А был ли мальчик (част 1-6) - Convallaria Majalis

Дамблдор испытующе глянул на меня, я изобразила собачью преданность и покорность. Едва ли хвостиком не повиляла. То-то старикан бы удивился, отрасти я хвост... Чего доброго, еще помер бы от избытка чувств.

-- Правда, -- наконец сказал он.

Я изобразила восторг.

Глава 14

Деревушка называлась Литтл-Хэнглтон, и была она маленькой, бедной и полностью маггловской. Как сообщил мне Дамблдор, Гонты были единственные колдуны, жившие тут когда-либо.

Дом Риддлов возвышался над всеми остальными домами, как Хагрид -- над простыми людьми. Холм, на котором он был построен, торчал сбоку от деревушки, словно прыщ на носу подростка. И, полагаю, точно так же не доставлял радости: слухи о доме на холме ходили самые ужасные. Тот факт, что обитателей его нашли однажды мертвыми с гримасой ужаса на лице, дал пищу многочисленным слухам, вплоть до утверждений, что Риддлы занимались оккультизмом. Как бы там ни было, желющих влезть в дом и хорошенько там все перетряхнуть не находилось. Единственное, что сделали жители Литтл-Хэнглтона -- заколотили крест-накрест окна и двери, полагая, что таким образом зло, обитающее в доме, до них не доберется.

Сразу за домом был запущенный донельзя сад, в котором давным-давно не осталось никаких культурных растений -- бедняжки не выдержали неравного боя с сорняками. Крапива в мой рост, репейник с репьями размером с яйцо -- одного этого было бы достаточно, чтобы отбить у желющих охоту лезть в проклятый дом. А за садом было то самое кладбище, на котором мы с ребятами оказались в ходе последнего испытания Тремудрого Турнира. Да, вот отсюда спустился Крауч со свертком в руках, а вон за теми надгробиями мы прятались от летящих в нас заклинаний...

-- Видишь? -- спросил Дамблдор, указывая чуть в сторону от кладбища. Там начиналось болото, поросшее низким кустарничком, а рядом с дорогой виднелось нечто, напоминающее человеческое жилище.

-- Дом Гонтов, -- сказал светлячок. -- В неприглядном местечке они жили, правда? Старый Риддл все хотел купить у них землю, чтобы не портили вид из окна.

-- Это они-то? -- переспросила я. -- А то, что у него из окон болото и кладбище видать, не считается? Халупа Гонтов оскорбляла его чувство прекрасного?

Дамблдор не ответил, только глянул на меня испытующе и жестом предложил спускаться к болоту. Я сразу же наложила водоотталкивающие чары на свои сапожки, а вот у светлейшего в туфлях вскорости захлюпало. Интересно, он просто забывчивый такой или же просто непредусмотрительный? Вероятно, мелочи жизни вроде пиявок в носках его не волнуют.

Хижина оказалась нетронутой, очевидно, старые антимаггловские чары еще работали. Покосившаяся, похожая на подгулявшего пьяницу, добирающегося домой держась за забор, она выглядела так, будто ждет незадачливого прохожего, планируя рухнуть ему на голову, как только тот окажется в достаточной близости.

Впрочем, впечатление было обманчивым -- кроме антимаггловских, на лачугу были наложены еще и мощные связующие чары, так что в таком неприглядном виде она могла простоять еще сотню-полторы лет. Наверняка Риддл постарался...

На разбухшей от сырости двери висел скелет змеи, щетинившийся множеством выбеленных солнцем ребер.

-- Вот тебе и парселтанг, -- пробормотала я. Дамблдор поднес руку к ручке двери, но тут скелет изогнулся и чувствительно тяпнул его за палец. С коротким вздохом старик подался назад, а я машинально прошипела:

-- Выплюнь!

Скелет послушался.

-- Вероятно, это было нечто стража порога, -- директор рассеянно сунул укушенный палец в рот. -- Мне повезло, что за столько лет в нем уже не осталось яда.

А уж мне-то как повезло! Вот спутничек-то, так и норовит найти приключение на свою голову! Грифф, он и в старости грифф: то зелье неведомое в рот тянет, то суется в хижину, хозяева которой практиковали черную магию -- и при этом не проверяет строение на возможные ловушки.

-- Пропусти нас, -- прошипела я змее и решительно взялась за ручку. Мой волчий нюх говорил, что внутри только пыль и плесень, а чутье утверждало, что там таится нечто опасное. В крайнем правом углу... ну да. Согласно воспоминанию Морфина Гонта, там находится печка. Бросил перстень в засаленный горшок? Сейчас посмотрим.

-- Фу-у... -- брезгливо подобрав полы мантии, я перешагнула порог. Грязь и запустение царили здесь. Паукам наконец удалось поработать вволю, так что толстый слой пыльной паутины не хуже белых простыней покрывал мебель и полки. Дамблдор достал палочку и стал водить ею в воздухе, вычерчивая какие-то знаки: я узнала начало ритуала по выявлению сокрытого и дальше не смотрела. Тихонько, чтобы не мешать, я подошла к бурой от грязи печке. Там и вправду стояли чугунки и горшки, но у моей волчицы просто вставала дыбом шерсть на загривке, когда я смотрела на один из кирпичей. С изображением не то спирали, не то змеи, выцарапанной на нем.

-- Э-э, директор? -- позвала я. -- Я нашла его.

-- Что? -- ритуал был прерван немедленно, светлячок резво подскочил ко мне и вперил взгляд в кирпич. -- Так просто?

-- Все гениальное -- просто, -- не удержалась я.

-- Да-да, -- если он меня и слышал, то смысла слов явно не уловил. Полностью поглощенный находкой, он выстукал кирпичи вокруг помеченного и убедился, что тайник именно за ним. С помощью палочки он аккуратно вытащил кирпич и бесстрашно(гриффиндорец -- это диагноз!) сунул руку в открывшуюся дыру. На его счастье, ловушек там не было, и рука вернулась целой и невредимой. И с колечком в кулаке.

Как у него горели глаза! Словно два фонаря, право слово!

-- Ты... ты знаешь, что это за кольцо? -- дрожащим голосом вопросил Дамблдор.

-- Кольцо Салазара Слизерина, -- послушно ответила я.

-- Это кольцо Антиоха Певерелла, кольцо с Воскрешающим камнем! -- провозгласил его светлость и... сунул указательный палец прямо в колечко. Я испуганно отскочила назад, наткнувшись на стол, и хорошо сделала -- вся фигура Дамблдра осветилась на миг призрачным светом, и старик вскричал:

-- Ариадна! Призываю тебя!

Навеное, Риддл наложил какие-то чары на кольцо -- иначе с чего бы вместо мертвой дамблдорской подружки в комнате материализовался самый что ни на есть разинферистый инфери мужеска полу? Впрочем, Дамблдор отчего-то решил, будто это и впрямь Ариадна, и упал перед ней на колени:

-- Сестра!

А, так это ему сестрицу приспичило увидеть?

-- Ариадна! Простишь ли ты меня когда-то?

-- Идем со мной, -- пробасил инфери, протягивая Дамблдору гниющую руку. Директор уже был потянулся к загребущей ручонке, как я решила вмешаться. Нет, в самом деле, мне еще домой возвращаться, а лицензии на аппарирование у меня пока нету -- хоть я и научилась это делать более чем хорошо.