"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12) - Веда Талагаева

- Я уже просканировал расположение камер, выявил несколько мертвых зон и разработал для нас траекторию передвижения, чтобы мы остались незамеченными.

- Мишин, - Джек посмотрел на подчиненного с боязливым восхищением, - А зачем нам этот космический корабль? Давайте грабить банки. Или шедевры из музеев похищать.

- Это можно, - серьезно поглядев на него, ответил Игорь, - Только я очень жадный человек. Как будем делить добычу?

Они вошли в отель через черный вход, поднялись на двадцать второй этаж в служебном лифте и остались незамеченными для камер наблюдения, пользуясь техническими приспособлениями Мишина. Когда Деверо и старший механик вошли в нужный коридор, до назначенного времени еще оставалось минут семь.

- Сначала надо осмотреться, - сказал Мишин, - Поэтому я и хотел, чтобы мы пробрались сюда потихоньку.

Они свернули за угол и столкнулись лицом к лицу со стройной чернокожей плутонианкой в серебристо-сером брючном костюме. Джеку понравилось, как короткий жакет подчеркивает талию девушки, но тот факт, что их все-таки заметили и ждали заранее, его слегка обескуражил. У Мишина так и вовсе вытянулось лицо.

- Добрый день, господа, - плутонианка улыбнулась, - Вы, я вижу, не только вовремя, но даже и чуть раньше. Вы нас познакомите, Игорь Иваныч?

- Госпожа Д, это капитан Джек Деверо. Джек, это Д из Института времени.

"Надо же, - удивился Джек, глядя на хмурую физиономию старшего механика, - Существуют в природе женщины, способные ему понравиться". Судя по тому, как был недоволен Мишин, он тоже нравился Д. Взаимная симпатия с прекрасной незнакомкой, чем не повод для недовольства? Насколько Деверо знал стармеха, тот являлся таким же суровым женоненавистником, как легендарный Шерлок Холмс с Бейкер-стрит. Любовь и прочие бесполезные проявления эмоций, считал Мишин, отвлекают его от служения прогрессу технической мысли.

Д, между тем, посмотрела на часики на своем тонком запястье.

- Давайте не будем церемониться и тянуть время, - предложила она, - Нет смысла торчать в коридоре, высчитывая минуты, когда вас так хотят видеть, а вы так ждете встречи. Милости прошу, господа.

Она устремилась к двери, на которой светилась табличка с номером 313.

- И он пойдет со мной? - удивился Джек, памятуя о том, что встречу назначили только ему одному.

- Нет, - улыбнулась Д, - Господину Мишину придется провести некоторое время в моем скромном обществе.

- Хм, - изрек Мишин, приходя в высшую степень недовольства.

"Торжество науки и техники под угрозой", - подумал Джек, стараясь скрыть веселье, вызванное этой мыслью. Д открыла дверь номера пластиковой смарт-картой и шагнула внутрь. Джек и Мишин последовали за ней и оказались в кабине лифта.

- А вы думали, - Д ответила на их изумленные взгляды легкой усмешкой, - дернете за веревочку, дверца и откроется? - она нажала кнопку в самом низу цифровой панели, - Не волнуйтесь, вы в полной безопасности.

- Поживем увидим, - мрачно заметил Мишин.

Скоростной лифт ехал вниз долго, почти пять минут. По ощущениям Джека все наземные этажи отеля остались позади, и кабина спускалась под землю.

- "Мираж" - это лишь верхушка айсберга? - предположил догадливый Мишин, подумавший о том же.

Д кивнула.

- Официально 313 номер забронирован за предпринимателем с Канопуса и, поскольку постоялец почти всегда в отъезде, постоянно закрыт. А неофициально внизу находится одна из научных баз нашего Земного филиала.

- И мы ее увидим? - оживился любознательный Мишин.

- Нет, - мягко возразила Д, демонстрируя вежливое сожаление, - Но, если хотите, вам я покажу "Кронус".

- Это ваша машина времени? - догадался Мишин, и в его глазах вспыхнул жадный блеск исследовательского интереса.

- Пространственно-временной передатчик, - уточнила Д, - Мы можем осмотреть его, пока мистер Деверо побеседует с моим руководителем.

Мишин тут же отбросил свои мрачные подозрения и охотно кивнул головой. На его лице даже появилось одобрение, когда он украдкой окинул изящную фигуру Д взглядом. "Знает, как понравиться мужчине, - мысленно усмехнулся Джек, - Восхитительная девушка".

Двери лифта разъехались в стороны, и его пассажиры окунулись в мягкий зеленоватый свет люминесцентных ламп. Длинный коридор, обитый по стенам, полу и потолку гладким темно-зеленым пластиком, уходил в полумрак. Его ответвления расходились вправо и влево, изобилуя поворотами. Казалось, Джек, Игорь и Д находятся внутри лабиринта в компьютерной игре. Д уверенно ориентировалась в этих закоулках, ведя гостей вперед по одной ей известному маршруту.

- А назад-то мы найдем дорогу? - с сомнением поинтересовался Деверо.

- Я провожу вас и обратно, - пообещала Д.

Кое-где в зеркально-блестящих зеленых стенах виднелись панели раздвижных дверей. Д подвела своих спутников к одной из них.

- Пришел Джек Деверо, - сказал она в миниатюрное устройство связи, прикрепленное к браслету часов, и указала Джеку на дверь, - Вам сюда. А нам с вами, Игорь Иваныч, в другую сторону.

Она осторожно подцепила механика под локоток.

- Будь осторожен, - хмуро сказал Джеку подозрительный Мишин.

- Я скоро вернусь. Развлекайся, Игорь, - улыбнулся ему Джек.

В выглядел старше, чем на видеозаписи с его участием, которую видел Джек. Во время неудавшегося похищения полковника Вальдеса с платформы "альфа-Ганимед" ему было лет сорок-сорок пять. Сейчас, наверное, больше шестидесяти. На его темнокожем лице прибавилось морщин, а седыми были теперь не только плутонианские брови, но и короткие вьющиеся волосы на висках.

- Проходите, мистер Деверо, - В сидел в удобном мягком кресле за низким круглым столиком, он указал Джеку на другое такое же кресло по соседству, - Рад видеть вас.

- Правда? - недоверчиво усмехнулся Джек, пристально изучая глазами его лицо.

- Конечно, - непринужденно улыбнулся В, - Вы не спешили на эту встречу. Осторожность похвальна в таком тонком деле, как наше.

Джек присел на край второго кресла.

- А у нас с вами есть дела? - удивился он.

- К сожалению, да, - В немного сконфуженно пожал плечами, - Отчасти в них вас втянул я, но по большему счету вы втянулись сами. Думаю, не удивлю, если признаюсь, что наблюдал за вами с тех пор, как вы решили начать самостоятельные поиски капитана Полубоярова. Вы энергичный молодой человек. Учитывая, что вам активно мешали со всех сторон, вы далеко продвинулись.

- И что? - спросил Джек, видя, что собеседник взял паузу.

Окон в подземном кабинете В не было. Лазерная панель за его спиной светилась изображением морского дна, рыб и водорослей. От этого у Джека возникло ощущение, что они с В в подводной лодке. В потер подбородок ладонью, как бы размышляя, что сказать дальше.