодаль. Свет им был не нужен, так как оба хорошо видели в темноте. Они шли по длинному земляному коридору, пока не наткнулись на просторную комнату, пол которой был устлан костями