Дом с привидениями в подарок - Влада Ольховская

Вика поцеловала его в щеку и поторопилась покинуть усадьбу, потому что явно не хотела слушать новые упреки. Марка такое легкомыслие не радовало, но он предпочел не устраивать из-за этого скандал. В данной ситуации не права, конечно, Вика, но и Селина не без греха — могла бы и ответить на звонок.

Он остался дома один. Точнее, присутствовали еще Максим и Ева, но они что-то не спешили спускаться со второго этажа. Похоже, оба спали. Это показалось Марку несколько странным, но он списал все на запоздалую акклиматизацию и привыкание к другому часовому поясу. Прислуга сегодня не должна была приходить. Вообще-то визит Селины должен был стать главным событием дня, если бы Вике не приспичило поменять планы!

В назначенное время адвокат все-таки не пришла. Это несколько уменьшило раздражение Марка. В чем-то Вика была права. Но только он расслабился, как в дверь постучали.

Он сразу догадался, что это Селина, и не ошибся. На этот раз она явилась в довольно скромном красном платье, дополненном черными туфлями на шпильке, — образ больше элегантный, чем вызывающий, но к ее необычной внешности он шел. Марк чувствовал тонкий запах ее духов и не мог определить, на что они похожи.

— Здравствуйте, — виновато улыбнулась она. — Прошу прощения, что опоздала.

Все-таки придется за Вику оправдываться…

— Ничего страшного. Послушайте, мисс Дюпуи…

— Селина, — прервала она. — Мы с вами примерно одного возраста, я не на работе, так что можно обойтись без излишних формальностей.

— Как вам будет угодно. Но новость, которую я хочу сообщить, все равно вам не понравится. Вики дома нет.

— Как это возможно? — Удивление в красивых темных глазах девушки было очевидно. — Мы ведь с ней договорились!

— Давайте не будем обсуждать это на пороге, дайте хоть чаем вас угощу, раз вы потратили время на поездку сюда.

Он провел ее на кухню. Чай Марк мог приготовить и без кухарки. Собственно, он и на кулинарные изыски был способен, если требовалось.

Гостья присела на стул возле окна. Селина старалась изо всех сил сохранить улыбку на лице, но чувствовалось, что она разочарована.

— Так где Виктория? — спросила она. — Я думала, у нас все условлено. Она даже не сказала мне об изменении своих планов!

— Для Вики это тоже стало неожиданностью, — заверил мужчина. — В последний момент всплыло непредвиденное обстоятельство, что-то связанное с подготовкой к свадьбе.

Про кондитерскую он не упомянул намеренно. Марк был уверен, что, если Селина узнает, что ее променяли на такую мелочь, ситуация лишь усугубится.

— Да… Это, конечно, неприятно…

— Мне очень жаль, — заверил ее Марк. — И Вике тоже. Она пыталась до вас дозвониться, чтобы предупредить заранее, но вы не отвечали.

— Иногда так бывает, что весь день не везет! У меня этот день — сегодня. Обычно телефон всегда при мне, а тут, как назло, в отеле забыла! Случается же… Эх…

— Мне и самому неприятно…

— Да дело не только в том, что встреча сорвалась. Это ведь лишь часть дня неудач! Викторию можно понять, это моя проблема, что я трубку не беру. Просто именно сегодня еще и дорога так много времени заняла! Кто бы мог подумать! В этой деревне машин — по пальцам пересчитать можно, а улиц еще меньше. А тут — главную перекрыли, пробку искусственно создали, а меня уже сзади подперли, не выедешь никуда! Пришлось стоять.

— Что, в этой деревне пробка образовалась? — нахмурился Марк. — Из-за чего?

Он прекрасно помнил эти улицы. Они выглядели так, словно в любой момент можно было услышать цокот лошадиных копыт за углом. Автомобильная пробка в деревне казалась явлением противоестественным.

— Я сама не сразу поняла, удивилась очень, — ответила Селина. — Но у меня было достаточно времени, чтобы прислушаться к уличным разговорам. Последствия пожара убирали, сильного!

— Да уж, подозреваю, что для этой деревни пожар — событие. Что горело-то?

— Жилой дом. Насколько я поняла, пустой — то ли заброшенный, то ли хозяев дома не было. Скорее всего, второе, потому что вроде как там утечка газа была… Я в подробности не вдавалась.

Если посмотреть на ситуацию объективно, самый банальный случай. Сколько домов каждый день сгорает вот так, из-за вовремя не выключенной плиты? Да еще и люди страдают, а тут обошлось!

Тем не менее событие это представлялось Марку гораздо более мрачным, чем его гостье. В деревне за одну неделю и человека убили, и дом сгорел. Не многовато ли несчастных случаев на душу населения?

«Вика бы точно сказала, что я лишнее придумываю, — мысленно упрекнул себя мужчина. — И была бы права. Даже молния в одно место сколько угодно раз может бить на самом-то деле! Это совпадение. Убийство и пожар не зависят друг от друга, вот и все».

— А если поджог — будет любопытно, — рассуждала тем временем Селина.

— Что ж тут любопытного?

— Да ведь в деревнях все свои, все друг друга знают! Кто будет дома жечь? Нет, должно произойти что-то особенное!

— Или просто приехал псих.

— Это ведь тоже любопытно!

— У адвокатов странное представление о любопытстве, — усмехнулся Марк.

Его собеседница ничуть не смутилась:

— Это профессиональное. Если у тебя есть шанс разобраться, нужно обязательно им воспользоваться. А не проходить мимо.

— А как же безопасность?

— Жить вообще небезопасно, — пожала плечами женщина. — Даже если я забьюсь в дальний угол своей квартиры, за железной дверью, все равно есть вероятность, что мне на голову потолок рухнет. Я, когда профессию выбирала, определенную долю риска вместе с ней приняла. Поэтому я здесь, кстати. Из-за любопытства к истории Антонио Карье. Знаете, я ведь все еще надеюсь поговорить с Викторией!

— Вам своего времени не жалко? Вика сейчас вся в предсвадебной подготовке, ей не до того. Ее поймать — та еще задача.

— Я перед трудными задачами не отступаю. Так что, если вы не возражаете, буду приставать к ней и дальше!

Марк и не возражал. Вика — взрослая женщина, сама за себя решает, может и отказать Селине, если захочет. А его компания адвоката не тяготила. Гостья умело поддерживала беседу, ее голос лился мягко и мелодично, успокаивал, создавал чувство гармонии между ними. Да и в темные, почти черные, глаза смотреть было приятно. Они казались теплыми, как янтарь.

Противоположность, кстати, глазам многих известных ему адвокатов. Те вечно маску держат, бездушными казаться хотят. А Селина открыто демонстрирует и эмоции, и женственность, и уязвимость. Хотя, возможно, таково поведение вне зала суда, а на работе она другая…

«Я слишком много думаю о ней, — одернул себя Марк. — Но что здесь такого? Как можно не думать о том, кто сидит напротив тебя?»

Однако романтичных мыслей относительно Селины Дюпуи за все это время так и не появилось, ему просто было комфортно рядом с ней.

— Я с вашего позволения еще зайду, договорюсь с Викой. — Женщина встала со своего места. — Благодарю за гостеприимство, Марк.

— Не за что. Буду рад снова видеть вас…

Ее прощальная улыбка отличалась от всех предыдущих. Он не придал этому значения.

Место, в которое попала Вика, идеально подошло бы для съемок какой-нибудь рождественской сказки. По крайней мере, об этом думала девушка, рассматривая кремовые замки, выпеченные фигурки животных, шоколадные пейзажи и карамельные цветы. Все это не было экзотикой по отдельности, но в просторных залах магазина смотрелось особенно колоритно.

Да и здание, в котором обосновалась кондитерская, впечатляло. На вид ему было не меньше века — внушительная постройка с лепниной на фасаде. В воздухе рядом с ней разносились манящие запахи, преобладала среди которых ваниль.

В обмане Аманду упрекнуть было сложно. Вика не была уверена, лучший это кондитер Франции или нет, но свое дело он определенно знал. Демонстрировал личную звезду Мишлен. Показывая каталоги тортов, кондитер вещал:

— Каждый торт — это произведение искусства! Это не только сочетание вкусов, но и эстетика подачи. Многие вкусы поначалу воспринимаются с недоверием, потом к ним привыкают. Вот, например, зеленый чай раньше считали диковинкой для тортов. А теперь что? Привыкли! А кулинария должна удивлять. Это и превращает ее в гастрономию.

Чувствовалось, что на тему тортов, кондитерского искусства он может говорить часами. Сам кондитер на удивление хорошо соответствовал свой профессии: невысокий, полный, розовощекий, как с открытки. Белые фартук и колпак только дополняли образ.

Вика слушала его вполуха, а сама больше внимания уделяла картинкам. Все это наполняло какой-то детской радостью, и лишь одного девушка не понимала: зачем было так торопиться? Кондитерская пустовала, потока народа, о чем предупреждала Аманда, не наблюдалось.

Хотя, может, просто у кондитера появилось «окошко» в записи заказов, а толп в таких местах в принципе не бывает? Это было бы логично. По такой же схеме работал свадебный салон, где Вика заказывала платье.