Лети, ведьма, лети! - Надежда Первухина

– во время совершения определенного колдовства ведьма старается соблюсти интересы того, кто заказал колдовство, и старается продемонстрировать это заказчику;

– настоящая ведьма должна стремиться к тому, чтобы сразу произвести на заказчика благоприятное впечатление;

– работать следует спокойно, с максимальным усилием;

– если заказчик несимпатичен ведьме, ни в коем случае не следует этого показывать и уж тем более не следует превращать такого заказчика в жабу или какую-либо рептилию. Со всеми заказчиками следует быть ровной в общении, вежливой и доброжелательной. Спорить с заказчиком – значит уронить свой статус ведьмы. Неприятный заказчик – это проверка всех колдовских навыков ведьмы;

– не бывает глупых заказов. Если заказчик просит совета у ведьмы и ведьма понимает, насколько туп ее заказчик, следует осторожно и ненавязчиво направить мысли заказчика в нужное ведьме русло и лишь потом осуществлять колдовство. Еще раз повторюсь: недопустимо раздражение со стороны ведьмы и желание превратить заказчика в ящерицу или крысу. Подобные стремления – вчерашний день ведьмовства;

– настоящая ведьма не станет перенаправлять заказчика к другой ведьме лишь потому, что ленится помочь ему. Для настоящей ведьмы не существует усталости».

Написав все это, я гордо огляделась по сторонам. Ну не гений ли я?! Ну не мастер ли пера?! Надо немедленно поделиться с тетей образчиком моего организаторского таланта.

Я встала из-за стола...

– Тетя, у меня кое-что получилось!..

И тут я увидела, что тети в библиотеке нет. Как, впрочем, и сервировочного столика. Вероятно, тетя сама решила отбуксировать этот столик в буфетную, видя, что я честно занимаюсь актуальными вопросами ведьмовства. Эх! Вот так всегда!..

И тут пришел страх. Я снова в библиотеке – правда, в другой, но это не имеет значения. Имеет значение то, что я снова осталась один на один с книгами, безо всякой защиты. И если кто-то хочет на меня напасть, для него этот момент – лучше не придумаешь. Ну уж нет! Я должна быть готовой к такому повороту дела!

Я прошептала заклинание и окружила себя защитным экраном. Осторожно села за стол, посмотрела на свои записи. Послушала мертвую тишину, которая висела в библиотеке подобно тяжелому бархатному балдахину.

И тут мне нанесли первый удар.

Я не видела, кто его нанес. Но зато я увидела, как прямо мне в лоб летит тяжеленный том «Куртуазной магии». Том ударился о защитный экран и упал на пол. Не будь защитного экрана, эта мощная книжечка, соприкоснувшись с моим лбом, отправила бы меня в нокаут.

Но это было еще не все.

В библиотеке на стенах висели рыцарские доспехи и образцы старинного холодного оружия. Раньше я как-то не обращала внимания на все эти мечи, копья, алебарды, луки и топоры. А теперь вот...

Невидимка сорвал со стены тяжелый лук и колчан со стрелами. Невидимые руки достали стрелу и натянули тетиву. Стрела полетела в меня, а в скором времени ее сестры забарабанили по защитному экрану, как дождевые капли по зонтику.

Меня прошиб пот. Кто бы это ни был, он явно старался не просто запугать меня, но и лишить жизни. Или хотя бы тяжело ранить.

А ведь сюда в любой момент может войти тетя!

И вся ярость невидимки обрушится и на нее!

Святая Вальпурга, что же мне делать?!

Бежать.

Бежать прочь из библиотеки. В самую многолюдную часть дворца. Там невидимка не посмеет напасть.

Я бросилась к двери. Попыталась распахнуть ее, но дверь не подалась на миллиметр. Мой враг все предусмотрел. Предусмотрел он и то, что в конце концов моя защита ослабеет. Погоди же! Я еще не сдалась!

Я повернулась, чтобы увидеть, как мне в переносицу летит алебарда. Ударившись о защиту, алебарда упала и сломалась. Старая была, наверное. Точнее, старинная.

– Кто бы ты ни был,– крикнула я,– я запрещаю тебе пользоваться антикварным оружием! Сними невидимость и сразись со мной в честном поединке!

Стало тихо. Больше в меня не летели топоры и копья. И волшебные книги замерли на своих местах. Я отошла от двери.

– Сбрось невидимость! – повторила я.

– Ишь, какая умная! – донесся до меня почти призрачный шепот.– Сначала сбрось с себя защитный экран.

– Нет.

– Тогда я тоже говорю «нет».

Я услышала шаги за дверью, а потом увидела, как ручка двери вращается вокруг своей оси. Потом в дверь застучали кулаком.

– Юля, Юля, деточка, открой! – услышала я голос тети.– Что случилось, Юля?

– Тетя, на меня тут нападает невидимка! Это он запер дверь.

– Юленька, держись! Я вызываю Александрита...

– Нет необходимости,– донесся до меня шепот невидимки,– Пока живи, ведьма...

Что-то вроде прохладного шелкового платка скользнуло по моему лицу, а потом я поняла, что невидимка исчез. Его чары спали, и дверь распахнулась.

15

В распахнутую дверь влетела тетя, вооруженная шаровой молнией.

– Что было? – крикнула она мне.

Я объяснила, а потом сняла защитный экран и разревелась.

Тетя убрала шаровую молнию:

– Юля, детка, не плачь. Успокойся, милая.

– Вам хорошо говорить «успокойся»! А я чуть концы не отдала, когда увидела, как в меня летит алебарда! Хорошо, хоть защитный экран догадалась поставить. Мне надоело, что на меня вечно нападают! Это издевательство, а не жизнь!

Дверь снова распахнулась, и в библиотеку молодцевато прошагал Александрит. Но самое потрясающее было то, что в руках он держал обнаженную шпагу.

Окровавленную шпагу.

– Святая Вальпурга, Александрит, что вы сделали?!

– Я сильно ранил того, кто нападал на вас, Юлия. Он не успел далеко уйти, к тому же я хорошо его почувствовал, пока вы с ним бились. Все через нить жизни.

– Но он же невидим!

– Маловажно. Эльф может убить любого, будь он даже невидимкой. Кстати, после того, как я его ранил, он стал видимым. Его тут же схватила охрана. Вы можете посмотреть на него; похоже, его поволокли в старый винный погреб.

– Александрит, вы настоящий мастер. Я преклоняюсь перед вами,– сказала тетя. А я молча поклонилась.

– Идем.– Тетя взяла меня за руку, потому что меня до сих пор пошатывало.– Идем посмотрим на твоего потенциального убийцу.

– Я с вами,– сказал Александрит, вытерев шпагу платком и вдев ее в ножны. Платок Александрит бросил в корзину для бумаг.

Мы втроем отправились в старый винный погреб. Меня почему-то трясло. Впрочем, это вполне объяснимо. Во-первых, я потратила много силы на создание экрана, а во-вторых...

Я боялась встретиться взглядом со своим предполагаемым убийцей.

Вообще это ужасно. Ужасно жить так, что на тебя постоянно кто-то покушается. Нет ни малейшего шанса дожить до благочестивой старости и полюбоваться фотографиями беззубых младен- цев-праправнуков.

В винном погребе было чисто и даже относительно тепло и сухо. Возле дверей и снаружи, и изнутри стояли охранницы. Мы вошли. Спиной к нам, прикованный волшебной (я сразу это заметила) цепью к кольцу в стене, сидел на полу высокий рослый мужчина. Возле него суетились две феи, перевязывая рану.

– Это он,– сказал Александрит.– К его чести сказать, он дрался как лев. Но у него не было шпаги, а у меня была.

– Дон,– прошептала я, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

Он повернулся. Его лицо было бледно и покрыто каплями пота. Но я сразу узнала его.

– Дон,– проговорила я.– Почему ты хотел убить меня?

Он молча отвернулся к стене.

– Дон? – шепотом удивилась тетя.– Тот самый твой безумный любовник? Так вот он какой! У тебя, несомненно, есть вкус, племянница. Но Брайан лучше. Добрее.

Я подошла к Дону и села с ним рядом прямо на пол. Коснулась его щеки. Он мотнул головой, словно бы отгоняя назойливую муху.

– Дон, почему бы тебе не рассказать мне...

– Почему бы тебе не оставить меня в покое? – холодно посмотрел на меня Дон.– Ты и твои охранники победили. Но это еще не означает, что я должен перед тобой унижаться.

– Никто и не говорит об унижении.– Мои щеки горели так, словно их продрало теркой.– Я просто хочу знать: зачем?

– Пожалуйста, – насмешливо сказал Дон.– Я получил заказ на твое уничтожение. Мне обещали хорошо заплатить за это.

– Дон, но ты же говорил, что никогда не убиваешь людей...

– А разве ты человек? Ты просто ведьма.

– Понятно. И ты решил за все со мной расквитаться. Что плохого я тебе сделала, Дон? И кто тебя нанял?

– Пусть все уйдут. Я хочу поговорить с тобой наедине.

Я обернулась к своим.

– Ни за что,– твердо восстала тетя.

– Пожалуйста.– Я свела молитвенно ладони.– Мне очень нужно с ним поговорить.

– Но если что вдруг... Мы тут поблизости.

Мои спутники вышли. Теперь мы с Доном остались одни.

– Говори,– потребовала я от него.– Правду.

– Какую именно правду ты хочешь услышать? – насмешливо прищурился Дон.– То, что я сбегу отсюда, как только представится возможность? Да, это так. То, что я к тебе по-прежнему неравнодушен? Да, есть такое. Может, поэтому я и хотел навсегда расправиться с тобой. Чтоб сердце, так сказать, навсегда окаменело. А насчет того, кто меня нанял... Я до сих пор работаю на Магистри- ан-магов. Они готовы хорошо заплатить зато, чтобы ведьма Улиания не мозолила им глаза.