Жил-был щелкунчик - Ребекка Уинтерз

— Но…

— Сейчас или никогда.

Сломленная его безжалостностью, она неуклюже шагнула к нему, всхлипывая:

— С тобой мне ничего не страшно. Но если с тобой что-нибудь случится, у меня ничего не останется.

Кон резко выдохнул:

— Прощай, Мегги.

Он отпустил ее и направился к выходу, чтобы через секунду навсегда исчезнуть из ее жизни.

Мег в ужасе выкрикнула его имя, но бесполезно.

Он ушел.

Пятая глава

— Мама! Мама! — Мег почувствовала, как что-то тычется ей в лицо. — Почему ты плачешь?

Пробудившись от дремоты, Мег растерянно взглянула на дочку заспанными глазами. Было утро.

— Наверное… мне приснился кошмар.

— Поэтому ты спала со мной?

После недолгой заминки Мег ответила:

— Да.

— Тебе надо было лечь с папой. Тогда бы ты не напугалась. Мелани говорит, что ее мама с папой спят вместе, когда не ссорятся. Вы с папой поссорились?

Есть ли хоть одна деликатная тема, которую бы Анна не обсудила с Мелани?

Мег возмущенно фыркнула и отбросила одеяло, решив не отвечать. Видимо, Анна встала чуть раньше, потому что была уже одета в любимую голубую кофточку с розовыми сердечками и такие же штанишки. И когда только успела?

В тревоге Мег протянула руки к дочери и прижалась к ней на долгое-долгое мгновение. Анна обняла ее в ответ, но сразу же попыталась вырваться.

— У нас там кексы на завтрак, но я ему сказала, что ты любишь тосты, поэтому он стал их жарить, а мне велел тебя разбудить.

Только теперь Мег почувствовала запах кофе. Анна кофе варить не умела, значит, Кон и это взял на себя. Как всегда — он уже распоряжается ее квартирой, ее дочерью, ее жизнью…

Но чего еще от него можно ждать?

Разозлившись, Мег выместила свою ярость на постели, которую начала убирать. Лишь бы только оттянуть момент встречи.

— Быстрее, мам. Я хочу увидеть наш дом и собачек.

— Ты же пропустишь занятия в воскресной школе, — напомнила Мег, зная ответ Анны заранее. Но не сказать этого она не могла.

— Папа говорит, что возле нашего дома есть церковь. Я смогу пойти туда на следующей неделе. Он говорит, что в моем классе шесть детей.

Движения Мег стали такими дергаными, что она разорвала пододеяльник, зацепившийся за спинку кровати.

Анна сделала круглые глаза.

— Ой, мам. Что-то рвется.

— Так и есть, — буркнула Мег, застелила кровать покрывалом и направилась в ванную.

— Я скажу папе, что ты встала!

Когда Анна умчалась, Мег взглянула на себя в зеркало. Бледное, изможденное лицо, но это даже к лучшему. Она умылась, затем расчесала волосы и собрала их в хвост. Косметика и духи не потребуются. Да и переодеваться не стоит. Чувственная молодая женщина, изо всех сил стремящаяся понравиться Кону, исчезла навсегда.

— Мама? Телефон!

Мег мотнула головой. Она даже не услышала звонка. Должно быть, Кон с утра вернул трубку на место и подсоединил провод.

— Иду.

К неудовольствию Мег, когда она увидела Кона, стоящего у стены с трубкой в одной руке и чашкой кофе в другой, ее сердце забилось в безумном ритме. Не замечая его напряженного взгляда, она выхватила у него телефонную трубку и повернулась спиной. Она не виновата, что красота этого мужчины пробуждает в ней такие чувства. Даже ладони вспотели.

— Алло? — Ей удалось сохранить спокойный и ровный тон.

— Я говорю с мисс Мег Робертс?

Мег растерянно моргнула, услышав вежливый женский голос.

— Да.

— Пожалуйста, не кладите трубку. С вами будет говорить сенатор Стрикленд.

Мег прислонилась к дверному косяку и взглянула на Анну. По настоянию Кона девочка начала счищать со стола пятно, которое сама посадила, разлив лак для ногтей. Очевидно, к поездке она уже готова.

— Мисс Робертс? Это сенатор Стрикленд.

Мег сразу узнала этот старческий резкий голос с продолжительными паузами.

— Да, сенатор.

— Я звоню, чтобы предложить вам свою поддержку и сообщить, как я рад вашему воссоединению с этим молодым человеком.

Воссоединению? Молодым человеком?

— Я бы сказал, что мужчина, согласившийся пройти через такие испытания и опасности, должен любить по-настоящему. Вы знаете, что этот ваш молодой человек — один из самых крупных советских перебежчиков? И после шести лет затворничества, когда он так жаждал встречи со своей американской возлюбленной и ребенком… Я понимаю, у вас сейчас некоторые трудности. Но мистер Руденко заслуживает, чтобы его выслушали, и я чертовски надеюсь, что вы сделаете ему такое одолжение.

У Мег возникло подозрение, что двое агентов ЦРУ уже рассказали сенатору о ночном разговоре, и вряд ли ему понравился их доклад. Но единственное, что она успела — невнятно хмыкнуть в ответ.

— Мы с моей женой почтем за честь, если вы согласитесь прийти к нам на ужин. Моя секретарша созвонится с вами после рождественских каникул. Вам обоим нужно время, чтобы оживить ваши отношения и составить планы на будущее. Как я вам завидую. — Он дружески рассмеялся.

У Мег сдавило горло.

— Сп-пасибо, сенатор, — прошептала она.

— Если я чем-нибудь могу вам помочь, позвоните моей секретарше, и она мне передаст. Уверен, это будет очень счастливое Рождество.

Не успела Мег повесить трубку, как телефон зазвонил снова. Отвечая на звонок, Мег почувствовала на себе пристальный взгляд Кона. Она откашлялась.

— Алло?

— Привет.

Мег невольно зажмурилась.

— Привет, Тед.

— Эй? Что стряслось? Ты на себя не похожа.

Она потерла затылок свободной рукой и направилась в гостиную, насколько позволял телефонный шнур, подальше от любопытных глаз и ушей.

— Я… по-моему, я слегка приболела. — Даже если бы Кон не перевернул ее мир вверх тормашками, ей бы все равно понадобился предлог, чтобы уклониться от свидания с Тедом. Может, один обед с ним ничего и не значит, но все-таки… Не нравится он ей. И вообще никто не нравится.

— Какая жалость. А я хотел позвать вас с Анной покататься на санках в парке. А потом мы могли бы где-нибудь пообедать

Теперь он еще и Анну приплел, чтобы подлизаться.

— Звучит очень заманчиво. Может, в другой раз, когда мне полегчает, — солгала Мег.

— Ладно. — В его голосе звучало явное разочарование. — Значит, увидимся на работе.

— Да. Завтра я буду. По-моему, все, что мне нужно, это как следует выспаться. Спасибо за звонок.

Расстроенная собственной нервозностью, она попрощалась и вернулась на кухню, чтобы повесить трубку.

— Тед Дженкинс, лучший продавец года из «Стронг-Моторс» — сказал Кон, явно ее поддразнивая. — Тридцать лет. Разведен. Сильно расстроен из-за того, что не может наладить с тобой отношения, и никогда не наладит. Почему бы тебе не позавтракать, пока я буду одевать Анну? Тогда мы сможем выехать.