Игрушка в его руках - Кэтти Уильямс

– Спасибо, я подожду здесь, – сказал он сопровождавшей его женщине и вынул мобильный телефон из кармана.

Он стоял в стороне и сквозь небольшое окошко в двери наблюдал, как Лора роется в сумочке в поисках звонившего телефона. Она взяла трубку на четвертом гудке.

– Сразу хочу заметить, – сказал он, слегка растягивая слова, – что грызть карандаши вредно для здоровья.

Алессандро увидел, как вспыхнуло ее лицо, когда она узнала голос звонившего. Он знал, он чувствовал, что одной рукой она его отталкивает, а другой готова притянуть его к себе как можно ближе. Он чувствовал за собой пусть маленькую, но победу. Алессандро толкнул входную дверь, и она привстала, все еще держа телефон в руке.

– Что ты здесь делаешь?

По решительному выражению ее лица Алессандро понял, что она приложит все усилия, чтобы держать его на максимальном расстоянии. Но чем сильнее она отталкивала его, тем сильнее он ее желал.

– Я приехал чуть раньше. Значит, здесь ты и работаешь? – Он осмотрелся вокруг и подошел к стенду с фотографиями, рисунками и школьными эссе.

– Да, – сухо ответила Лора.

– Мило. И очень уютно.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Лору. Она бы убежала на самую высокую гору, если бы догадывалась, что Алессандро собирается доказать ей, что она не права. Они оба уже не могут сопротивляться тому, что происходит между ними.

– Почему ты решил вернуться так рано?

– Я хотел кое-что обсудить с тобой наедине, поэтому я решил проверить, не здесь ли ты. Может, ты сделаешь перерыв и выпьешь со мной кофе? Найдется же поблизости какое-нибудь кафе?

– Я еще не доделала работу.

– Возьми тетради с собой. Я помогу тебе их проверить, а когда закончим, можем что-нибудь перекусить и обсудить пару моих мыслей.

– Это глупо! – взволнованно пробормотала она и оглянулась через плечо Алессандро на Эвелин, заместителя директора, которая с любопытством заглядывала в дверь. – Э-э-э… Просто…

– Мы уже познакомились. Это я его к тебе проводила.

Алессандро улыбнулся женщине, проводившей его к Лоре, и Эвелин покраснела, как подросток.

– Возможно, – растягивая слова, проговорил он, – вы могли бы убедить эту упрямицу пойти со мной и выпить кофе… или чего-нибудь покрепче.

Лора не придала значения их шутливому разговору, но, как только они остались наедине в его машине, Лора гневно к нему повернулась.

– Ну спасибо, Алессандро! – прошипела она.

– Всегда пожалуйста. Когда в следующий раз захочешь сделать перерыв в монотонной работе – только позвони.

– Я не об этом!

– Нет? Тогда тебе стоит изъясняться чуть понятнее. Я не могу ориентироваться только на твое настроение. Где тут кофейня или какой-нибудь паб? Я помню, что городок, который находится чуть дальше, немного более оживленный, чем наш, в плане питейных заведений. – Он завел двигатель и начал выруливать со стоянки.

– Ты здесь нечастый гость, поэтому не знаешь, как быстро распространяются сплетни!

– Тебе не скучно?

– О чем ты?

– Сидишь в классе и проверяешь тетради в деревне с населением двадцать человек.

– Мы что, опять возвращаемся к разговору о том, что это болото и глухомань?

– Тебя не стесняет жизнь в одном доме с бабушкой?

– С чего бы?

– Ты жила в Лондоне одна, свободно распоряжаясь своим временем. Возможно, это подходило тебе, пока чувствовала, что Эдит необходимо твое присутствие. Но судя по тому, что я видел, она в прекрасной форме…

– Ты вломился в мой класс, а теперь спокойно спрашиваешь, нравится мне жить с бабушкой или нет? – возмутилась Лора.

– Значит, нет… Что это за паб? Нормальный?

Лора посмотрела на него. До чего же самоуверенный тип! Когда они с бабушкой пришли на ужин в дом Роберто, она физически ощущала на себе его взгляд. Он заставлял ее мямлить, заикаться и краснеть, словно она опять была неуклюжим подростком.

– Нормальный. Давай вернемся к Эвелин…

– Эвелин?

– Заместитель директора.

– Я ее никогда прежде не встречал, но, если ты хочешь, давай вернемся к ней. – Он заглушил двигатель и повернулся к Лоре.

– Она привела тебя ко мне в класс.

– А-а-а, эта леди… Не слишком улыбчивая, по правде говоря. Напомни, почему мы о ней говорим?

Электрическое освещение отражалось от волос Лоры, собранных в хвост. Она зябко куталась в бесформенную черную куртку, но это, как ни странно, не делало ее менее привлекательной.

– Она захочет узнать, кто ты.

– Она уже знает. Ей рассказала какая-то женщина, работавшая с твоей бабушкой. Кажется, я уже стал местной легендой.

– Господи, что она могла подумать! – застонала Лора.

– Ну, этого никто не знает, – негромко рассуждал Алессандро. Он терпеть не мог сплетни, но должен был признать, что эта ситуация доставляет ему удовольствие. – Хотя иногда можно предположить. Ты, например, наверняка знаешь, о чем я думаю, а я догадываюсь, о чем думаешь ты.

– Я не хочу этого слышать! – Лора посмотрела на него и поняла, что не в силах отвести взгляд.

Лора осознала, что уже несколько дней не может выбросить его образ из головы. Она заставила себя подумать о Колине и напомнить себе, что ни к чему хорошему это не приведет. Не может она снова вляпаться в ту же ситуацию! Может быть, Алессандро более прямолинеен, его даже можно назвать по-своему честным, но, по сути, они с Колином сделаны из одного теста.

На самом деле Алессандро был более опасным вариантом. Вероятно, именно поэтому она никак не могла избавиться от мыслей о нем. Она выбросила Колина из головы куда проще и быстрее, чем Алессандро, – сейчас он безраздельно царил в ее мыслях.

– Хочешь узнать, о чем я думаю?

– Нет!

– Я так не думаю. Но ты всеми силами пытаешься убежать от того, что происходит между нами.

– Между нами ничего нет!

Лора была на грани истерики и прекрасно осознавала, что голос ее выдал. Никто не может ее принудить к чему бы то ни было, она твердо знала это. Она не собиралась позволить своим эмоциям и инстинктам взять над собой верх. Она заметно повзрослела после переезда из Лондона и теперь будет делать свой выбор, руководствуясь доводами разума! Тогда почему она чувствует себя столь неловко под его самодовольным, уверенным взглядом?

– Ничего, кроме сексуального притяжения. Твой образ постоянно всплывает в моей памяти, когда я стараюсь сфокусироваться на работе. И это очень плохо.

– Я в этом не виновата! – буркнула Лора, стараясь скрыть, какое удовольствие ей доставило его признание.

– Ну, и я тоже.

– Между нами ничего нет, – повторила она, – и я не хочу, чтобы вся деревня сплетничала о том, чего на самом деле нет!

– Понимаю…

– Вот именно!

Для самого Алессандро не было ничего хуже необоснованных слухов. У него уже был неудачный опыт в этой области: женщины выбалтывали репортерам подробности его личной жизни, и это тут же становилось статейкой в желтой прессе про очередного миллионера. Женщины в интервью сильно преувеличивали глубину их отношений с Алессандро и потом на личном опыте убеждались, каким он может быть безжалостным и равнодушным к слезам.